— Я тебе надоел, что ли?!

— Ну вот почему сразу такой глупый вопрос?! Как ты можешь мне надоесть. Ты же уже теперь мой роднулечка… просто целый день я не твоя! И это меня убивает. Мы оба ждем вечера..

— Ты моя, просто днем не со мной! — резковато ответил он и сжал руль, — а на работе. Конечно, я остаюсь во Вроцлаве… что за бред?

— Вот и чудненько! Я буду только рада, если ты побудешь со мной до конца командировки..

— Да я, вообще-то, и не собирался уезжать!

Она замялась, понимая, что не скажет ему.

Но, этим утром то ли от стресса, то ли от смены климата у нее, немного раньше времени, начались месячные! Конечно, это было вообще некстати, но как же Ире не хотелось бы говорить о таких тонкостях физиологии напрямую. Лучше пойти в обход темы!

— В конце концов, главное — что мы вместе! — подчеркнула она, — а все остальное — детали и нюансы. Хорошего тебе дня!

— Какие нюансы?

— Ну, это я просто так, — Ира сделала неопределенный жест рукой, — в целом! Мне очень неприятно, что я такая вымотанная обычно к концу дня, и тебе со мной может быть скучно.

— Да с чего ты взяла?!

— Ну, вот так, — на самом деле ей очень не хотелось бы, чтобы Макс, не дай Бог, начал настраиваться на вечер в стиле romantic, рассыпать, к примеру, лепестки роз у постели, и все такое прочее! Как бы дать понять ему, тактично, что секса сегодня не будет?!

Она не знала. Поэтому приняла решение отложить до вечера эту головоломку. Наконец, они попрощались — Макс целовал так мучительно-нежно и смотрел так серьезно, произнося три простых слова "я люблю тебя" перед тем, как она с сожалением покинула его машину, что Ира почувствовала реальное облегчение. И все ее сомнения рассеялись как дым, и даже стало немного смешно! Какие глупости, в самом деле. Ведь главное — что они вместе, это правда.

— Куда ты сейчас?

— Попробую съездить в Краков, жаль, что не с тобой! Во Вроцлаве я уже все посмотрел… вечером вернусь. Во сколько освобождаешься?

— Честно, пока не знаю!

— Ладно, тогда созвонимся… поосторожнее с Марком!

Ирина появилась в холле в восемь, члены делегации ещё подтягивались. Марк Денисович, беседуя со своим помощником и держа стаканчик неизменного черного кофе в руке, поприветствовал ее. Зинаида Дмитриевна поспешила поделиться новостью — вчера в общежитие звонил шеф Иры, хотел поговорить с ней!

— Не знаю, он звонил на коммутатор, скорее всего ещё потом разговаривал и с Марком Денисовичем… а где вы сейчас проживаете, если не секрет?! У родственников?

Ее неприятно царапнуло любопытство пожилой женщины, равно как и звонок Вадима Николаевича. Что он хотел узнать? В конце концов, есть мобильные телефоны, ну почему люди в возрасте не хотят признавать достижения науки и техники?! Шеф ее был тем ещё скрягой, и слово «роуминг» было для него синонимом «очень дорого». А звонок в муниципальное общежитие Польши с казенного рабочего телефона оплатит, конечно же, государство. Да и звонить глубоким вечером с работы — это вполне в его стиле. То-то он, должно быть, удивился, что ее нет в общежитии!

— У друзей, — поморщившись, ответила она. Еще немного поболтав с коллегой о чём-то неважном, пока вся делегация не загрузилась в служебный автобус, Ира все-таки не удержалась от смс Максу:

«Представляешь, вчера звонил мой шеф в общагу (шокированный смайл) и не застал меня! Как говорят наши престарелые дамы, на коммутатор)))»

«И?))) Позвони ему сама. Деньги есть на телефоне?»

«Да! Думаешь позвонить с мобильного? Мы все его очень уважаем и боимся…)))»

«Какая разница, с чего звонить? Звони, если тебе не пофиг, чего он звонил;)»

Точно. Ира послала ему поцелуйчик-смайл, твёрдо вознамерившись позвонить как только предоставится возможность. К чему, в самом деле, терзаться сомнениями, что именно ему понадобилось? Как подчиненнная, она просто обязана перезвонить в таком случае. Как хорошая подчинённая.

На пустующее рядом с ней место опустился Марк.

— Не возражаешь? — негромко спросил он. В гуле общих голосов в автобусе вряд ли их разговор можно было расслышать.

— Нет, конечно.

Его светло-серые глаза весело блеснули из-под строгой оправы очков.

— Как дела?

— Все хорошо, — сдержанно отвечала она, — спасибо.

— Роман в разгаре?

— Это очень личное.

— Хорошо… тогда о работе. Вчера звонил ваш Вадим Николаевич, он очень доволен нашей подготовкой к реформам! Я почему спросил, собственно… у него, я так понял, есть к тебе какие-то пожелания в работе, чисто юридического характера. Думаю, он ещё будет звонить… Может быть, Максим отпустит тебя на эту ночь в общежитие?

Ира почувствовала нарастающее раздражение. Какое ему вообще дело до нее?!

— В этом нет необходимости, — спокойно ответила она, — я перезвоню ему сегодня.

— Как скажешь, — легко согласился он, — Максим ещё не вернулся к работе?

— Марк, у тебя все в этой жизни сводится к работе! Прямо как у Вадима Николаевича… считай, что у Макса отпуск. Все хорошо. Спасибо что интересуешься!

Она заметила, как губы его сжались в тонкую полосочку… интересно, это горечь недавнего поражения или желание все контролировать?

Ожидаемо, он завалил Иру работой и только в обед ей удалось, наконец, перезвонить шефу. Вадим Николаевич сухо осведомился, почему она живёт не с группой делегированных и, получив краткий ответ о том, что сейчас удобнее у знакомых, быстро потерял к этой теме интерес. Зато забросал вопросами по существу командировки и, получив исчерпывающие ответы, скупо отметил, что Марк ее очень хвалил. Стало приятно и немного удивительно. Ира с двойным рвением вернулась к работе, посмеиваясь про себя над собственной робостью в отношении шефа.

От Макса пришло несколько красивых фото с видами Кракова и немного грустной припиской о том, что без нее ему неинтересно везде! Ира прислала в ответ забавное фото себя среди бумаг, с высунутым языком, которое нежно подписала «Люблю Тебя!» Он ответил аналогично, добавив, что считает минуты до их встречи и работает за ноутбуком в кафе, что очень необычно и непривычно. Дорога ему понравилась. Макс написал, что это было классно — ехать по хорошей дороге, на хорошей машине и думать об Иринке…

Мечтательно улыбаясь его сообщениям, она вдруг заметила на себе пристальный взгляд Марка.

Как-будто смутившись немного, он предложил ей и еще нескольким коллегам прерваться на кофе, пригласив всех в свой кабинет. Ира с лёгкостью согласилась — она очень устала под вечер.

Саенс радушно усадил всех за стол, навесив на Петра Ильича задание сварить и разнести сидящим кофе, сам же только распаковал и поставил в центр стола большую коробку конфет.

Почувствовав реальное облегчение от перерыва после многочасовой работы, Ира с удовлетворением откинулась на спинку стула, незаметно разминая свою затекшую поясницу. У Марка не оказалось ни сахара, ни молока — ей пришлось довольствоваться некрепким черным кофе с шоколадной конфетой.

Развалившись с видом барина в высоком офисном кресле, он принялся подводить скучные итоги работы делегации.

И это, называется, отвлеклись! Совершенно неожиданно для Иры, он вдруг начал при всех, долго и обстоятельно, ее нахваливать. Она нахмурилась, смущаясь, опуская взгляд в свою чашку и помешивая кофе ложечкой, думая только о том, что он сейчас безбожно преувеличивает ее, якобы, неоценимую помощь делегации. Только вот зачем?! Как ни странно, это было очень неприятно.

Ира заметила, как некоторые коллеги удивленно переглянулись. Ловким вопросом ей удалось увести тему его монолога в другое русло!

Допив кофе, дружная гурьба госслужащих направилась к своим рабочим местам. Ире не терпелось высказать Марку Денисовичу наедине свое «фе» по поводу неуместных комплиментов, но она, заметив хитрый прищур его глаз, в последний момент передумала, прошмыгнув мимо него в общем потоке выходящих их кабинета. Вернулась за свой заваленный бумагами маленький столик. И к телефону, проверяя его! Ужасно захотелось схватить свою сумку под мышку и сбежать к Максу! Желательно по-английски, ни с кем не прощаясь.