От Макса ещё утром пришло лаконичное: «Жду, скучаю, люблю!», на что он получил от нее не менее горячий и короткий ответ о взаимности. Сердце Иры пело от счастья!
Ну, а в самом деле, о чем писать?! Все гениальное просто. Даже самые сложные истины можно облечь в простые слова, а большое светлое чувство и вовсе выразить всего в одном коротком, но таком емком слове «люблю»…
Когда он рядом — совсем рядом, и она так ждет вечера, а все ее существо стремится к нему и туда, в их временное любовное гнёздышко! Конечно, Максим пока был ее самой большой тайной — ни маме, ни подружкам она еще не говорила об их стремительно развивающемся романе.
Вернувшись, Ира обнаружила воодушевленного главу их делегации за подписанием соглашения о намерениях с представителем мэрии. Конкретнее, это была предварительная договорённость о всестороннем консультировании и поддержке поляками реформ местного самоуправления в городе, откуда они прибыли. Что несколько озадачило ее — реформа было новаторской для их страны и очень непростой!
— Вот, посмотри, — Марк протянул Ире документ, — здесь аутентичный перевод.
— Марк Денисович, вы серьёзно?! — она растерянно перебирала бумаги.
— Более чем! Очень нужен ваш квалифицированный взгляд! Как говорят в Одессе, сделайте мнение.
— Но… это же нужно согласовать на самом высоком уровне?! С нашим руководством, во всяком случае?
— Неужели вы думаете, что я действую без санкции?! Все согласовано. Не переживайте. Читайте.
Ирина послушно углубилась в текст. А углубиться было во что! Реформа местного самоуправления в Польше заняла девять лет. Девять долгих лет упорного, четко продуманного, систематизированного по всем канонам европейского права, труда. Марк Саенс не просто приехал сюда перенимать некий абстрактный опыт по отдельным вопросам, как ей казалось, нет! Он всерьёз вознамерился сделать полный переворот в системе местного самоуправления в их стране по польскому образцу, начиная с Одессы! Неужели она будет причастна к этому историческому, во всех смыслах, событию?!
Они сидели до очень позднего вечера почти всей делегацией, с польскими юристами само собой, во временном кабинете Марка. И много спорили! Основные расхождения были, конечно, по срокам выполнения польского плана, а также по адаптации некоторых этапов в условиях правового поля конкретно их страны. Увы, то, что полякам далось относительно легко, при существующих реалиях им удастся вряд ли.
— Не верится, что наш город станет одним из первых… Марк Денисович, не боитесь ответственности? — не удержалась она от комментария, в полном восхищении от происходящего, — не побоюсь этого слова, нужна резолюция самого президента! А также парламента… будут внесены изменения в Конституцию?!
— Да, это их работа, — отвечал ей Марк, не забывая периодически тараторить по-польски с собеседниками справа от себя, — а наша работа ничего не бояться, предлагать и идти к цели! Иначе, зачем мы здесь?!
— Но мы, именно мы первые?
— А почему бы и не мы? Все-равно кому-то ими быть..
Ира вздрогнула, взглянув на часы, и схватилась за сумку, извлекая на свет Божий телефон. Уже поздний вечер и пять пропущенных от Макса! О, нет… Она, как и все прочие, уменьшила звук звонка до минимального и, конечно, увлеклась. Удивительным (а может и нет!) образом Марк заразил абсолютно всех своими новаторскими идеями, и превратил последние несколько рабочих часов в несколько минут, по общим ощущениям. Расходиться никому не хотелось.
Извинившись, Ира стремительно выскочила в коридор с телефоном.
— Привет! Извини, совсем замотались, никто не смотрел на время!
— И на телефоны?! Привет. Когда вы заканчиваете? Я давно под ратушей.
— Что?! Зачем?
— Затем что я целый день бродил по центру города, не зная, куда себя приткнуть, а ратуша отовсюду близко! Выпил кофе в десяти местах и уже заждался тебя… ты скоро?
— Ну, — неуверенно ответила она, косясь на кабинет, — думаю, да! Я тебе как расскажу, ты все поймёшь..
Из кабинета выглянул Петр Ильич, с озадаченным видом вопрошая:
— Ирина Андреевна, лёгкий фуршет, и ещё пара вопросов на сегодня, вы с нами?
— Ммм… да, конечно! Одну минуту..
— Это кто, Марк?! — взвился Максим в трубку. Она поспешно отвернулась, а Петр Ильич степенно вернулся в кабинет.
— Нет, это его помощник. Макс, извини, пожалуйста, мне очень нужно вернуться к работе!
— Вижу, гном никак не угомонится?! Это он задерживает тебя?
— Нет-нет! Ты не представляешь, что Марк задумал, это такое новаторство, не по телефону, я расскажу тебе сегодня! Масштаб трудно себе представить…
— А этот масштабный человек не умеет работать в рамках рабочего дня?
— Да, но тут уж так получается, что день не нормирован! Я очень скучаю, честно! Но просто… не представляю, как можно оставить группу и уйти, даже поздним вечером, когда все в работе?! Вот прямо сейчас меня торопят вернуться в кабинет..
— Кто торопит, помощник Марка?! Мне почему-то кажется, что этот хитросделанный Марк Денисович просто нагружает тебя работой в нерабочее время, чтобы держать поближе к себе. Не он ли признавался вчера в любви? Ты же не настолько наивна?
— Я не наивна, — отвечала она, нервно покусывая губы. Возможно, ситуация кажется неоднозначной! — тут намечается грандиозный масштаб перемен в местном самоуправлении, и все это никак не связано со мной, ну просто поверь..
Воодушевившись, она объяснила! К ее изумлению, Максим не проникся.
— Я начинаю уставать от этого маленького Наполеона, — сухо ответил Макс, — ну он хотя бы совершеннолетний?
— Очень смешно. Ему двадцать шесть, я узнавала! И он действительно очень умен. Правда, фанатик, как мой шеф — я уже говорила тебе..
— Ты узнавала?!
Ира уже сожалела, что рассказала ему о любовных признаниях Марка.
— Только не говори, что ревнуешь к этому мальчишке! Мне он не интересен, у нас исключительно рабочие отношения, и на этом все. Ты знаешь!
— Но это не помешало ему влюбиться в тебя, не так ли?! Иришка, я жду тебя. Все реформы подождут до завтра! Гениальный Марк тоже… а я нет.
Ира замерла в растерянности, сжимая телефон в руке, не понимая, как поступить дальше.
— Если ты не пошлешь их тактично, или не очень тактично, это сделаю я! — безапелляционно продолжил Макс, чувствуя ее смятение, — для кого существует рабочее время?!
— Это что за ультиматумы?! — грозно, хотя не очень-то уверенно, парировала она.
— Я. Жду тебя. Под ратушей, — спокойно повторил Макс.
Ирина тяжко вздохнула. На одной чаше весов был любимый человек, который, бросив всех и вся, приехал к ней и фактически спас ее жизнь! На другой — работа, пусть и очень перспективная. Ответ очевиден. Она выбирает Максима!
— Попробуй показать им часы, — мягко продолжил он, — может, там какая-то аномальная зона и они у всех остановились? Почти девять вечера. Ты кушала что-нибудь сегодня после завтрака?
— Да, ты что, тут нам закатывают такие обеды! И кофе-брейки постоянные у них в привычке… Блин, без пятнадцати девять. Ты прав! — она тоскливо покосилась в сторону кабинета, а затем решительно произнесла, — пойду, скажу всем до свидания. И гори оно огнем! Я скоро. Ты у выхода?
— Да.
Ира довольно быстро нашла Марка, жующего бутерброд возле организованного фуршетного столика и, немного смущаясь, спросила:
— Марк Денисович, я не голодна… если на сегодня все, я могу быть свободна?
Он холодно кивнул:
— Конечно! Спасибо за работу. Жаль, что вы нас уже покидаете. Но я понимаю.
Она открыла было рот, чтобы сказать ему о времени, но кому и о чем она собиралась говорить?! Перед глазами сразу же возник Вадим Николаевич, который всегда считал, что если ты уходишь с работы вовремя, это значит — у тебя ее нет! Выходит, маловата нагрузка. И вообще, на ее работе считалось неприличным уходить в официальное время окончания рабочего дня. Даже если ты все переделала — сиди, уткнувшись в бумаги или компьютер, а не то тебя сочтут излишне свободной. Шеф, неплохой на самом деле человек, но страшный эгоист без личной жизни, никогда не заморачивался иным мнением на этот счёт, да и в принципе чужим мнением по любому вопросу.
