Кэйя сжал кулаки и опустил взгляд, смотря перед собой.

Он и так это понимал. И услышать это прямо тоже довольно болезненно.

Еще какое-то время мы посидели в тишине. А я не торопила, давая ему подумать и переварить мои слова.

Наверняка, он часто боролся со своими сомнениями, терялся в догадках, пытался предсказать реакции… но всегда спотыкался на одном и том же. Прошлое и настоящее.

В игре Кэйя напоминал эдакого лиса, трикстера, который за маской хитрости и коварства скрывал болезненное нутро. Жизнь во лжи, что ежечасно пожирала его душу.

— Я даю один шанс на перемены, — нарушила наше молчание, заметив по мужчине, что он явно погрузился в воспоминания, что лишь терзали его. — И даю его тем, кто искренне желает их, — он вскинул на меня взгляд, полный сомнений.

Но я хмыкнула и переключилась на сидр.

Да. Я поставила его перед выбором, обозначив, что никто ему не поможет. Ему уже помогли за без малого почти пятнадцать лет назад. Только вот он и так прожил всю жизнь в противоречиях, день ото дня ожидая, что за ним придут и… что будет делать тогда? Как поступит, когда придет тот самый миг? На чью сторону встанет?

Я лишь подтолкнула.

— Долг или семья, — чуть хрипло выдавил Кэйя и усмехнулся, прижал ладонь к лицу, к повязке на глазу. — Как я могу быть последней надеждой, если… я даже не знаю своей родины? — растерянно посмотрел на меня мужчина.

Он выглядел… довольно уязвимо. А ведь всегда пытался держаться, не показывая слабости, и использовать чужие против них же. Сейчас же… он раскрылся, надеясь на, если не ответы, то хотя бы совет.

Как я могла быть богиней, если не помнила ничего? Хах.

— Просто жить и идти вперед, — улыбнулась ему, давая ответ, который приняла и для себя. — Учиться. Радоваться. Любить. Защищать, что важно сердцу и душе. Что вызывает улыбку и желание просыпаться каждое утро.

— Мондштадт дал мне семью… — тихо проговорил мужчина.

— А мне — цель, — пожала плечами, чуть щурясь от улыбки.

Мы снова замолчали.

Капитан хмурился, разглядывал столешницу перед собой и обдумывал сказанное. Я медленно цедила остатки сидра.

— Позволь узнать? — замявшись, спросил Кэйя и поднял на меня взгляд.

Я кивнула и, повертев бокал, глотнула напитка.

— Кто ты? Ты… ведь не Архонт? Не Барбатос? — задавал вопросы напряженно, готовый к отказу. Да и заметно, что тоже не знал, как ко мне обращаться.

От Джинн он успел прознать, что я не простой человек, и не человек вовсе, но вот дальше от нее добиться ничего не смог, и опирался сейчас на наши беседы в таверне и реакции остальных на меня. А, учитывая, как я отзывалась о Небесной лире, то и сделал выводы, что если и божество, то не Барбатос.

Насмешливо сощурилась и лукаво улыбнулась.

— Всего лишь странствующий сказитель, которого попросили помочь.

Возмущение на мгновение затопило Кэйю, но он переборол его.

— Мне нашептали, что ты…

Юлить и я умела.

— Всего лишь Венти, бродяжка, которому важно, чтобы вы все жили, — бессовестно перебила его и допила сидр, отставляя пустой бокал, тем самым показывая, что время разговора, к сожалению, подошло к концу.

От моего серьезного взгляда мужчина закрыл рот, подавив готовый вопрос.

Я уже дала понять, кто я и кем хочу, чтобы меня видели.

Быстро он пришел в себя и снова обнаглел.

Поднялась на ноги и потянулась, а затем неспешно пошла к лестнице на верхний этаж, откуда доносился смех Паймон, Беннета и приглушенный Барбары. Остановившись на ступеньке, обернулась и посмотрела на все еще задумчиво сидевшего мужчину.

— Ты идешь или как? — я вопросительно вскинула бровь. — Уснул там уже, что ли? А мне ведь как раз захотелось спеть новую песню, — усмехнулась, возвращаясь к подъему и слыша чужой смешок за спиной.

— Так ты певец или сказитель? — хмыкнул мужчина, быстро нагнав меня.

— По настроению, — обернулась, весело подмигнув, и перескочила оставшиеся ступеньки, показываясь на глаза ребятам.

И…

— Не уследили, — тяжело вздохнула и хлопнула ладонью по лбу.

Барбатос по макушку погрузился в стоявший на краю бокал. Над ним хохотала Паймон, а Итэр возмущенно поджал губы, смотря на жмурившегося от довольства элементаля, который добился своего и был самым счастливым, что-то там булькав.

Дилюк вздохнул одновременно со мной.

Глава 21

Пока дом спал, а глубокая ночь опустилась на город, мне бы тоже следовало отдохнуть, но я сидела на кровати, обернувшись в тонкое одеяло, и задумчиво смотрела в распахнутое окно, откуда в комнату проникал лунный свет и легкий ветерок.

Рядом завозился элементаль, подползая ближе и перебираясь в центр сплетенных ног, и, дернув плечами, будто вздохнул, сполз по мне, устроив голову на моем колене, чтобы было удобнее наблюдать за мной, а не постоянно запрокидывать голову, всматриваясь в лицо. Я слабо улыбнулась на его манипуляции и мягко ткнула в его щеку, погладив, отчего Барбатос радостно изогнул глаза и обхватил мой палец маленькими ручками, прижимаясь.

Разошлись мы из таверны по домам, когда Джинн начала клевать носом и зевать. Тогда шел второй час ночи, потому я, особо не скрываясь, просто телепортацией перетащила девушку в поместье, в ее комнату, чтобы зря время не терять на поздние прогулки. Остальные ребята разбрелись самостоятельно по домам, и я удовлетворенно заметила, что многие легли спать. Лишь Итэр задумчиво бродил по окрестностям крепости Гильдии искателей в сквере, снедаемый личными переживаниями, а Барбара устроила поздний обход в больнице при соборе и после отправилась на молитву. Ее тихий шепот врезался в сознание, но приносил успокоение — она возносила благодарности и делилась верой.

Тихим голосом пересказала Барбатосу разговор с Дилюком, на что элементаль лишь прикрыл глаза и сполз в ямку между скрещенных ног, больше похожую на гнездо для него. Что он хотел этим сказать, я не совсем поняла. Либо просто надоело, что я тут отчитывалась, и ему стало скучно?

Кинула недовольный взгляд на этого алкоголика, который ранее в таверне готов был с боем защищать облюбованный бокал, и раздражено ткнула пальцем в его лоб, от чего элементаль забавно зажмурился и мотнул головой, отпихивая мою руку. Закончив возню, устало вздохнула.

Ладно. Проверю наших разведчиц и тоже лягу спать.

Девушки отдыхали.

Я осмотрительно устроилась на обломке разрушенной стены, оглядывая лагерь, укрытый от ветров в руинах.

У костра сидела Эмбер, гипнотизируя взглядом огонь и время от времени боролась с зевками, да кидала взгляд в звездное небо. Девушка вздохнула и посмотрела за спину, где рядом спала Эола, укрытая плащом. На другой стороне костра отдыхали Диона и Фишль. Лишь ворон бодрствовал, сидя недалеко на стене и следя за округой, настороженно ероша перья, между которыми пробегали искры молний.

Но все было спокойно.

Несмотря на то, что в сотнях метрах от них бушевала стена из ветров.

Я вздохнула и вернулась назад в полумрак и тишину комнаты, где Барбатос уже успел в гнездышке задремать, свернувшись трогательным клубочком.

Хм-м, а я думала, что элементали не спят. А оно вон как… устал и мелкий тоже.

Осторожно ткнула пальцем ему в щеку, хоть и жалко будить такую прелесть, но надо и самой выпутаться из одеяла, чтобы нормально лечь в кровать. Но элементаль никак не отреагировал на мои тычки, потому вздохнула и аккуратно подхватила на ладони, перекладывая на вторую половину постели, прямо на соседнюю подушку. Пусть там спит.

Устроившись с удобством, еще какое-то время смотрела в окно, слушая шепотки ветров, пока сознание не уплыло в сон, наполненный чужими приглушенными голосами.

Это уже входило в привычку.

Просыпалась без особого желания из-за настырного солнца, что било сквозь веки — плохой было идеей оставлять окно распахнутым. Глухо помянув светило и свою недальновидность, я, прикрыв рукой глаза, осмотрелась и вздохнула. Мелкий элементаль развалился у меня на груди и мирно спал, а ведь я его даже не ощущала — так бы и спихнула, не заметив. Но все равно пора вставать, так что как бы мило тот не выглядел, походя на котенка, придется растолкать.