посвящается всем путешествующим

– Уважаемые пассажиры, занимайте обе стороны эскалатора!

Голос в длинном наклонном тоннеле, ведущем на Курскую-радиальную станцию московского метро, призывал не зря – людей в утренний час пик много и на спуск, и на подъем.

Парень, лет чуть больше двадцати с беспроводной гарнитурой в ухе, еле поместился между другими пассажирами на движущейся вниз ступени и перетянул на живот небольшой однолямочный рюкзак. Попытавшись достать из него селфи-палку, он все-таки задел локтем крупного мужчину, стоявшего рядом, и глухо пробормотал: «Извините, пожалуйста». Мужчина никак не показал, что услышал, и даже грузно отвернулся в сторону, отчего места у парня осталось еще меньше.

Прижимая к себе локти, он кое-как вытащил селфи-палку, закрепил телефон и включил запись видео:

– Привет, мои ненавидящие! Это канал «Рвём и мечем», где я, Дениска-редиска, разоблачаю всякие заблуждения и мифы. Раз уж вы почти не смотрите мои видео, у меня есть беспроигрышный вариант. Сегодня среда, одиннадцатое мая, и я спускаюсь в московское метро, – еще больше сжатый недовольными соседями, он протиснул руку с селфи-палкой в пространство между лентами эскалатора и уворачиваясь от ламп, попытался показать панораму тоннеля, – чтобы найти Улыбчивого Парня или доказать, что его нет!

Все-таки задев палкой лампу, он втянул руку обратно, тревожно осмотрел телефон и продолжил:

– Байки утверждают, что он появляется в метро то там, то сям, чтобы помочь абсолютно всем: двери придерживает, место уступает, от хулиганов защищает и потерявшихся находит. В общем, выводит бабушек из подъездов и снимает котят с холодильников. Заманчивая ведь идея – к любому придет и спасет? Конечно, вы хотите хейта, хотите, чтобы я его уничтожил, но мне этот Улыбчивый Парень поможет при любом раскладе. Либо старая добрая ненависть сработает, либо я и правда встречу чудо!

Сойдя с эскалатора, парень выскочил из потока пассажиров, растекающегося к посадочным платформам и направился к центру станции. Вытягивая шею, он старался разглядеть людей в центре зала, на пространстве между двумя лестницами, спускающимися в переход на кольцевую линию. Наконец, увидел то, что искал, просиял, включил смартфон и наговорил в камеру:

– Я договорился о встречах с несколькими очевидцами его появлений и вот первая из жертв ненаучной фантастики. Знакомьтесь: Анжелика!

Он обогнул парапет лестницы и показал камере миловидную девушку лет двадцати пяти, державшую за руку маленького мальчика.

– Здравствуйте! – парень встал рядом с девушкой, вытягивая селфи-палку так, чтобы в кадре оказались они оба. – Я Дениска-редиска, писал вам.

– Добрый день, – несколько смущенная его напором ответила девушка.

– А это кто у вас? – парень навел камеру на мальчика, – сын?

– Нет, – улыбнулась девушка. – Племянник.

– Отлично! – парень наклонился к мальчику и потрепал его по плечу, – привет, малой! Твоя тетя решила, что тебе не помешает послушать про сказки наяву?

Мальчик насупился.

– Что? Почему сказки? – удивилась девушка. – Просто брат попросил отвезти его на занятие. Мы же с вами недолго, правда?

– Конечно, – кивнул парень, прислоняясь к парапету лестницы и стараясь не выпускать из кадра себя и девушку, спросил, – Значит, вы, Анжелика, верите в Улыбчивого Парня?

– Почему же верю? – снова смутившись пожала плечом девушка, – я его встречала, я же рассказывала вам… ехала вечером…

– С этим пока подождите, – перебил парень. – Вы ведь слышали про него и раньше, до этой типа «встречи», так?

– Ну… ну да, – кивнула девушка.

– А что слышали? Что конкретно?

– Вот слышала, что один старый человек с больными суставами зимой на станцию спустился и на реагенте поскользнулся и мог бы сломать себе что-то или даже головой насмерть удариться, но его Улыбчивый Парень подхватил под локоть и помог добраться до скамейки.

– Та-а-ак. А еще?

– Еще одна знакомая рассказывала – она долго была со своей матерью в ссоре, а потом поехала мириться. Вообще у нее характер тяжелый, неприятный даже. Вот они вряд ли смогли бы помириться. А в метро какой-то сопляк нахамил ей и выскочил из вагона. Она уже собиралась обложить его матом, но тут парень рядом с ней повернулся и очень по-доброму улыбнулся. Он сказал что-то вроде «Вы извините его, пожалуйста». Она растаяла, потом новые пассажиры вошли, и он затерялся где-то. У нее и правда отлегло, и она доехала и с матерью помирилась. А так бы была такая злая, что, наверное, уже до смерти матери не поговорила бы с ней.

– Отлично, – кивнул парень, – а вы видели его, этого человека раньше? Фотографии может быть?

– Нет, что вы! Откуда? Только рассказывали, что молодой, высокий, и улыбка у него необыкновенная. Такая, знаете… с такими не ссорятся, на таких не обижаются. И при них ссориться не хочется. Добрая очень.

– Еще лучше! – ехидно улыбнулся парень. – Тогда давайте перейдем к вашему собственному случаю. Значит, вы, Анжелика, слышали об этом вот, с такой необыкновенной улыбкой, и хотели с ним встретиться, чтобы он вам улыбнулся?

– Что? Почему вы так? – удивилась девушка. – Нууу… не так ведь… просто ехала домой очень поздно. А тут пристали эти… хулиганы, так что ли, несколько человек. Я пыталась отсесть, но они снова ко мне подсаживались. За руки стали хватать, и один даже сел рядом и за шею сзади взял. Так страшно… вы не представляете, как страшно было… в вагоне никого нет и… а потом вдруг он подсел рядом, кивнул этим… мне в глаза заглядывает и говорит: «Что, успокоилась, миримся?». И улыбается… вот так, как рассказывали, широко и очень добро. А я киваю. Он тогда к этим… ну хулиганам: «Спасибо, парни». Они и опешили даже. Спросили: «ты че?». Он смотрит просто и отвечает: «Мы поссорились, она от меня вот в другой вагон даже ушла». И снова улыбается. Им даже сказать было нечего! – девушка хихикнула, – мы так и доехали до следующей станции. Я рядом с ним сижу так тесно, как будто мы с ним вместе. Потом поезд остановился, и они вышли. А когда они вышли, я почувствовала, что рядом никого нет. Как он смог уйти? Не знаю. Только улыбку помню, открытую, яркую.

– У вас, конечно, – продолжил Дениска, – не сохранилось его фотографии?

– Нет, – с сожалением призналась девушка. – когда бы?..

– Можете его как-то описать?

– Нуу… высокий, стройный… молодой…

– А были отличительные знаки какие-то? Напрягитесь: значок на груди «хочешь повеселеть, спроси меня как»; не был ли он «пионером, ребятам примером» или еще каким-нибудь выпендрежником? – парень явно завелся, хотя девушка отрицательно мотала головой, – Может быть, он толкнул агитационную речь, оставил визитку «приходите на наши встречи»?

Племянник Анжелики, который до сих пор не обращал на него внимания, поднял голову и посмотрел с тревогой.

– Нет, конечно… чего это вы? – отпрянула и девушка.

– Ладно вам, не стесняйтесь, – снизил тон парень.

Он перетянул вперед рюкзак, не выпуская из рук селфи-палки, достал оттуда планшет и включил:

– Давайте так тогда: вот несколько фото, на кого он похож?

Она взяла планшет в руки, полистала предложенные фотографии и покачала головой:

– Тут его нет…

– Конечно! Если никто его не снимал, откуда же его фото! Но на кого из них он больше похож? Представьте, что это фоторобот.

Девушка, внимательно вглядываясь в фотографии, перебрала их еще раз и решила:

– Вот, может быть. Но это не он, вы же понимаете.

Парень навел камеру на экран планшета, показывая выбранное фото и кивнул:

– Очень хорошо! А вот скажите, Анжелика: этот Улыбчивый Парень вам помог. А вы сами-то помогали кому-нибудь в метро?

– Я? – опешила девушка. – А как я?..

Дениска покивал и обратился в камеру:

– Запомните это, мои злые эгоисты, пригодится!

– А вот еще скажите, Анжелика, – снова повернулся он к девушке, – Как вам удалось добиться помощи этого Улыбчивого Парня?