- Нет! – закричал он.

Мне нужно успокоиться, - предупредил он себя. Нельзя тратить воздух впустую. Пока еще дышать было легко.

Катафалк круто развернулся, и боковая сторона гроба ударилась о стенку салона автомобиля. Необходимо верить в то, что он не причинил Дэни вреда. Просто убрал меня со сцены. Просто?

И когда меня не будет рядом, то он пойдет к ней, и ничего не поделаешь. Нужно как-то выбираться.

Он уперся коленями в крышку, и что есть сил, толкнул. Бесполезно. Может быть боковые панели не столь прочны? Джек повернулся. Достаточно места для плеч. Прижался спиной к мягкой стене и толкнул. Нет! Не дается! Его мышцы находились не в лучшей форме.

Автомобиль, должно быть, съехал с ровного асфальта. Он подпрыгивал, словно передвигался по ухабистой дороге или полю. Куда он меня везет? На кладбище? При одной мысли об этом, холодок заверещал в желудке Джека. Нет. На кладбище у ворот дежурят сторожа. Не так ли?

Тони не нужно было кладбище. Просто уединенное местечко, где никто не увидит, как он копает могилу.

Могилу. Господи!

Он снова заколотил по боковым стенкам. Но автомобиль остановился, и все движения прекратились. Даже едва ощутимая вибрация двигателя.

Пару минут ничего не происходило. Затем гроб дернулся и пришел в движение. Джек вытянул ноги для того, чтобы стабилизировать свое положение. Понимая, что будет дальше, он сгруппировался так, как только мог. Гроб неожиданно рухнул на землю. Джек, задыхаясь, выдержал удар. Затем услышал постукивание по крышке.

- Привет.

Голос Тони. Далекий и приглушенный.

- Уютно?

Джек лежал неподвижно и молчал.

- Смотрел когда-нибудь "Преждевременные похороны"? Американский фильм 1962 года. Один из лучших у Кормана, я думаю. Настоящий ужастик. Даже я ничего не могу придумать ужаснее, чем погребение заживо. Лишь только утонуть заживо. Но это намного быстрее. Я закопаю тебя живым, и ты будешь умирать медленнее. У тебя еще есть время подумать над этим. Бьюсь об заклад, что ты уже подумал над этим? Да?

Джек не ответил.

- Ты спишь что-ли? – спросил Тони и постучал по крышке. – Я не хочу, чтобы ты пропустил все веселье.

Наступило недолгое молчание.

- Если ты попросишь, как следует, то я, может быть, отпущу тебя. Умоляй Повелителя Страха! Нет? Ну, тогда передай какие-нибудь последние слова для Дэни. Мы увидимся с ней чуть позже. И я был бы рад передать ей твое сообщение.

Джеку до боли хотелось зарычать, проломить гроб и схватить Тони за горло, но он молчал и не двигался. Пусть Тони думает, что он еще без сознания.

Ублюдку нравится пугать людей. Пусть думает, что ему это не удалось, по крайней мере, в этот раз.

Гроб задрожал, его стали перетаскивать. Затем что-то ударило о его крышку с мягким стуком. Джек почувствовал, как что-то сыплется ему на грудь, и он прикоснулся к ней. Крошечные гранулы. Почва. Джек потянулся к крышке. Его дрожащие пальцы отыскали ровное отверстие. Отверстие для поступления воздуха.

Некоторое время он считал шлепки почвы о гроб. Даже после того, как он потерял счет, Джек продолжал держать палец на отверстии.

Наконец, наступила тишина. Тяжелая, тупая тишина, черная, как смерть.

ГЛАВА 27

Тони припарковался на пустом пространстве перед домом. Он бросился наверх. В своей комнате он прислонил лопату к стене. Затем стянул с себя ботинки, носки и испачканные штаны, и залез в ванную. Он включил душ. Горячий поток воды соприкоснулся с его кожей. Серые струи катились по рукам, груди и животу. Вода лилась на лицо. Он чувствовал боль своиx ран. Он быстро намылился и промыл их. Затем Тони выбрался из ванной. Вытерся и хотел побриться. Два дня без бритья. Слишком неряшливо. Но бритье причинит боль, поэтому он решил не бриться. Юноша налил одеколона себе на руку, плеснул его на щеки и шею, наслаждаясь ароматом. Затем помазал им пенис. А через некоторое время уже чистил зубы. Из своего шкафчика он достал синие брюки и спортивную рубашку. Нижнее белье решил не одевать. Зато надел чистые носки. Потом стряхнул рыхлую почву с кроссовок, жалея о том, что не имелось другой обуви.

Тони поспешил к катафалку. Все шло по плану. Почти все. Залезая в автомобиль, он почувствовал разочарование в деле с Джеком. Должно быть, он ударил ублюдка слишком сильно. Было бы приятно слышать его рыдания, мольбы и крики. Но, по крайней мере, он не появится и не испортит вечер. Ни в этот раз.

Тони усмехнулся. Это заставило ощутить боль в губах. Он облизал их, почувствовав вкус крови, и засмеялся.

ГЛАВА 28

Внезапный звонок вызвал у Дэни шок. Ее голова дернулась назад и столкнулась с дверцей шкафа. Она была озадачена, так как ждала, что Тони проникнет через заднюю часть дома, а не просто подойдет к входной двери и позвонит, как случайный посетитель.

Может быть, это Джек? Но где он был все это время? Звонок прозвенел снова. Если это был бы Джек, то он позвал бы ее. Тони. Нет сомнений.

Поднявшись на ноги, она обошла вокруг барной стойки. Рукоять ножа была скользкой. Она вытерла ее о халат, протерла насухо и схватила снова.

Девушка остановилась возле входной двери. Прислонилась к дверной раме для того, чтобы успокоить себя, и сделала несколько глубоких вдохов. Не помогло. Сердце готово было вырваться из груди.

- Кто там? – спросила она.

- Всего лишь я.

Она опустилась на корточки.

- Чего же ты хочешь?

- Просто заскочил. Хотел увидеть тебя.

- Где Джек?

- О, разве он не с тобой? Его машина снаружи.

- Пожалуйста, скажи, что ты сделал с ним? – Дэни не понравился звук ее голоса.

- Если его здесь нет, то я не знаю, где он может быть.

- Тони!

- Может, ему захотелось прогуляться. Почему бы тебе не впустить меня. Я составлю тебе компанию, пока его нет.

- Прекрати играть со мной! - закричала она. – Я знаю, это дело твоих рук!

Наступило долгое молчание.

- Не злись, Дэни. С ним все в порядке. Я ничего ему плохого не сделал. Просто хотел быть уверен в том, что его не будет рядом. Он постоянно встает между нами. И не оставляет нас в покое. Мне пришлось избавиться от него.

- Что ты сделал с ним? – прошептала она.

- А?

- Где он? – спросила она, заставив говорить себя громче.

- Он не будет беспокоить нас. Впусти меня.

- Нет.

- Ну, же, Дэни. Я люблю тебя. Я даже не буду пытаться напугать тебя. Обещаю. Хочу быть с тобой. Просто обнять тебя.

- Если я тебя впущу, ты скажешь мне, где Джек?

- Договорились.

Дэни выпрямилась. Держа нож за спиной, она сняла охранную цепочку. Затем отступила на шаг. Протянула левую руку, повернула ручку и распахнула дверь настежь.

Тони стоял на темном крыльце и смотрел на нее. Он выглядел несколько странно. Почти нормально. В брюках и рубашке с короткими рукавами. Весьма прилично одет. Думает, что это свидание.

- Войди, - сказала Дэни.

Кивнув головой, он шагнул вперед и вошел. Он закрыл дверь и внутри у Дэни все съежилось. Она задыхалась, так как чувствовала себя пойманной.

- Не бойся, - сказал Тони.

- Где Джек?

- Мы еще даже не поцеловались.

- Ответь.

Тони покачал головой и сделал шаг в сторону Дэни. Девушка выхватила нож из-за спины, направив лезвие на него.

- Скажи мне, где Джек?

Тони вздохнул.

- Почему бы тебе не забыть о нем? У тебя теперь есть я. Он - ничто.

Она направила нож Энтони в живот. Он рванулся обратно к двери, расставив перед собой руки так, чтобы прикрыть себя. Дэни полоснула. Лезвие рассекло левую ладонь парня.

- Ой! Дэни, ты же порезала меня!

- Скажи мне, где Джек.

- Ладно. Ладно. Боже.

Он уставился на свою ладонь с выражением ужаса на лице. Оттуда хлынула кровь.

- Боже! Ты ранила меня.

- Я сделаю это снова, если ты не скажешь мне.