Москва проводила мокрым снегом, перемешанным в дождём. Когда добрались до знаменитого Боголюбова, где принял свою мученическую смерть великий князь Андрей Юрьевич Боголюбский, немного распогодилось.
Остановил государь коня перед церковью Рождества Пресвятой Богородицы и сказал сопровождавшим боярам:
– Хочу поклониться памяти святого благоверного князя Андрея Боголюбского.
Зашли в тишину и полумрак церкви, построенной на том самом месте, где, по преданию, был удостоен благоверный князь Явления и Откровения Царицы Небесной 17 июля 1157 года. Более четырёхсот лет минуло, а живо в памяти людской то событие.
Митрополит Макарий в походе на Казань с первого дня рядом. Вот и теперь вместе с юным государем под своды церкви старинной вошёл.
– Ты мне много сказывал, отче, о важных исторических событиях, да и об этом сказывал, – заговорил государь, – Помню о Явлении и Откровении, помню. А теперь подробнее поведай, коль скоро мы здесь, на месте этом святом с тобой оказались.
Митрополит сделал несколько шагов вперёд и остановился возле главной святыни церкви – у иконы, носящей наименование «Боголюбской». Начал издалека, своим приятным, словно одаривающим теплом и благодатью голосом:
– Давно это было, государь мой, Иван Васильевич. Очень давно. Сел в ту пору на киевский стол великий князь Юрий Долгорукий. А на Вышгородский стол, город такой близ Киева, посадил сына своего Андрея, самого деятельного, отважного, мудрого из сыновей. В городе том монастырь был, в храм которого поставил великий князь икону Матери Божьей, привезённую ему купцами из Константинополя. А была та икона писана самим евангелистом Лукой на доске стола, за которым Пречистая с Сыном Своим трапезовала. Представил Лука икону Пречистой, а она глянула на неё и изрекла пророчески: «Отныне ублажат Меня все роды. Благодать Рождшегося от Меня, и Моя с этой иконой да будет!».
– Но то речь, сколь помню, об иконе Владимирской, – молвил государь, – Той, что ты спасал в пожар, из Успенского монастыря вынося… А перед нами икона другая… Боголюбская. Напомни её историю…
– Да, да, верно говоришь, государь, верно. Пречистая о благодати сказывала. Так вот. Как пошатнулась в давние времена вера в Иерусалиме, так и ушла икона в Царьград, а, когда и там безверие людей коснулось, перенесли икону купцы, волею Пречистой в Киев, в дар князю Юрию Владимировичу Долгорукому. Он и поместил её в Вышгородский девичий монастырь. Но, видно, в погрязшей в братоубийственной бойне киевской земле не место было святой иконе. И как раз в ту пору князь Андрей Юрьевич стал часто заходить в храм и молиться перед иконою этой, прося Пречистую воротить его в любую землю суздальскую из нелюбой ему киевской земли, где поставил его править отец, желавший постоянного иметь его рядом с собой как мудрого советника. И вот однажды сообщили князю Андрею, что с иконой, евангелистом Лукой писаной, чудеса происходить стали. То сама по себе из киота выйдет и встанет посреди храма на воздухе, то повернётся на север, словно указуя на земли, о коих мечтал князь Андрей. И понял он то, на что указала ему сама Пречистая через образ свой. Собрав небольшой отряд из верных и преданных ему слуг, ночью тайно, взяв из храма икону отправил в путь в земли Суздальские, слова отцу не сказав. Поступок из рук вон, да только князь Юрий Владимирович, когда узнал о бегстве, даже не упрекнул в том сына – видно и ему было указание на то Пречистой. И вот на месте сём, где мы сейчас находимся – тогда была просто развилка дорог суздальской и владимирской в чистом поле. Так лошади, что везли киот с иконой на сём месте встали. Князь повелел поменять лошадей, мол, устали. Но и другие с места не двинулись. И тогда остановил он свой небольшой отряд, повелел шатёр развернуть, водрузить в углу красном икону, что вёз с собой, и встать всем на молитву перед нею. Молились долго. Устали. Тогда отпустил князь всех спать, а сам продолжил молиться. И тут свершилось чудо. Осветился шатёр ярким неземным светом и сошла с небес Сама Матерь Божия в сиянии великолепном со свитком рукописи в руках. Глянула на князя и изрекла: «Не хочу, чтобы ты нёс образ Мой в Ростов. Поставь его во Владимире, а на сём месте воздвигни церковь каменную Рождества Моего и устрой обитель инокам». Замер князь, а на глазах его Пресвятая Богородица молитвенно подняла руки к Сыну Своему, приняла Его благословение и видение исчезло. На следующий день повернул князь во Владимир, где и поставил икону в храме. А на месте, где явилась ему Пречистая, повелел заложить церковь Рождества Её и монастырь. Вскоре здесь и селение образовалось, которое сам князь Боголюбовым назвал, ну а народ его окрестил Боголюбским. А икону, ту, что ты, государь, видишь перед собой, написали со слов князя, который пожелал, чтобы всё было изображено на ней, как было в том памятный день Явления и Откровения Пресвятой Богородицы.
Закончил свой рассказ митрополит, да и пора было продолжить путь. Но прежде отправились всей свитой в Храм Покрова на Нерли, что заложен был по воле Боголюбского спустя год после событий на развилке Владимирской и Суздальской дорог. Помолились в удивительном храме, нетронутом ни непогодой, ни нашествиями иноплеменными, коих много он поведал на своём веку.
Ну и снова в путь. Войска ждали во Владимире, где был назначен сбор пехотных полков и артиллерии. Ждали, как полагал государь, в полной готовности к походу.
Да только оказалось, что ещё не собралось всё войско. Кто-то указывал на распутицу, на то, что до сих пор не затвердели на морозе дороги. А как пушки, осадные тяжеленные, по слякоти везти.
Что ж, поручил быстро завершить сбор, а сам со свитой двинулся в сторону Новгорода. Вскоре с возвышенного места дороги столбовой приметил государь на взгорке в стороне от тракта красивый терем, окружённый ровным частоколом.
– А ну завернём, – сказал государь своим сопровождающим. – Богатый терем, в два житья. Так передохнём здесь.
Повернули. Частокол высок, верха и нетолстых, но прочных дубовых кольев, заострены. Надёжна защита для небольших отрядов разбойничьих, ну а уж если крупное войско пойдёт, то уходить придётся, бросая всё, что не унести с собой. Ворота прочные растворились, словно сами собой. Завидели слуги хозяина терема необычную группу всадников, да только и подумать не могли, что перед ними сам царь и великий князь Иоанн Васильевич.
Хозяин дворца, опешивший от неожиданности, к воротам вышел и отвесил низкий поклон. Был невысок, крепок, с виду не русский.
– Кто будешь? – спросил государь. – Да поднимись, не нужно шапку ломать. В гости приглашай…
– Княжич Жада, великий государь. От батюшки твоего славного, Василия Иоанновича поместье сие отец мой получил. Верно служил он Москве, и я служить рад. Будь гостем, государь великий.
Немало уже татарских родов служило Московскому государств, подобно царевичу Касиму. Надоел им разбой, потянуло которых к жизни мирной, человеческой. Щедро награждали таковых русские государи, давали равенство в титулах с князьями да боярами своими.
А княжич Жада уже звал к обеду, после которого пообещал гостей дорогих, высоких чудесами небывалыми потешить.
Поднялся государь Иван Васильевич в горницу. От обеда не отказался, но ел мало, по-походному. Напомнил об обещанных чудесах.
– Прошу, великий государь, и вы, гости дорогие, – сделал он широкий жест в сторону царской свиты, – на террасу, что на втором житье.
Терраса была застеклённой, хоть и не жарко натопленной, но от ветра и мокрого снега защищённой.
– Садись, государь, отсюда лучше смотреться будет. Есть что показать тебе, великий государь.
А между тем слуги княжича загородили вход на террасу деревянными щитами, в самом оконечности лестницы, за щитами встали воины, вооружённые рогатинами.
Хозяин подал знак кому-то внизу, там прозвучала команда, и тут вывалились откуда не возьмись во двор мишки косолапые, заревели озираясь, забегали по двору, но по сигналу молодого удальца, въехавшего на коне во двор, присмирели и словно все в слух оборотились. Замерли покроно, на него глядя. А статный молодец ударил кнутом по земле и громко команду подал одну, затем другую. И косолапые звери, словно бывалые воины – не новобранцы уже – стали выполнять повеления своего хозяина.
