- Дело твое, - сказал он и натянул улыбку для Тони. – Какое пиво предпочитаешь? "Coors", "Bud" или "Dos Equis"?

- "Coors".

Джек взглянул на Дэни, закатил глаза и пошел в сторону бара.

Дэни села на диван, уперла локти в колени и стала рассматривать Энтони.

- Ты проделал это для того, чтобы узнать мой номер телефона?

- Нееет.

- Хочешь работать в моей команде, верно?

Он кивнул.

- Тогда мы должны доверять друг другу.

- Но ты тогда сказала, что против этого.

- Может быть, я передумаю. У тебя определенно талант пугать людей.

- Что есть, то есть.

- Расскажи мне об этом.

Он наклонился вперед, обхватил колени руками и уткнул подбородок в кулаки. В той же позиции находилась и сама Дэни, поэтому у девушки родилось подозрение: а не высмеивает ли он ее? Но она не изменила свое положение.

- Мне всегда нравились страшные фильмы.

- Почему?

- Это своего рода веселье. Люди прыгают и кричат.

- В зале кинотеатра?

- И на экране тоже. Это бомба!

- А тебя пугают такие фильмы?

Его маленькие глазки расширились.

- Только те, которые хорошо сделаны.

- И что ты ощущаешь, когда это пугает тебя?

- Удушье и встряску. По коже бегут мурашки, и хочется кричать.

Он опустил руки, потер их и взглянул в сторону бара.

- И когда я пугаю людей, то получаю удовольствие от того, что сам пугаюсь.

- Ты пугаешь себя?

- Да. И это фантастика.

- Так ты только и делаешь, что ходишь везде, пугаешь людей и себя?

- Постоянно.

Джек вернулся. Он протянул банку "Coors" Энтони, затем сел рядом с Дэни и дал ей бутылку "Dos Equis".

- Что я пропустил? - спросил он, и оскалил зубы, изображая безумца.

- Энтони рассказал о том, как он любит пугать людей.

- Забавно. Это должно быть особенно забавно для его жертв.

- Я никогда никому не причинял вреда, - прошептал он так, словно делился сокровенной тайной.

- Ты просто заставлял их трепетать?

- Мне нравится заставлять их кричать от страха.

- Своего рода хобби.

- Хобби? – хмыкнул он, затем глотнул пива, откинулся на спинку и скрестил ноги. – Я - Повелитель Cтраха. И я скоро стану известным. Буду снимать фильмы ужасов так, что посетители кинотеатров по всей стране будут верещать от страха.

- Гонора тебе не занимать, - сказал Джек.

Дэни хмуро посмотрела на него и улыбнулась Энтони.

– Тогда тебе нужен кто-то для того, чтобы направить тебя на верный путь.

- Точно, - сказал Энтони и сделал глоток пива. – И кто подойдет лучше, чем королева спецэффектов для антуража фильмов ужасов.

- Прочел статью в "Kино-ревью"? – спросил Джек.

- Да. И я смотрел все фильмы Дэниэль. Она лучше, чем Савиньи^[3].

- Спасибо, - сказала Дэни.

- Как тебе удалось найти ее?

Довольный собой, Энтони достал портмоне и извлек из него пакетик, обтянутый резинкой. Затем он развернул его.

– Моя коллекция, - произнес Тони и стал вытаскивать вырезки из журналов, по всей видимости.

На одной из фотографий был запечатлен мужчина с бородой похожий на Джека.

- Роб Боттин, - декламировал Энтони. Затем показал другое фото. – Дик Смит. А вот Рик Бэйкер. Том Савиньи. И Дэниэль Ларсон.

Дэни уставилась на фото. Это была вырезка из статьи "Kино-ревью". Улыбнувшись, Энтони вернул всю коллекцию обратно на свое место.

- Я знаю тебя в лицо. Я провел месяц, шлясь по различным студиям, барам и ресторанам. И я знал, что рано или поздно встречу тебя.

- Ты очень настойчив, - сказала Дэни.

- Умник хренов, - добавил Джек.

- Я рад, что встретил тебя. Ты лучшая и самая красивая. Мы будем отличной командой.

- Я тоже так думаю.

Джек изумленно уставился на нее. Дэни проигнорировала этот взгляд.

- У нас много дел, но почему бы тебе не приехать в субботу? Мы покажем тебе пару штучек для начала.

- Правда?

- Да.

- Во сколько по времени?

- Утром. В девять.

- Отлично!

- Но есть одно условие.

Тони откинулся в кресле с поникшим взглядом.

- Больше не докучать нам. Не шпионить и не слоняться вокруг. Иначе конец нашему общению. Понял?

- Так точно! – он усмехнулся, постучал по подлокотнику кресла, и поднял банку с пивом. – Дэниэль Ларсон, ты - самая лучшая!

Со своим мальчишеским задором он вполне походил на нормального человека.

Дэни прислонилась к двери и закрыла глаза, чувствуя облегчение, вызванное избавлением от общества странного мальчика. Но он вернется.

- Думаешь, что я съехала с катушек?

- О, да. Вспомни пословицу. Не подкормленный не придет.

Джек шагнул к ней ближе, обнял и поцеловал в лоб.

- Этот парень... - прошептал он. – Этот парень псих.

- Знаю.

Она издала стон, когда руки Джека проникли в проймы ее рукавов и потерли плечи.

- Тебе жалко его?

- Черта с два, - ответила Дэни. – Он пугает меня.

- Тогда зачем даешь ему надежду?

- Просто хочу, чтобы он был с нами, а не против нас. Веди себя хорошо в субботу, ладно?

- Я буду очаровашкой.

Крепкие руки сжали ноющие мышцы Дэни.

- Есть одна просьба, - сказал Джек.

- Да?

- Не позволяй ему находиться в доме, когда меня нет рядом.

- Обещаю.

ГЛАВА 12

Линда припарковала автомобиль по другую сторону дороги. Она видела, как Джоэл вышел из дома. Он пошел по тротуару, шагая быстро и высоко размахивая руками. При этом его губы двигались. Он либо напевал что-то, либо разговаривал сам с собой.

Линда завела машину, рванула вперед, развернулась в конце квартала и подъехала к парню. Он подпрыгнул от сигнала клаксона, но продолжал идти.

- Эй, Джоэл, не желаешь прокатиться?

Обернувшись, он втянул голову в плечи и поднял очки, скосив глаза из-под темных линз.

- Линда?

- Она самая. Куда идешь?

- В аптеку.

- Прыгай. Подвезу тебя.

- О! Отлично.

- Залезай, - перегнувшись через пассажирское кресло, она открыла дверь.

- Хорошо... - сказал он, пожал плечами и сел внутрь. – Спасибо большое.

Он захлопнул дверцу громко и машина качнулась.

– Не хочу напрягать тебя.

- Мне в ту же сторону. Успокойся.

- Тогда ладно. Спасибо.

Машина двинулась вперед.

– Кроме того, приятно иметь такую компанию. Я многих ребят не видела после аварии.

- Да, - кивнул он и уставился в пространство перед собой. – Плохо, что это произошло с тобой.

- Бывает.

- Сейчас ты себя хорошо чувствуешь?

- Да. Спасибо.

- Хорошо. Это хорошо.

Он потер руки о шорты-бермуды и уперся локтем о подоконник.

- Лучше, чем идти пешком.

- Снаружи жара.

- Это верно.

- Возле реки прохладно.

- Да, наверное.

- Я еду туда.

- Да?

Линда жестом показала через плечо, и Джоэл окинул взглядом заднее сиденье.

- Собираешься устроить пикник?

- Угадал. У меня жареная курица и холодное пиво.

- Пиво?

- Ага. Много пива. Не хочешь со мной?

- Блин, я даже не знаю.

- Давай соглашайся. Будет классно.

- Не думаю, что получится. Мне нужно принести лекарства маме.

- О! Она больна?

- Нет, но...

- Но если это не срочно, то можно и потом сделать. Разве нет?

- Думаю да, но все равно...

- Вот уж спасибо!

Он хмуро посмотрел на свои колени.

- Я, что, прокаженная?

- Вовсе нет!

Она покачала головой и попыталась выглядеть грустной.

– Наверное, ты думаешь, что такая девушка как я создана для того, чтобы быть болельщицей в школьной спортивной команде, получать только хорошие оценки, быть популярной среди крутых парней. Но это не так. Я такой же человек. Я чувствую голод, как и все остальные. Потею, волнуюсь и возбуждаюсь. Впадаю в депрессию. И я очень одинока.

- Ты?