— Нет, вы сделали это из-за своего удовольствия и своего кретинизма. Но самое главное, что такое не останется незамеченным. И с этим придется что-то сделать, поэтому останетесь пока в Тросте.
И не давая им времени на ответ, она ушла. Сейчас Кенни договаривался с Ривзом насчёт содействия, и он вряд ли обрадуется таким новостям, но кое-что они смогут из этого извлечь. Она оскалилась: добычу лучше ловить на живца.
На утро Ральфу и Джеру пришлось столкнуться с Ханджи, сопровождаемой Моблитом. Они не пустили её на место так называемого преступления, но она увидела достаточно. Следы побоев, отсутствие ногтей на пальцах рук. Все слова, которые Зое услышала от полицейских, показались ей абсурдными. Они что-то скрывали, и что, черт возьми, здесь на юге делают участники полиции из центра? Безумная догадка, которая подтвердилась, когда Ханджи схватила руку одного из мужчин и увидела следы от ударов, полицейские и убили пастора. Всё гораздо серьезней, чем казалось сначала, если власти дошли до такого. Теперь никто не мог быть в безопасности, нет никаких гарантий, что с кем-то из её товарищей не случится точно такое же «ограбление». К отряду Леви она со своими людьми добиралась разными дорогами, опасаясь слежки.
Там они начали обсуждать о том, как могут вернуть стену Мария и что-то доказать правительству. Зое молчала, подавленная произошедшим, пока к ней не обратился Леви, которого удивило отсутствие инициативы и предложений с её стороны.
— Эй, Ханджи, ты слышала Эрена. Он хочет это сделать, — Аккерман особенно подчеркнул эти слова, — так что выбери место для эксперимента.
— Да, само собой, пока я жива, это моя ответственность.
Леви никогда не видел своего товарища в таком состоянии, поэтому не прерывал её, пока она говорила о том, чего хочет добиться и почему. Внезапно она закончила свои мысли весьма противоречиво:
— А потому, мы не должны сидеть сложа руки и должны действовать быстро, но, — она смотрела перед собой, — я хочу чтобы Эрен оставался в стороне ещё какое-то время.
Она не подняла головы на удивленные возгласы вокруг. Леви не сводил с неё пристального взгляда, гадая о том, что могло произойти такого.
— Всё сложней, чем мы думали.
— Ну что ещё, — Леви пришлось взять на себя небольшую роль лидера, пока Зое не пришла в обычное состояние, — я уверен, что пока мы в такой поганой ситуации, сейчас не до дела со стеной Мария. Но, тем не менее, дело должно быть сделано. Ханджи, скажи что произошло?
— Пастор Ник мертв. Он был найден мертвым сегодня утром в казармах. И это было убийство.
Все внимательно слушали её рассказ, не перебивая. Это была очень тревожная новость, полагаться теперь они могли только на себя. И раз власть прибегла к таким открытым действиям и поискам, то вполне вероятно, что их будут преследовать. Теперь они будут вынуждены противостоять и скорее всего убивать людей, которых до этого так защищали от титанов. Совершенно новое поле игры почти для них всех, исключение составлял только Леви.
— Как наивно, в этой смерти виновата я, — закончила Ханджи свой рассказ.
Армин размышлял в слух, пока все переваривали эту новость.
— Военная Полиция, они пытали его, хотели выяснить, что он рассказал нам?
— Конечно, они хотели узнать о том, что нам стало известно, и хотели узнать о том, где сейчас находится Эрен, — Леви поставил чашку на стол, — Ханджи, ты подумала о приготовлениях для эксперимента?
— Да, но пока мы пытаемся устранить угрозу из-за стен, нужно опасаться удара в спину. Пока мы с этим не разберемся сложно что-то предпринять.
— Хочешь сказать, что мы должны сидеть и чай пить? — от этого тона, наполенного издёвкой, Ханджи передернулась.
— Но это ведь только пока.
Внезапно для всех Леви разозлился.
— Только пока? Нет, как раз наоборот. Думаешь всё успокоится и уляжется, очкастая? Нет, они уже ищут место, они уже наступают нам на пятки и скоро прижмут нас к стенке. Вот, Ханджи, обычно ты соображаешь быстро, неужели тебя так грызет смерть пастора? Очнись, сколько ногтей у него не хватало? Они не смогли просто выбить из него эти данные, и теперь он не заговорит никогда. Он держался до последнего.
Ханджи задумалась, эта мысль неожиданно развеяла упаднические настроения внутри. В самом деле, ни на одном из мельком увиденных пальцев не было ногтей. Ник ничего им не сказал, иначе бы осталось хотя бы несколько ногтей. Так или иначе, он не боялся умереть. Пока Зое вспоминала, как отнесся пастор на возможную гибель, Аккерман продолжал им всё разжёвывать как маленьким.
— Допустим, что старик не раскололся, значит, у нас всё ещё есть преимущество перед врагом. Есть два выхода: заявить о себе до того, как нас загонят в угол или же заявить после того как разберёмся с врагом. Что выбираешь, Ханджи?
— Оба варианта, — глаза девушки зажглись мрачной решимостью, она взяла себя в руки, мы совместим их.
— Эрвин сказал бы то же самое, — Леви кивнул, удовлетворенный таким ответом, — а теперь передашь Эрвину всё что мы узнали о семье Райсс, они связаны с культом стен, и судя по рассказу Хистории имеют гораздо большее значение, чем все остальные. Нужно узнать всё возможное о них.
— Поняла, он как раз завтра будет в центре. Нифа справится с этим, я останусь с вами. Завтра проведём первый эксперимент с Эреном.
— Так гораздо лучше, очкастая, — Леви отхлебнул из своей чашки.
Комментарий к Правда.
Первое мелькание ОЖП:3
========== Разоблачение. ==========
В то время как в заповедном лесу, где спрятались разведчики, Ханджи проводила свои эксперименты с Эреном, Эрвин собирался посетить правительство. Особых иллюзий по поводу чиновников у него не возникало, но нужно было убедиться в том, что их не заботит судьба людей. Ко всему прочему, внимание властей будет отвлечено на него, это хоть как-то поможет его друзьям в их планах. Так или иначе, он их командор и кое-что он может сделать для них даже в таком положении. Пока он был в госпитале, особой слежки не было, но теперь он буквально ощущал чужое незримое присутствие.
Вчера вечером прибыла Нифа, исполняющая функции курьера между главами разведкорпуса. Она передала Смиту записку с информацией о Райссах. И командор уже отдал своим людям распоряжения собрать информацию об этой семье. Благодаря тому, что Леви помог сузить круг поисков, шпионы уже были расставлены и собирали информацию об округе Орвуд и указанных семьях. Теперь они могли сосредоточиться на одной конкретной. Пока хоть ничего нужного не попадалось, но прекращать поиски там Смит не собирался. Всё шло к перевороту, и нужны были и союзники, и реальные доводы. Судя по убийству пастора шансов на ошибку больше не было, теперь при любом удобном случае Полиция из Центра будет подбираться ближе.
Смит попросил Найла устроить встречу, так как думал привлечь на свою сторону и его, по крайней мере, заставить того колебаться в правильности всего происходящего. Найл не был плохим человеком, просто слишком стремился исполнять приказы и оброс иллюзией, что жизнь в стенах вполне нормальна. Когда-то Док так не считал и стремился увидеть мир за стенами, но предпочёл остаться с девушкой Мари и поступил в Полицию. Он гордился этим выбором: у него была семья и он мог защитить её. Эрвин тоже любил Мари, но был готов отдать свою жизнь за защиту всех людей от внешнего малоизвестного врага. В этом и была разница между друзьями.
Когда Найл заехал за Смитом, то пребывал в недовольном настроении, понимал, что Смиту что-то нужно от него, иначе бы не попросил его помочь. В свете последних событий командующей полицией скептично относился ко всему, что связано с разведкой. Сидя в карете они поболтали о чем-то пустяковом, пока Смит не задал свой вопрос, заставивший Дока снять с себя маску безучастности:
— Пастора Ника допрашивали под пытками, а затем и убили сотрудники Военной Полиции из центра. Слышал об этом?
— Нет.
