В пятницу, не желая идти на занятия в университет, Костя быстрым шагом направился в сторону общественного транспорта, чтобы поехать в больницу к отцу. Медсестра встретила его неприветливо и немедленно доложила о посетителе доктору:

– Что вам там делать? Будут какие-то новости, мы вам сообщим, – раздраженно сказала одна из лечащих врачей.

– Я всё понимаю, что отвлекаю вас от работы, но я не причиню никакого беспокойства. Просто посижу в приемном отделении, здесь, в общем коридоре. Можно увидеть отца одним глазом?

– Вообще-то…

Костя бросил быстрый взгляд на врача. Он почувствовал внезапное изменение в её поведении.

– Что происходит?

– Ничего, хорошо, я разрешаю вам. Всё-таки вы – его сын, но я очень беспокоюсь. Просто не распространяйтесь никому, что были здесь.

Константин удивленно посмотрел на женщину.

– Не распространяться? Но кому? Даже если скажу, что в этом такого?

– Я могла бы вообще вас не пустить, имею все полномочия, так как пациент находится в очень тяжелом состоянии. Но мне вас жаль. Просто повторю, не говорите о визите, это большая личная просьба.

– Вас просили меня не пускать?

Но врач уже повернулась и ушла.

Происходило что-то необъяснимое. Костя подспудно чувствовал, что он является свидетелем странных событий, в которых он является связующим звеном. Что же происходит?

К нему подошла одна из медсестер и протянула белый халат.

– Возьмите, можете пройти к отцу.

Константин накинул халат и пошел вслед за девушкой в направлении, которое она указала.

Отец по-прежнему ни на что не реагировал. Чужим и незнакомым его бледное с синевой лицо казалось отрешенным и безразличным ко всему, что происходит вокруг.

– Папа! – вырвалось у Кости.

Он подбежал к отцу и попытался взять его за руку, но медсестра подошла и сразу же его остановила.

– Что вы делаете? Разве не понятно, что нужно соблюдать осторожность и не повредить чего ненароком?

– Извините, я что-то не подумал, совсем растерялся.

– Прежде чем что-то сделать, подумайте. Сейчас его жизнь висит на волоске, а то много тут желающих…

Константин вскинул голову:

– Желающих? – переспросил он.

– Конечно. С утра до вечера заявляются то следователь, а то вообще не пойми какие люди. И всем нужно только одно. Приходил в сознание или не приходил, приходил или не приходил, все мозги уже вынесли! А, судя по вашему взгляду, сейчас я услышу точно такой же вопрос. Отвечаю, всё-таки вы его сын и должны это знать. Нет, не приходил. Второй вопрос, тоже отвечаю, скорее всего не придет.

– Но врач меня заверила, что есть надежда…

– Все говорят, но можете мне поверить, надежды тут практически нет. Если только чудо не произойдет. Раны, вы видели, какие у него раны?

Парень отвел глаза. Перед его внутренним взором пронеслось то, что он помнил и будет помнить всегда – страшные царапины, которые он заметил под соскользнувшим одеялом.

– Мне не удалось их хорошо разглядеть. Но я понял, что на отца напали, остались странные царапины…

– Царапины? – засмеялась медсестра.

Константину стало не по себе.

– Если бы это были царапины, молодой человек, его давно бы привели в чувство… То, что снаружи это цветочки, внутри органы беспорядочно, в хаотичном порядке изрезаны. Причём самое страшное, что следы внешнего и внутреннего воздействия не совпадают…

Закружилась голова от нахлынувших вопросов.

– Но что это означает? Я думал, отцу пришлось столкнуться с каким-то животным и эти травма – последствия нападения.

Медсестра поднесла палец к губам.

– Вот-вот, последствия нападения. Только вот кто на него напал? Простой зверь? Что-то мне подсказывает, здесь не всё так чисто… Не было бы этого мельтешения, бесконечных вопросов, людей из неведомых инстанций. Можете мне поверить, я уже давно здесь работаю и редко сталкиваюсь с таким ажиотажем. Кем был ваш отец?

Константин всё больше и больше терялся:

– Учёным, научным сотрудником, работал в институте…

– Так сейчас умирают научные сотрудники? – усмехнулась женщина, но смех казался пронзительным и ледяным.

– Понимаете, мой отец очень любил ходить по лесу в одиночестве и искать там всякую ерунду.

–Вот он и нашёл что-то. Или его нашли… Ладно, я вас оставлю, может поговорить с ним или попрощаться, сейчас эти слова практически равноценны.

Женщина грустно взглянула на раненого, потом на его сына, покачала головой и вышла.

Костя подошел к кровати. Человек на ней, увешанный трубками, казался незнакомым.

– Папа, папа, что с тобой произошло, – прошептал паренек отцу.

Но его глаза были закрыты, только легкая судорога пробежала по лицу.

Костя понял, папа слышит, но по каким-то причинам не может ответить сразу. Наверное, его накачали обезболивающими, поэтому он не может контролировать речь. Костя подошёл поближе и погладил тяжело раненого по щеке, вспоминая все моменты, которые их связывали.

Почему он не пошёл вместе с ним? Почему отец никогда не брал его с собой, не доверял секреты, не рассказывал ни о чём? Слезы навернулись на глаза. Из уголка губ отца вытекла капля крови. Костя со страхом смотрел на это и на его измученное лицо.

Резкий голос за спиной заставил его отдернуться от кровати.

– Ты видел… У него нет языка, просто отрезан, – мрачно заметил следователь, который оказался сзади.

Сердце бешено стучало, а фразы звенели в ушах.

– Не может быть… Как средневековье какое. Зачем, кому это могло понадобиться? Он никому не делал зла, ни в чём не был замешан. Он просто корпел над своими книгами и…

Мужчина откашлялся:

– Я просил никого не пускать к вашему отцу. Это не просто страх, это своеобразная мера предосторожности. Характер травм говорит, что произошло нечто экстраординарное. Поэтому я не хотел бы подвергать никого риску. Хотя тут и без вас ходит полно людей, дело неоднозначное.

– У папы не было с собой странных вещей, чего-то, что объяснит случившееся?

– Да, кое-что было найдено. Я долгое время пытался разобраться, что это может значить, но ответа пока не нахожу… Может быть вы взглянете и скажите мне. Не видели ли что-то подобное раньше?

Следователь достал из кармана пожелтевший небольшой листок. Он аккуратно положил его на прикроватный столик и развернул. Костя завороженно смотрел на рисунок, даже наклонился, чтобы получше разглядеть. Ничего подобного он никогда не видел

– Что это? – пораженно спросил он.

– Вот и я о том же, что это? – с усмешкой проговорил с следователь.

На листке было изображено множество мелких деталей, так просто и не разглядишь все. Чтобы разобраться, нужно было наклониться и вглядеться получше, что Костя и сделал.

Рисунок был просто огромным и многослойным. Основной тон был серым, какие-то странные дымчатые полосы. Сверху были нанесены красные линии, ещё выше голубые. Их было огромное множество, и явно рисунок был частью чего-то более большого, потому что края листа были оторваны, а линии продолжали идти дальше, заканчиваясь только за границами бумаги.

– Впервые это вижу… Я даже не могу предположить, на что это похоже, – пробормотал Костя.

– Аналогично, я показывал специалистам, но карта не привязана ни к какой местности. Как вариант, нужно просто знать ориентир, от которого и плясать. Но ориентира нет, кроме места, где был обнаружен твой отец.

– А мне она напомнила старую схему для починки электронных приборов, помните? Обычно там бывают такие цвета разные, синие и зелёные. Но те черточки связаны другим смыслом, отец никогда не увлекался никакой электроникой. Он и дома починить то ничего не мог, занимался только наукой… Схему я никогда не видел у него раньше, где он её взял?

– Судя по состоянию этой схемы, ваш отец носил её с собой достаточно длительное время. На ней множество следов, он, можно сказать, буквально бредил этой картой.

Костя смотрел то на отца, то на затертую схему. Что-то новое, неизведанное и пугающее начало проступать на горизонте.