— - Прошу прощения, но вас не спрашивают. Когда угроза вам стала реальной, я не имею права так рисковать. Я послушал вас в первый раз, и к чему это едва ли не привело?

Спустя пару минут заранее обречённого спора разведчики сдались. Гектор отправил их отдыхать перед долгой и не комфортной поездкой. Когда они, раздосадованные всем этим, вышли, сопровождаемые охранниками, Гектор устало покачал головой.

— Молодёжь, — хмыкнул Дот, — вечно рвутся всё делать самостоятельно, забывая о том, что и мы на что-то ещё годимся.

Мужчина потёр переносицу, согласно кивая. Конечно эти юнцы и так уже сделали невероятно много, но ещё больше им только предстоит узнать. И не факт, что им понравится это новое.

Спустя часов пять в штабе Разведкорпуса наступил дневной перерыв. Так во всяком случае его называла Ханджи. Её опыты требовали частого отдыха и в такие моменты она просто молча снимала с себя кожаные перчатки, фартук, оставляла все свои дела и уходила наверх, к себе. Леви её за это не осуждал, пускай это и тормозило завершение этого дела. Да и опыты гладко не проходили, результаты были не слишком-то приятными. Когда первым днём разделки тел Зое взяла шприц с одним из вариантов сыворотки и ввела содержимое в лобную долю мозга, Аккерман, заблаговременно занявший место на лестнице, смог разглядеть лишь вспышку, которая поглотила на пару мгновений не только таз с мозгом, но и саму девушку. Он среагировал мгновенно, спрыгивая вниз, слушая неприятное шипение и готовясь оттаскивать незадачливого командора от горячего облака пара. Но та сама вынырнула оттуда кашляя и ожесточённо растирая лицо левым плечом, так как перчатки были грязными. Бросив взгляд на стол, парень не приметил там никакого опасного движения или ещё чего, что вполне можно было бы ожидать от такого дерьма, и подхватил слегка пошатывающуюся Ханджи, повёл её к воротам, чтобы вывести на свежий воздух. Запах в самом деле был не очень. Удушающий, он пах одновременно и палёным мясом, как на конюшне, когда холостят жеребцов, и избыточным озоном, как будто в одну точку ударило сразу десяток молний. На холоде девушке стало легче и кашель стал терять свою интенсивность. Наконец она оторвала лицо от плеча, и Аккерман заметил что кожа слегка покраснела.

— Вот чёрт, — Зое вновь откашлялась, — горячий. С дуру вдохнула.

Леви вслух не стал отчитывать командора, потому что та могла подумать об этом заранее. Всё же они знают, что при преобразовании титана образуется небольшой взрыв. Он обернулся, рассматривая холл и стол на котором что-то продолжало дымиться. «Но что сталось с мозгом и почему произошла эта вспышка?», вместо того, чтобы озвучить свои мысли, он сказал.

— Нужно подумать над защитой, кто знает что за хрень пойдёт дальше. Хорошо на тебе очки были.

Ханджи кивнула и выпрямилась, задышала почти свободно. Спустя ещё пару минут они зашли обратно и подошли к рабочему столу.

Когда Леви был моложе, он слышал что из человеческих мозгов некоторые умельцы Подземного Города делают какое-то хитрое блюдо. Сейчас же глядя на содержимое миски, он вспомнил об этом впервые за долгое время. Ханджи наморщила нос, но не отошла, пристально изучая итог. А был он таков: от того место, куда девушка вводила сыворотку ничего не осталось, даже обугленных частичек. Остальная часть мозга, местами потемневшая, развороченными кусками лежала на дне и сползала со стенок. Не менее удивительным было то, что при высокой температуре на дне виднелась какая-то жидкость. Нахмурившись Зое взяла свободную пробирку и, придерживая ошмётки руками в перчатках, перелила жидкость внутрь. Закрыла пробкой и отставила в сторонку.

— Они ещё тёплые, — зачем-то сказала она вслух, — думаешь они ещё…пригодны?

— Без понятия. Только, трёхглазая, в этот раз осторожнее, будь так добра.

Аккерман отошёл вновь к своему обзорному пункту. Лестницу он выбрал не случайно, так как с неё открывался лучший обзор, было место для манёвра на УПМ, расстояние было безопасным и не столь далёким, чтобы не успеть на подмогу. Вдобавок инстинкт настойчиво шептал, что стоит держаться этой дряни подальше.

— Такими темпами нам понадобится много материала, — мрачно пошутила Ханджи, быстро делая заметки об опыте, пока детали были свежи в памяти.

— У нас есть ещё неделя, дальше мы должны будем вернуться в Митру и подать отчёт о проделанной работе. Если расскажешь всё в подробностях, — парень хмыкнул, — Закклай может выделить ещё денег. Он любит людей, перешагивающих через стереотипы и самих себя.

— Хах, я постараюсь сделать так, чтобы этих двух хватило, — командор принялась собирать новую смесь.

Когда сам образ трупа был закрыт от её взора, девушке становилось морально легче работать. Просто куски мяса, ничего необычного. По итогу она смогла опробовать ещё восемь различных компонентов и три скомбинированных на остатках мозга. В четырёх вариантах, когда в состав входила спинномозговая жидкость титанов, реакция сопровождалась каким-то температурным импульсом, несущим вспышки разные степени яркости. Будто бы что-то не находило выхода.

— Возможно дело в том, что они не связаны сейчас с позвоночником, — пробормотала она скидывая бесполезные, жалкие остатки в мусорное ведро.

В любом случае у неё есть одно ещё не разделанное тело, на котором она сможет сразу опробовать тестовый вариант. Сейчас же можно спокойно подбирать концентрацию, пропорции, состав сыворотки.

Хотя всё это больше напоминало слепое блуждание по лабиринту. Рано или поздно ты обязательно выберешься, но случится это не так скоро и кто знает на что ты наткнёшься, шаря руками вдоль стен. До самого вечера того дня Ханджи занималась изъятыми органами. Почти у каждого можно было выделить особый момент реакции, как это было с мозгом. Лёгкие заметно потемнели и слегка сузились, но просмотр через микроскоп показал, что их структура не нарушилась. Печень зашипела, но без вспышки и нагревания, начала выделять какой-то густоватый секрет, его Зое бережно собрала в пробирку и надписала. Почки выделяли жидкость, только при этом слегка нагревшись. Сердце расширилось и стало более пластичным, при этом слегка подгорев. А вот самое интересное, по мнению Ханджи происходило с вырезанными артериями и шейной частью позвоночника. Под воздействием некоторых пробных смесей они пустили какие-то отростки, что-то похожее на ветки или корни. Девушку это так удивило, что она добрых полчаса разглядывала их под микроскопом. Пришла к выводу, что они абсолютно идентичны тканями, из которых выросли всего за пару секунд. Зое решила, что с того дня хватит практичных экспериментов и убрала все человеческие частицы в кладовую, оставив на столе только причудливые костные позвонки.

— Поразительно, — бурчала она себе под нос делая зарисовки.

К вечеру девушка уже закончила с детальной документацией провёрнутых опытов и приступила к выводам. На долго её не хватило, сказалось нервное напряжение. Ханджи приняла душ, благо с утра Леви натаскал много воды, и отправилась спать. Сон однако долго не шёл к ней и она лежала на спине просто уставившись в окно. Единственный глаз неприятно пульсировал, но после того, как Зое сняла плотно прилегающие очки, стало полегче. Она лежала на жёсткой армейской койке час без всяких мыслей, потом что-то всё же надломилось. Ханджи перевернулась на живот и зарылась головой в подушку, чувствуя подступающее к горлу удушливое ощущение. Нет, она не заплакала, через слишком многое уже прошла. Но эмоции, пускай и не столь сильные, всё же грызли её рассудок, её совесть. Вскоре она уснула и проспала до самого обеда. Не сказать, что Аккерман сильно скучал в одиночестве эти пятнадцать часов, у него были дела в виде уборки и ухода за лошадьми. Не ограничивал капитан себя и в выездке.

Его прекратило мучить ощущение чужого присутствия. И это он считал хорошим знаком. Интуиция почти никогда его не подводила и раз сейчас она не подаёт признаков тревоги, то всё отлично. Следующие три дня Ханджи почти что добросовестно исполняла возложенные на неё обязанности. Исправно смешивала, резала, колола, продумывала сотни различных вариантов. Разве что беря эти самые паузы посреди дня. И единственной чертовщиной было то, что произошло, когда девушка ввела пробный вариант сыворотки в шею второго, целого трупа, без сомнений убитой в пылу страсти проститутке. Тело сначала задёргалось в какой-то агонии, затем вроде начало увеличиваться, потом очередная вспышка, звук разряда и ничего. Мёртвая женщина будто бы осела на столе и расползалась. Зое же стояла с широко раскрытым глазом, в котором виднелся справедливый испуг. Ещё бы, краткие метания трупа производили впечатления. «Спасибо что обошлось без криков», подумал про себя Леви, наблюдая за этой немой картиной. После того инцидента дел осталось не так много, так во всяком случае сказала Зое. Она оставалась собранной, пусть и подавленной. Даже спросила у парня как-то за завтраком.