— Отец посылает меня проведать родичей, а тебя я приглашаю с собой, — пернатый дракон раскрыл верхнюю пару двухцветных, коричнево-белых крыльев и сделал ими широкий жест.
— Знал, что не откажусь? — спросил маг, вставая на четыре лапы и направляясь в лес.
— Конечно знал, — фыркнул Нивервир и направился за ним прыгающей походкой.
Они углубились южную часть леса, где развалины больших каменных домов уходили частично под землю и совсем уж заросли густой растительностью. Не всем гостям Скрытой Долины здесь нравилось, но некоторые драконы, виверны и человеческие маги иногда приходили сюда. Сетуя на невозможность в таких зарослях размахнуться крыльями, принц перепрыгивал выступающие корни и оглядывал местность. Земляной дракон просто брёл сквозь лес со свойственной его породе лёгкостью и небрежностью. Наконец они дошли до небольшой поляны, где и рос высокий со множеством алых лепестков цветок. Запаха он не источал, но всё же выглядел красиво и захватывающе. Для жителей снежных пиков. Луг озарил смех Нивервира.
— Это же мутралэр, он очень часто встречается в таких лесах. Однако и правда красиво распустился, — отметил принц, щёлкнув клювом, — в Долине редко что-либо зацветает по-новому, в основном цветы либо всегда раскрыты, либо никогда.
— Вот и я хотел показать Азайлас такую красоту, — маг покачал головой, сетуя, — может в следующий раз.
— Верно, мы и так задержались, пора лететь, поручение не ждёт, — Нивервир взмахнул крыльями, мигом оторвался от земли и стремительно полетел напрямую вверх через густые кроны деревьев.
Трефалкир огляделся, всматриваясь оранжевыми глазами в заросли пару мгновений, бросил прощальный взгляд на цветок, затем последовал за своим другом. Тот уже ждал его, паря в небе, вдвоём они поднялись ещё выше и через минуту преодолели призрачную границу безопасного мира, оказываясь во внешнем. Покружили какое-то время над равниной, обсуждая, как им лучше добраться до места назначения, и полетели на юго-запад.
***
Нивервир чётко помнил это ощущение, когда пересекаешь эту невидимую черту, словно выныриваешь из тихой реки. Помнил, как он вместе с Трефалкиром безмятежно покинул Скрытую Долину, ещё не зная к чему-то это приведёт. Внезапно он ощутил что-то похожее, перекликающееся с воспоминаниями о том дне. Встал на четыре лапы, черепица тихонько зазвенела под его когтями, повёл клювом, и улыбнулся. Через секунду небо вдалеке озарила малая светло-голубая вспышка, и показались две фигуры. Две хорошо знакомых ему фигуры. Они вернулись. Король издал приветственный клёкот.
Комментарий к 24. Встреча.
Да, дорогие читатели, да. Это то самое, что некоторые из вас ждали. Это звёздочки для флэшбеков о событиях войны XD. Я очень старался сделать переход ровным. Хотелось показать героев более молодыми и беззаботными, чем они есть в нынешнем времени. Мирное время до тяжёлых событий. Не стоит забывать и о настоящем:3
Цветок примерно что-то среднее между Этлингерой и Аморфофаллусом титаническим. Некоторые драконы верят, что он распускается перед кровопролитием, но ни Нивервир, ни тем более Трефалкир этого не знают. Да, я спрятал эту иронию.
Мать Нивервира Осфир - мягкое перо.
Читатели, четверо ждущих, спасибо вам!
========== 25. Узы крови. ==========
От ледяной драконицы разило тёмным чародейством на приличное расстояние. Что было особо заметно в мирной обстановке Скрытой Долины и в её чистом воздухе, но на тот момент никто не придавал этому особого значения. Всё омерзение от противоестественного вмешательства магией в драконье тело перекрывалось волнами радости и облегчения. И шли они не только от прибывшей пары, но и от всех обитателей, почувствовавших гостей. Многие драконы слышали, куда и зачем полетел чернокнижник, и считали эту затею почти что безнадёжной. Всем известно: если ледяной родич не возвращался сам после буйства, значит, он не вернётся уже никогда. И сейчас на их глазах свершилось невозможное чудо: ледяной дракон, выбравшийся из снежных пиков спустя несколько лет после впадение в безумство. Спасение из кольца холодной смерти. О таком никто раньше не слышал даже в легендах. Невероятное происходило прямо сейчас. Многие драконы вставали с насиженных мест, выходили из укромных развалин, торопливо выбирались из леса в город, чтобы лично засвидетельствовать это событие, чтобы потом пересказывать его. Такие истории всегда поднимают дух и помогают верить в то, что закат драконов ещё не так близок, как поговаривают. Ослабление всей драконьей расы, почти что вымирание древнейшего королевского рода, слишком медленное восстановление популяции после войны, и вдобавок некий разлад между самими драконами, всё это рождало вполне закономерные домыслы. Хорошие вести придутся весьма кстати, поэтому все спешили к башне, откуда раздался высокий клёкот Нивервира, приветствовавшего друзей. Азайлас лично знали некоторые особи, ныне находившиеся в долине, и им не терпелось увидеть её живой, в целости и благом здравии. Хотя в этом сомнений почти что не возникало, достаточно было поднять морду к безоблачному, мягко-голубому небу и разглядеть две фигуры, неспешно и осторожно опускающихся всё ниже и ниже. Крупная самка летела грузно, время от времени пошатываясь то влево, то вправо, но всё же удерживала контроль над полётом. Рядом под ней летел тёмно-зелёный Трефалкир, бережно страхуя возлюбленную от падения. Повернув голову на бок, он одним глазом смотрел вниз и высматривал удобное место для посадки между развалин старых домов, а вторым неотрывно следил за самкой. Она была не в состоянии делать круговые виражи на снижение, а силы уже были на исходе, поэтому опускались они медленно по некрутой прямой.
За этим, в какой-то мере, грациозным спуском наблюдало минимум три десятка драконов. Все они испытывали что-то похожее на упоение, разделяя эту радость этого возвращения. Одни озабоченно принюхивались, желая определить состояние прибывших по запаху, другие дружелюбно урчали, желая выразить своё добродушие, кто-то же просто тщательней всматривался в высь. Некоторые самцы раскрыли крылья на случай, если понадобится помощь. Но едва ли кто усомнился в готовности Трефалкира подхватить свою возлюбленную. Сквозь усталость в нём виднелись, казалось бы, неиссякаемое сосредоточение и сила. Родичей трогала эта трепетность, с которой он относился к своей возлюбленной, а такое проявление их любви заставляло забыть об их принадлежности к разным видам. Всё же, не всем везёт найти свою избранную пару. Земляной дракон и ледяная драконица уже летели в десяти метрах над землёй и совсем скоро опустились на неё, завершая тем самым своё путешествие. К ним подступили стоящие рядом драконы, приветственно сопя и водя носами. Почти все сразу отметили, что-то неладное с лапами ледяной самки, однако понять что именно смогли только те драконы, что хоть как-то увлекались магией. И увиденное заставило их содрогнуться, но вместе с тем и восхититься необъятной силе таланта Трефалкира. Заново отрастить конечности, да ещё и так, чтобы те вжились в тело как родные. На фоне этого меркла даже специфическая особенность и возможные последствия магии земляного самца — отрицать её полезность было просто невозможным. И как все так или иначе признавали заслуги мага на прошедшей войне, так и сейчас эта сила и искусность впечатляла. Только сильный и умелый дракон мог совершить такое. Пока одни начали приветствовать совсем измотанную самку, её спутник закрыл тёмно-оранжевые глаза и постарался мысленным взором отыскать своих сыновей или хотя бы почувствовать их. Теперь, когда Азайлас была в безопасности, мысль о детях единственное, что крутилось в его голове. Без сомнений, они уже бежали сюда, ощутив его возвращение, ощутив его мысленный порыв в их сторону. Дракон уже хотел было собрать остатки сил и полететь к ним навстречу, как в небе раздался короткий, высокий клёкот. Через секунду Нивервир, спикировавший почти вертикально вниз, ловко приземлился на свободное место рядом с остальными драконами. Небольшой по сравнению с многими, но величественно-гордый он с трудом сдерживал открытую радость и облегчение от благополучного исхода. Королю не пристало выставлять свои личные привязанности перед всеми — нужно проявлять одинаковое отношение к своим поданным.
