Кое-что разузнать удалось, некоторые имена людей, бесспорно задействованных во всём этом безобразии. Немного причин их верности Фрицам, картина начала вырисовываться. По крайней мере девушка уже наверняка знала по какой схеме Фрицы решили вести систему информирования. С каждого по чуть-чуть, по небольшому старому доброму одолжению. Или возврата долга, с какой стороны смотреть. Как горящий уголёк, небольшие послания перекидывались из рук в руки, минуя все проверки и доходя до нужного адресата, разгораясь по пути всё сильней. Цепочка была запущена, фигурки действовали следуя импульсам распоряжений, но как именно удалось её запустить? Фрицы если и выезжали за пределы особняка, то всегда сопровождались людьми из Генштаба, в обязанности которых входила не только охрана, но и наблюдение за малейшими действиями. Впрочем девушка сама знала, как легко бывает обмануть всех, в любой системе имеются лазейки. Удивления или сильной досады не было, только интерес и необходимость узнать как всё началось, чтобы знать где ловить следующий сигнал, кому наступать на горло, чтобы он не пошёл дальше. Предстоит ещё много побегать, чтобы вырвать этот фрицевский «сорняк» с корнем, но главное что дело уже продвигается. Ещё много зацепок, по которым стоит пройтись, например цилиндр из-под взрывчатки, военный чиновник, слухи из особняка, сами Фрицы и их родные в конце концов. Предпоследний источник информации пока ещё спал на кровати, поэтому Кива встала проверить рис в жестяной миске. «Вроде бы готов», девушка передвинула её с горячей печи на специальную деревянную подставку. Тепло приятно согревало после зябкой ночи, а треск небольших поленьев казался таким приятным. Казалось всё просило остаться тут на пару часиков, посидеть, отдохнуть. Но гостья знала, что задержится она в этом доме ненадолго.
Только она положила себе в тарелку пряный рис и решила для себя, что разбудит спящую хозяйку дома минут через двадцать, как та сама показалась в проходе. Сонная, со взъерошенными волосами, которые она обычно держала в порядке. Она опиралась левой рукой о дверной косяк, правой же потирая затекшие веки. Кива запустила вилку в рис, не сводя взгляда с молодой девушки, и отправила её в рот.
— Здравствуй, — тихо поздоровалась Траут, — а мне на мгновение показалось, что это Карвен вернулась.
— Мёртвые не возвращаются, — продекламировала гостья, проглотив пищу, — хорошо, что ты проснулась сама, иначе бы пришлось будить.
Кива криво улыбнулась. Не особо дружелюбное начало беседы. Вероника прошла на кухню, совершенно не чувствуя себя хозяйкой в своём же доме. Ей не нравилось это ощущение, но и попросить Киву не лазать в её вещах, доме без разрешения, она не решалась. Гостья же равнодушно ела чужой рис и не предлагала Траут присоединиться к утренней трапезе, хоть в миске ещё оставалось еды на целую тарелку. Девушке осталось только поджать губы в жесте недовольства. Она достала свою чашку и набрал в неё воды, только потом села за стол. Пускай на кухоньке и витал приятный аромат еды, в такой обстановке аппетиту место не нашлось.
— Ну, рассказывай что там новенького у Фрицев, — Кива достаточно быстро напомнила о деле.
— Не так-то и много, ведут они себя сдержанно в целом. Пару раз внуки приходили к старшему Фрицу и минут двадцать что-то обсуждали, но потом всё скатывалось к соре. Они кричали и уходили.
— Что кричали? — несколько меланхолично спросила гостья, ковыряясь вилкой в тарелке.
— Да они всех слуг выпроводили подальше от комнаты, не решилась подходить ближе, — покачала головой Траут, — да и старшая экономка последние несколько дней очень уж пристально за мной приглядывала. Решила не нарываться.
Тяжёлый взгляд наискось сверлил молодую хозяйку дома. Вероника сделала глоток и замолчала, давая время себе на более точные воспоминания.
Соображалось ещё не так хорошо после непродолжительного сна. Целостность мыслей и хронологическая последовательность ускользали. Особой ясности в светло-голубых глазах Вероники тоже не наблюдалось. Поэтому пришедшая не стала её подгонять или одёргивать.
— Экономка? Как её… Гонман? — спросила она.
— Мисс Гофман, — поправила Траут.
— Нехорошо, — Кива нахмурилась, — она видела тебя там, где тебе не стоит находиться?
— Нет, — невыспавшаяся девушка быстро замотала головой, волосы рассыпались по плечам, — точно не видела. Тут уж дело скорее в другом. Я просто хорошо общаюсь с одной девушкой. Она моего возраста и… ну знаешь, которая ищет лазейки, чтобы избавиться от лишней работы, и…
Вероника задумалась как помягче сказать, что её подруга метит в фаворитки одного из молодых Фрицев. Потому что плохо к ней она не относилась и говорить слишком уж грубо про неё как-то не хотелось. Они были подругами.
— Раздвигает ноги перед богатым хозяином? — хмыкнув грубо уточнила Кива, — да такое там случается время от времени. Тогда понятно, Гофман очень верна Фрицам и всячески следит за порядком. Кстати, Вероника, не моё дело конечно же, я тебе не Карвен, но всё же: ты не промышляешь эдаким?
— Нет, — сразу же ответила молоденькая девушка, чувствуя как щёки начинают заливаться краской.
Это предположение несколько оскорбило её, она честная девушка с хорошим воспитанием, и совсем не такая легкомысленная, как её подруга. То, что они дружат, ничего ещё не значит. Гостья довольно кивнула, очевидно радуясь такому быстрому и чёткому ответу, поставила пустую тарелку на стол.
— Это хорошо, потому что такие профурсетки обычно скверно заканчивают, что проблемно и для них, и для Фрицев, и для остальной прислуги, и для людей, — Кива скрестила руки на груди, устало выдыхая, — разгербающих это всё. Вернёмся к делу.
— Да, — решительно согласилась Вероника.
Поднятая тема окончательно её разбудила и привела мысли более или менее нужный порядок. Она вспомнила о чём очень хотела сообщить, но не знала, какая информация для «нанимателя» будет важной, поэтому начала как обычно с ранних событий.
Обо всём по порядку, начиная с прошлой недели и плавно подходя к интересным событиям: ссора со старшим Фрицем, выезд по делам Тироуна с женой, особенно акцентируя момент с передачей писем. Кива слушала внимательно, не перебивая.
— Мою подругу взяли с собой, она камеристка жены Тироуна, и она мне рассказала мельком в беседе, что он дал ей пару писем на отправку.
— Вот, — гостья хлопнула ладонью о стол, — об этом я и говорю, Вероника, такие люди скверно заканчивают. Но перед этим успевают конкретно нагадить. Эти письма уже наделали много бед, а мне работы, говоришь хорошо общаешься с этой особой?
Взгляд полуприкрытых глаз буквально резанул Траут, и она невольно сглотнула. Страшно представить, что могло случиться в дальнейшем будущем, учитывая то, как складывается ситуация. Молодая девушка только молча кивнула, осознавая, что она своими руками указала едва ли не виновницу проблем Кивы, какими бы они не были. А виновников обычно не щадят. Игра в шпионов переросла в нечто большее.
— Чудно, — промурлыкала та, — тогда мне лучше наведаться к ней. Так говоришь как её зовут, где живёт?
— Она живёт в Яркеле где-то на двенадцатой улице, но дома ты её не найдешь. Так как она должна была сегодня поехать с Тироуном куда-то.
— Куда? — сразу же рявкнула Кива.
— Я не знаю, она не сказала, — пробормотала Вероника, глядя на гостью.
Выглядела она несколько свирепо и зло, Траут отпрянула. Скрип стула замер в тишине. В голове у Кивы сразу же сложилось несколько фактов, косвенно подтверждающих друг друга. Первый: Тироун отбыл куда-то, причём сделал это так, чтобы армии это было неизвестно. Значит что-то замышляет или хочет, чтобы что-то осталось тайным. А значит это надо узнать в ближайшее время, пока подручные Фрицев не натворили ещё чего. Ещё больше хлопот, зато шанс пройтись по всей цепочке обрывая её за собой. Если она успеет конечно. Второе: дом на двенадцатой улице, подстилка Тироуна, передающая письма, возрастом с Веронику. Бывала она недавно в одном доме на той улице Яркела. По наводке Берча, который скрипя сердцем выдал ей адреса двоих мёртвых друзей и одного живого, который пока нигде, кстати, не засветился. «И Фред, ну тот который хорошо управлялся с УПМ, ещё сказал, что у него проблемы с семьёй», так вроде бы сказал любитель опиума. «Ох ну если ещё и имя совпадёт. Тогда всё сойдётся», Кива облизнула губы и хищно оскалилась.
