— Ты ведь понимаешь, что я не смогу доверить спину незнакомцу с улицы, даже если ему верит магистр? — вскинув бровь, смотрел мне в глаза хозяин таверны.

Я замолчала, обдумывая слова, которые стоило произнести максимально аккуратно. Ополовинила сидра, будто для храбрости, и выдохнула, с прищуром взглянув на собеседника.

— Что означают розы в культуре Мондштадта?.. — повертев в руке бокал с напитком, я легко улыбнулась, на то, каким недовольным взглядом меня одарил Дилюк, и в спокойном тоне продолжила. — Ты лучше меня должен знать, что существуют тайны, о которых говорить нельзя. Я отвечу на твои вопросы, но только в том случае, если те будут уместны. Понимаешь? Я уважаю твою семью, то влияние и вклад, что она внесла в развитие и защиту Мондштадта, и не хотел бы обидеть тебя. Но ты должен понимать, что иногда лучше воздержаться. Все, что надо, ты будешь знать.

— Кто ты? — хмурясь, спросил мужчина и заметно напрягся.

— Не знаю, — честно ответила ему. — Поэтому, всего лишь странствующий сказитель.

Я ведь действительно не могу олицетворять себя с Зефиром, так как не осознаю себя тем, не понимаю до конца, кто он, ведь он… мертв. Двалин сам сказал об этом. Как я могу быть тем, кто мертв уже много тысяч лет?

И в то же время я знаю, что когда-то прожила жизнь человека в другом мире, что мои воспоминания, хоть и исказились, частично стерлись, но я все еще человек другой эпохи, который честно пытается справиться со свалившейся на него ответственностью.

Меня могут звать Зефиром, считать богом, Архонтом…

Но ведь я еще не могу принять себя этим существом. Я — это я.

Просто заблудившийся дух.

Может, если бы у меня не было совсем воспоминаний о прошлой жизни, было бы куда легче принять себя и новую роль?..

— Хм-м, чего ожидать в нашем походе? — я задумчиво продолжила мысль, глянув в бокал, который был наполовину наполнен прекраснейшим напитком. — Ничему не удивляться и действовать по ситуации. В идеале вы останетесь на входе, а к Андриусу я иду один. Если бы не Джинн и ее волнение, я так и ушел бы сам.

— В таком случае мы там как группа поддержки? — Дилюк прищурился, спешно обдумывая ситуацию.

— Верно. Буду откровенен, но вы мне там не нужны. С вами мне будет гораздо сложнее оценивать положение, — я глотнула сидра и довольно выдохнула.

— Почему? — не понимал мужчина.

— Мне придется присматривать за вами, — прямо ответила ему.

Дилюк самоуверенно фыркнул, скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула.

Ну да, ну да. Кто мы такие, чтобы сомневаться в нем.

Но если туда и нагрянет Орден Бездны, мне будет сложнее вытаскивать всех, и я не хочу, чтобы кто-нибудь зазря пострадал. А в одиночку выступать против заведомо превосходящих сил… тоже не выход, но и так убегать сподручнее.

— Вот скажи мне, ты когда-нибудь говорил с богом? — как бы иронично ни звучал вопрос, но я спросила, изогнув губы в лукавой улыбке и чуть склонив голову.

Дилюк нахмурился и мгновение подумал, но отрицательно качнул головой.

Ты с ним сейчас говоришь! Хоть я и заместитель, хех.

— И как бы ты тогда говорил с богом, что испытывает неприязнь к людям? И последнее, что сделает, это послушает человека?

— А тебя он послушает? — с долей сомнений поинтересовался мужчина.

Я одним глотком допила сидр и кивнула.

— Джинн еще послушает, — дополнила я, что прозвучало прямо таким жирным намеком. — И… все.

Пока мы общались, солнце закрылось за тучами, что пришли с запада, обещая снова вечерний дождик. Ветер задул сильнее, неся отголоски волнения. Дилюку пришлось закрыть окно, чтобы со стола ничего не снесло, а я подтянула ближе вторую кружку с сидром, приникнув к ней.

Просто прекрасно! Еще бы поесть, а то только завтракала ранним утром, а уже давно прошло время полдника. На голодный желудок, да алкоголя! Ух!

— Что-нибудь еще? — я оторвалась от бокала и весело глянула на Дилюка.

— Как твое имя? — очнулся после размышлений собеседник.

О, задумал зайти с другого угла? Ну, так удачи. Джинн тоже не повезло, и мое имя ей ничего не сказало.

— Зови меня Венти, мне так удобно, — ухмыльнулась я и допила из второго стакана.

Хм-м, а можно и от третьего не отказаться…

Мужчина раздраженно вздохнул и сжал переносицу.

В диалоге мы так и не сдвинулись, что крайне нервировало Дилюка, а давить на меня он пока не спешил, ведя себя довольно настороженно и аккуратно. Скорее всего, подозревал, что я не простой человек, но пока прямо не услышит, не определится с отношением.

— Ты как-то связан с Хранителями Четырех Ветров? — зашел с этой стороны Дилюк.

Я покрутила в руках пустой стакан, с задумчивым прищуром смотря на мужчину.

Он ведь не отстанет. А сколько таких как он было внимательных на собрании? Тот же Кэйя, который может не быть таким обходительным в своем подходе. Но того же Кэйю я могу и отправить ловить ветра в поле с его подходом. Не все тактичные и принимающие чужие тайны, как Ноэлль, что верно хранит секреты других.

Вот поэтому я и не хотела ни в Мондштадт идти, ни на собрание, ради своей же безопасности. Только вот и Джинн была права, что за стенами высоки шансы столкнуться с кем-нибудь из Бездны. А тут были Фатуи и любопытные носы со своими планами.

И от всего этого хорошо было бы иметь щит. Который вот сидит напротив и прямо напрашивается на эту роль.

Я, конечно, не Моракс, чтобы контракты заключать, но деловое предложение Дилюк принять может и… у него выхода не будет, ага. Сам напросился.

— Давай так, — заговорила я с хитрым тоном. — Мы сейчас спускаемся вниз. Ты нальешь мне еще немного сидра. Дождемся закрытия таверны, и я расскажу тебе одну интересную историю. Но есть одно большое «но».

Мужчина прищурился, внимая.

— Назад пути не будет, — резко сменила тон, говоря крайне серьезно. — Как я упоминал, есть вещи, которые лучше не знать. А раз ты так стремишься узнать их… то будь готов нести ответственность за знания. «Как закупорены винные бутылки, так запечатаны и мои уста»

— А если я не согласен, — Дилюк вскинул бровь, всем своим видом показывая, что и так может быть, даже вот прямо сейчас.

— Я уйду, — развела руками слегка легкомысленно и поднялась из-за стола. — Спасибо за угощения.

Меня не остановили, и я даже спокойно добралась до первого этажа неспешным шагом.

Оглядела зал, что прибавился гостями и наполнился гулом голосов и запахами еды. За окном лил дождь, согнав всех в помещение. Было удивительно за барной стойкой обнаружить Итэра и Паймон, которые тихо переговаривались между собой. Рядом с ними за барной стойкой, слушая чужой разговор сидел Кэйя, потягивая вино. Я невольно скривилась, ибо, если подсяду к ним, а с Итэром хотелось бы перекинуться парой слов, то капитан точно навяжет беседу.

Уже не так весело окинула зал взглядом и резко замерла, недоуменно моргнув.

За дальним столиком у окна, рассчитанном на двоих, сидела девушка, угощаясь вином и смотря на дождь. Взгляд ее был рассредоточен, казалось, что мыслями совсем в другом месте. Внешность довольно экзотична для Мондштадта, что говорило о ее иноземном происхождении.

Девушка, с кровью кицунэ в роду, определенно ощутила на себе взгляд, с легким прищуром глянув на меня голубыми, холодными глазами. Белоснежные, прижатые к голове уши слегка дернулись, а сама незнакомка заинтересовано склонила голову. Голубая юката до колен с серебристыми бабочками по низу, на широком поясе подвязан Крио Глаз Бога в оправе Инадзумы. Короткие светлые волосы с синими кончиками заколоты сбоку цветочным кинзаши.

Люди нет-нет, да косились на нее, поглядывали, скрывая восхищенный блеск в глазах, да шептались между собой.

А меня охватил странный порыв спеть. Вот серьезно. Никогда такого не было, но странное чувство будто вырывалось из самой души, когда смотрела на незнакомку. Было что-то такое в ней, в лукавом прищуре, тонкой улыбке…

И уже как-то плевать, что в углу бард пытался перепеть шум зала, где отдыхали рыцари после службы, искатели приключений после заданий и просто граждане, после плодотворной работы. Все как по заветам Барбатоса — заслуженная награда после тяжелой работы.