- Думаю, что почти готово, - сказала она. – Хочешь салат?

Тони покачал лысой головой.

- Я бы сделала рис, но реально нет времени. Скоро уходить.

- Так ты уходишь?

- Есть пара фильмов, которые мне нужно увидеть.

- Ты идешь в кино, - спросил он, и его маленькие глазки широко раскрылись. – А я могу пойти с тобой?

Дэни старалась не менять выражение лица.

- Пожалуйста. Я куплю билеты.

- В этом нет необходимости.

- Я хочу отблагодарить тебя. Ты была так добра ко мне.

- Наверное, ты уже видел все эти фильмы.

- Что за фильмы, кстати?

- "Нашествие зомби" и "Ночной Потрошитель".

- Вау! Когда их начали показывать?

- Вчера.

- Я так ждал "Ночного Потрошителя"!

Тони был готов ехать.

- Нет, не ее, - сказала Дэни, когда они покинули дом. – Поедем на моей машине.

- Давай же! Будет весело. Ты когда-нибудь каталась на катафалке?

- Нет. И это тот самый опыт, который я планирую как можно дольше избегать.

Она улыбнулась своей шутке, но Тони не ответил ей улыбкой.

Его мать только что умерла. Дэни почувствовала себя неловко за неуместную шутку.

- А еще это чудище ест много бензина.

- Жаль, - сказал он.

Дэни забралась в свой "Рэббит", перегнулась через сиденье и открыла пассажирскую дверь.

- Что заставило тебя приобрести катафалк? – спросила она, выруливая на дорогу.

- Это пугает людей?

- А тебя не пугает?

- Только наполовину, - он повернул лицо к ней.

- Он пятьдесят второго года выпуска. На нем возили трупы еще за десять лет до моего рождения. Представляешь, сколько он мертвых тел в себе перевозил?

- Не хочется представлять.

- У меня там сзади лежит гроб. Из настоящего красного дерева. Шелковая подкладка и все такое. Иногда я сплю внутри него.

- Просто великолепно.

- Ты веришь в привидения?

Дэни пожала плечами.

- А я верю. И слышу их иногда, когда за рулем.

- Господи, Тони!

- Внутри салона раздается кряхтение и стоны.

- Ты все выдумываешь.

- Нет. Честно. А однажды ночью, словно кто-то коснулся моей шеи. Я заметил мертвенно бледные пальцы, а когда обернулся, то там никого не было.

- Прекрати, Тони! Я серьезно. Не хочу этого слышать. И если ты будешь продолжать, то я развернусь, и кино не будет.

- Я просто подумал, что это заинтересует тебя, - сказал он с болью в голосе.

- В другой раз, ладно?

- Хорошо.

Он сел прямо и скрестил руки на груди.

Через некоторое время, чтобы нарушить мрачное безмолвие, Дэни спросила его о любимых фильмах.

И он сразу повеселел.

– "Техасская резня бензопилой" всегда был моим любимым фильмом.

- У меня тоже.

- Серьезно?

- Да.

- Как тебе та сцена, где он насадил на крюк девушку?

- Меня это держало в напряжении. Так реалистично.

- Да. Меня тоже. А как насчет того парня с молотом?

- Ой, фу!

Дэни почувствовала наслаждение от беседы. Она вела автомобиль в направлении Пико. Они обсудили другие работы Хупера. Разговор сместился к фильмам Крейвена, Ромеро, Карпентера. Они обменивались впечатлениями о своих любимых сценах. Дэни рассказывала о том, как создавались некоторые эффекты.

- А та сцена из "Глаз маньяка"?

- О! Ты и это видел?

- Четыре раза, - ответил Тони. – Как ты сделала это с кочергой?

- В действительности мы не протыкали тело. Это был манекен Дженни.

- Выглядело так реально!

- Мы сделали слепку с ее тела. Тем утром ты видел этот манекен.

- Слепка с обнаженного тела?

- Да, - ответила Дэни и подумала об Ингрид.

- Ну, а кишки?

- Кишки.

- Настоящие?

- Внутренности свиньи. Мы берем их со скотобойни.

Он покачал головой.

- Ты проделываешь такие дела, но и слышать не хочешь о моем катафалке и привидениях.

- Да. Пока не хочу.

- Но какая разница?

- Фильмы – это не жизнь. Выдумки.

- Свиные кишки не выдумки.

- Эта часть работы мне тоже не по душе. Но это было необходимо. К тому же, я поручаю Джеку заниматься всеми грязными делами.

- А мне по душе такая грязная работенка.

- Уверена. Но вот что. Фильмы – выдумка. Дженни Бейлор жива и ее не проткнули кочергой. После съемок она пошла домой, а не в морг.

- Но это напугало зрителей. Объединило их.

- Это просто игра воображения. Не важно, на сколько фильм правдоподобно снят. В глубине души все понимают, что это выдумки.

- Тогда они не боятся!

- Потому что это игра.

- Вот почему реальная жизнь лучше, - сказал Тони и посмотрел на нее в ожидании вызова.

- В реальной жизни лучше протыкать людей?

- Нет. Пугать их. Я никому не причинил вреда. А хотел просто напугать до усрачки. Когда-нибудь проделывала это?

- Я просто неожиданно выскакивала из укрытия и кричала: буу!

- Разве это может напугать?

- Это доставляет удовольствие на какое-то время.

- Это не делает тебя нервным и возбужденным. Скрываться в темноте только для того, чтобы сказать "бу"?

Она пожала плечами.

- Меня другое заводит.

- Кому как, - пробормотала Дэни и заехала на пустующий участок тротуара.

В запасе было еще пять минут. Подойдя к кассе, она достала кошелек.

- Я куплю, - сказал Тони, и голос его звучал решительно.

Дэни нахмурилась. Она сомневалась, что у него было достаточно денег, и не хотела чувствовать себя обязанной. С другой стороны отказ может его обидеть. У мужчин такое бывает.

- Ладно, - сказала она и улыбнулась. – Но попкорн я куплю себе сама.

- Договорились.

Боже, - подумала она. – Это походит на свидание.

ГЛАВА 19

В кинотеатре каждый нес с собой на сеанс ведерко с попкорном и "Kока-колой". Они пробирались по лестнице вверх, к входу в зал. Над дверью весело электронное табло с надписью: "Зомби".

Этим субботним вечером аудитория была слишком большой. Они вошли в ближайший ряд, прошмыгнув мимо колен юной пары.

- Здесь? – спросил Тони.

Дэни покачала головой, не желая мешать обзору семье, которая уже заняла места. Хотя родители семейства привели ее в ярость. Ребенок, находившийся на руках женщины, был слишком мал для просмотра таких фильмов с обилием насилия и крови. Двое других детей были постарше. Их психика не должна была пострадать. Она насчитала в зале, по меньшей мере, пятнадцать других детей. Это было необычно, но особо не потревожило ее.

Они заняли места, и свет в кинотеатре погас. Дэни открыла трубочку для "Kолы" и увидела на экране логотип "ЛА Таймс". Затем начался показ трейлера, который показался ей забавным. И она вставила трубочку в отверстие крышки.

Рука Тони легла рядом с ее рукой. Она наклонилась чуть вбок, чтобы разорвать связь и отпила из стакана.

Во время предварительных просмотров юная пара переместилась на ряд ближе. Парень сел напротив Дэни. Потом он наклонился в сторону и обнял свою девушку. Они что-то прошептали друг другу и поцеловались.

Дэни испытала трепет и тоску. Эх... Если бы Джек был здесь сейчас.

"Вторжение зомби" началось. Название мелькнуло на экране без начальных титров. Их вырезали. Плохой знак.

Молодая темноволосая женщина бродила среди памятников на кладбище ночью. Она была в длинной белой ночной рубашке и несла веточку цветов. Сцена казалась Дэни знакомой. Женщина опустилась на колени для того, чтобы возложить цветы, но неожиданно почва разверзлась, и руки мертвеца схватили ее за горло. Мертвец притянул женщину к себе. Разлагающийся труп встал из разрытой земли и разинул рот, чтобы укусить ее.

- Я не знаю как вы, девочки и мальчики? Но я лучше поцелую жабу. Этот парень явно не собирается превращаться в прекрасного принца.