***
Они продвигались на север уже пол дня. Так медленно, потому что шли, соблюдая небывалую осторожность и чуткость. Ни Нивервиру, ни Трефалкиру не хотелось быть замеченными. Сложно было сказать, откуда такое чувство. Оно не шло ни в какое сравнение с незаметностью на охоте. Там выслеживает дракон, а не человек. Впрочем, их следов было крайне мало. Что на земле, что на деревьях, оставался только слабый запах. И всё равно присутствие людей угадывалось в царящей обстановке. Притихшие звери, кои почти не попадались под острый взор юного принца. Словно все умерли или впали в спячку. Совсем неудивительно после того зрелища, что им довелось увидеть. Нивервир иногда шёл рядом с другом, порой поднимался к небу, высматривая горизонт. Но и на земле, и в воздухе он чувствовал себя уязвимым, на виду у таинственного противника. Драконы шли почти не переговариваясь — говорить было нечего. Однако, когда солнце опустилось за горизонт, их внимание привлекло движение вдалеке. Пернатый дракон осторожно поднялся в воздух и всмотрелся в тот участок земли, находившийся как раз между двумя подлесками. Это была виверна. Она двигалась в том же направлении, в котором брели и они сами. К тому же рукокрылая ящерица то и дело принюхивалась к земле, поднимала голову, будто что-то выискивая. Принц опустился к тёмно-зелёному дракону.
— Виверна. Одна, — сообщил он, щуря ярко-синие глаза. — Думаю, что идёт она туда же, куда и мы.
— Виверны не так часто ходят по одиночке, — Трефалкир поскрёб когтями рыхлую землю. — Я думаю, мы можем подлететь к ней. Может, она знает что-нибудь обо всём этом.
— Скорее всего, знает, — щёлкнул Нивервир рыжим клювом. — Только давай тише, не хочется мне с самого начала пугать.
Земляной дракон только кивнул. Вдвоём они осторожно взмыли в воздух, направляясь к одинокой фигуре, маячившей в тенях. Перед ними стояла дилемма: нужно было вежливо обозначить своё присутствие, вместе с тем следовало по-прежнему соблюдать скрытность. Так велел инстинкт. Они, сосредоточенные на своей цели, медленно, подобно странным, низко плывущим облакам, практически без единого шума приближались. Когда двое подлетели на расстояние сорока метров, Трефалкир приветственно и тихо зарычал, давая понять, что они не охотятся на младшего родственника. Гулкий звук недалеко разлетелся в ночи, рушимый ветром, но виверна прекрасно услышала его. Мигом повернулась, ощерилась и подняла сжатые крылья, демонстрируя готовность напасть, несмотря на численное превосходство прибывших. Когда драконы вежливо приземлись подальше от неё, Нивервир осмотрел рукокрылого родича, державшего шипастый хвост над головой. Бурый окрас с ярко-зелёными и ярко-красными пятнами, и неестественно синий язык, видневшийся промеж тонких, острых зубов свидетельствовали о ядовитости особи. Нужно не приближаться к ней, пока они не поговорят. Это была уже не молодая самка, лет сто семьдесят. Она зло, но с подозрением смотрела на прибывших чужаков красно-коричневыми глазами. Но никакого предупредительного шипения не было, что не типично для виверн. Её взгляд задержался на принце, в этот момент на гладкой морде отразилось какое-то сомнение. Может даже, узнавание.
Нивервир решил поскорее всё разузнать, поэтому не стал затягивать беседу. Крылом чуть отодвинул друга и сделал один небольшой шаг вперёд. Говорить будет он, а Трефалкир пускай наблюдает за пространством вокруг них, мало ли что.
— Славной ночи тебе, мы не желаем тебе зла, — важно произнёс он, не двигаясь и не мигая. — Мы ищем драконов, таких же как я. Скажи, не видела ли ты их, а может ты видела что-то странное? Здесь обычно не бывает настолько тихо, так?
Он не стал говорить, что она тоже что-то ищет, дабы не оскорбить её. Вдруг она тут просто гуляет, по-особому охотиться или же просто делает какие-то свои дела. Хотя внутри пернатый дракон не сомневался: не совсем типичное поведение старой виверны связано с их происшествием. Она ещё раз оглядела их, принюхалась. Нивервир терпеливо ждал, пока та определится со своими действиями. Наконец самка медленно опустила крылья и перенесла вес на них, хвост лёг рядом на песчаную землю. Впрочем её вид всё равно говорил о готовности нанести молниеносный удар, поэтому драконы остались недвижимы.
— Ночи нынче не спокойные, дракон, — ответила виверна, покачивая шеей. — Не видела я твою родню уж дней семь как, да и ты не из их гнезда — пахнешь иначе. Но вряд ли они в добром здравии, я видела их дом. Люди. Здесь стало бродить много людей. Они убили мою семью, разрыли кладку яиц и забрали с собой вместе с телами. Я верну их, поэтому ищу этих людей, и вы тоже ищите их.
— Мы хотим понять, что произошло, — принц чуть наклонил голову в знак сочувствия, — мы хотим найти тех, кто мог остаться в живых. Люди обычно не делают ничего такого.
— Эти люди странные, брали с собой трупы. Не видела раньше, чтобы охотники и маги действовали заодно. Не стоит наедятся, что кто-то там ещё цел, — скрипуче произнесла старая виверна. — Я сомневаюсь, что моё потомство ещё живо, но ярость клокочет во мне. Я убью так много, сколько смогу, пока моё сердце будет биться.
— Мы можем помочь тебе, — Нивервир сделал шаг вперёд, гордо держа шею и голову, — не стоит сломя голову бросаться туда, хоть ты мудра и опытна. Вместе мы сможем хоть кого-нибудь спасти или наверняка убить всех людей. Драконы помогут тебе отомстить за твою семью.
Какое-то время виверна молчала, взвешивая всё сказанное, думая над всеми этими событиями, что так вторглись в её жизнь. Пернатый дракон не торопил её, бросил взгляд горящих синевой глаз на Трефалкира. Земляной дракон кивнул: всё правильно. Втроём лучше, чем вслепую вдвоём. К тому же, самка знает эту местность, а они нет.
— Хор-рошие слова, — прорычала самка и приблизилась к принцу. — Вместе пойдём туда, вместе выпотрошим их. Меня зовут Лиграйрол.
— Меня зовут Нивервир, — пернатый дракон щёлкнул клювом и отступил, указывая хвостом на молчаливого спутника. — Его имя Трефалкир. Как и я, он пойдёт с тобой.
— Сожалею о твоей утрате, Лиграйрол, — изрёк тёмно-зелёный дракон. — Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы спасти твоё потомство. Я ведаю в чародействе и смогу противостоять человеческим магами.
— Тогда поспешим, — заключила виверна, разворачиваясь и беря прежний курс на север. — Мы скоро придём. Здесь недалеко был заброшенный город, наверняка они сидят там. Глупые твари, боящиеся ночи, не могут без своих укрытий.
И втроём они продолжили нелёгкий путь к непростой цели. Драконы и виверна. Шли молча, в воздухе более не поднимались. Вскоре впереди и в самом деле замаячили противоестественные громады людских домов. Нивервир ощутил нехорошее предчувствие где-то в груди, покрытой бело-коричневыми перьями и пластинами. Чем ближе они подходили, тем сильнее менялась атмосфера. Ещё одно место, где случилось что-то нехорошее. Им не стоит соваться туда просто так, нужно подумать над тем, что им делать.
Комментарий к 34. Имена.
И звание лучшего воспитателя года получает Нивервир, Рыжий Клюв, из рода королевских драконов XD Как может, как умеет, как считает нужным, ведь всё же она его воспитанница. Имя гибриду я придумал давненько, и вот наконец дошли до уместного и подходящего момента, чтобы провести наречение.
И снова ныряем во флэшбеки. Думаю, следующая глава вся будет воспоминанием. Впрочем, не обещаю её в скором времени, наваливаются дела к сожалению. Кстати, у виверн чуть другая манера речи, надеюсь удалось это передать)
Пятеро ждущих, спасибо! Особая благодарность тем, кто оставляет отзывы:3
Ещё появилась группа, где порой будут подходящие арты, найденные мною, и музыка к сценам, просто чтобы было. https://vk.com/kuras_holt?w=wall-189472283_12
========== 35. Бросок. ==========
Три пары глаз следили за лагерем людей. Ящеры предусмотрительно выдерживали дистанцию, рассматривая тёмные дома, освещённые палатки. Нелепые создания вдобавок обустроили по периметру какие-то светильники, а где-то в глубине улиц ещё и мерцали огни костров. Боятся ночи, боятся теней. Боятся того, чего не видят. Может, по этой причине, люди часто лезут туда, куда не следовало бы. Чтобы увидеть и узнать, чтобы больше не чувствовать страха. Так, во всяком случае, думал Трефалкир. Он никогда не испытывал ярко-выраженного высокомерия или неприязни к двуногим существам, как некоторые его родичи. Пускай себе живут, мир велик — так он считал. Даже в нынешних, крайне сомнительных, обстоятельствах тёмно-зелёный дракон не испытывал ярости или возмущения. Он сохранил спокойствие и просто был настороже: сейчас перед ним не неуклюжие твари, а враги. Любого врага никогда нельзя недооценивать. Даже если это букашка у твоих лап. Чернокнижник рассматривал полупустой город, в котором люди явно находились только временно. Помимо развёрнутых кусков ткани в качестве укрытия, виднелись ещё многочисленные повозки, лошади, даже несколько быков. Люди же сидели то там, то тут. Кто-то ходил куда-то, патрулируя, кто-то сидел возле палаток. Трефалкир выискивал среди них магов, представляющих для них троих первостепенную опасность. Пока выходило, что на улицах сидят охотники или помощники чародеев. Ни от кого не веяло волшебством. Зато его источали какие-то предметы на повозках, прикрытые особо плотной тканью. Дракон не знал, как она называется. Но вот, что встревожило земляного дракона, рассматривающего здания и людей лёжа на животе: нигде не было видно человеческих волшебников, яиц виверны, детёнышей королевских драконов, трупов зверей и чего-то такого, зачем собственно они и пришли в это место. Трефалкир осторожно магией прощупал пространство и обнаружил, что в некоторых особо больших домах, сделанных из камня, имеются прочные магические щиты. Своими наблюдениями и соображениями он поспешил поделиться со спутниками.
