Ребята исчезли в проеме, спрятанном между скал и… больше я за ними следить не могла. Будто пелена не давала толком пробиться и следовать ветрам.
Жаль…
Я вздохнула и прикрыла глаза, прижимая пальцы к губам. Даже если Итэр найдет там что-то и позовет меня, то я могла не услышать, и ему бы пришлось для начала идти к выходу, чтобы дозваться.
Только это очень неудобно. И потеря времени.
Признаться, волнение переполняло меня, чем ближе становилась судьбоносная встреча. И хоть я знала, как все примерно пойдет дальше, если будет под контролем, но это не прибавляло спокойствия.
Когда я только появилась в этом мире, то единственное, что беспокоило — это само мое нахождение здесь. Я лишь пыталась со всей ответственностью выполнить просьбу Барбатоса и дождаться, пока наше положение разрешится.
Но…
Потом все навалилось — имя, чужое-мое прошлое, люди, которые когда-то были близкими, и ставшими дороги ныне. Вероятности и наследство от Ласточки.
Обещания что для Джинн, что для Чжун Ли.
Магистру — что я обязательно навещу их.
Для Моракса — что составлю компанию в его путешествии.
И теперь… когда я решила воплотить эту вероятность, где был высок риск, что снова своими переменами все испорчу…
Да. Я волновалась.
Но итог стоил того.
Я окинула взглядом мирно беседующих девушек, площадь, полную людей, перед кафе, и элементаля, который с прищуром пристально рассматривал меня, чутко заметив изменения в поведении и настроении. Венти не раз по ночам пытался вытянуть из меня план разными способами, но удавалось увести его от сути. Нет, он не нарушал свои же принципы, просто умело обходил все, чтобы добиться ответа.
Барбатос, видя мои метания, тоже беспокоился.
Мягко улыбнулась ему и погладила по щеке.
— Спасибо за компанию, но нам пора, — я кивнула Джинн и Лизе и поднялась из-за стола.
— Хорошего дня вам, — среагировала библиотекарь, отрываясь от обсуждения нового товара в магазине одежды, куда все созывала подругу.
— Удачи, — отозвалась магистр и улыбнулась.
Я помахала им рукой и в сопровождении Барбатоса неспешно направилась на средний уровень города. К гостинице.
Маленькая элементальная птичка отправилась к таверне, чтобы позвать Дилюка, и вторая к Беннету, который находился у кузни и забирал отремонтированные части обмундирования и вещи — мальчишка очень серьезно подошел к моим словам и подготовке.
Не знаю, сколько времени займет у Итэра дойти до конца в том подземелье, но за это время все должны успеть собраться и встретиться, чтобы отправиться к точке сразу.
Не успела я зайти в гостиницу, как меня встретили на пороге и провели в кабинет, где Тарталья разговаривал с каким-то мужчиной, передавая тому книгу. Но, увидев меня, тут же с ним распрощался и с воодушевлением подскочил.
— Уже? — мужчина явно сгорал от нетерпения.
Я кивнула.
— Собирайся.
— Всегда готов, — он хлопнул рукой по бедру, где крепился Глаз Бога, и радостно улыбнулся.
Его оптимизм и энтузиазм смешил, отчего я с Барбатосом насмешливо переглянулись.
— Тогда осталось дождаться последних участников и в путь, — я махнула рукой и направилась к выходу, где столкнулась с девушкой. — Спасибо, нам ничего не надо. Мы уже уходим, — заметив растерянность в ее глазах, мягко произнесла.
Насколько я помнила, она всегда занималась обедом или закусками, когда я навещала гостиницу. И было заметно, что после моего ответа она расстроилась.
— Мы надолго. Когда вернется офицер Артем, то он будет за главного, — махнул рукой Тарталья, нагоняя меня.
— Ам-м, — к девушке подошел агент, недоуменно глянув на нашу компанию, а после обернувшись ко мне. — Там мальчик у входа вас спрашивает.
— Хорошо, — кивнула. — Мы как раз туда идем.
— О! Беннет тоже с нами? — встрепенулся Предвестник и насторожился, когда мы двинулись по коридору. — А ему не опасно туда?
Я улыбнулась и мотнула головой.
Может, подросток поминал неудачи через раз, но он был очень способным и неустанно рос как над собой, так и в навыках. Он точно справится. Уверена в нем.
Тарталья промолчал, но слегка нахмурился. Сложно было это назвать заботой с его стороны о Беннете, с которым он за прошедшие недели не раз выходил из города по разным поручениям, как по моим просьбам, так и просто от скуки за компанию с мальчиком. Но… что-то было во взгляде мужчины.
— Раз вы так говорите, — в конце концов, Предвестник развел руками и слабо улыбнулся, когда перед нами открыли дверь на выход из гостиницы, где на крыльце переминался с ноги на ногу Беннет.
Мальчишка, заметив нас, радостно помахал рукой. Я в ответ ему кивнула, а вот Тарталья подошел к тому и потрепал по волосам, вызвав смех подростка.
— Мы еще кого-то ждем? — поправляя прическу, уточнил Беннет.
— Да. Дилюка, — кивнула я и обернулась к углу здания, откуда вышел недовольный и мрачный мужчина.
Он подошел ближе и окинул Предвестника недовольным взглядом, а после обратился ко мне. Во всей фигуре Рангвиндра так и читалось напряжение.
— Мы идем?
— И тебе добрый день, — вздохнула я, но отозвалась с согласием.
Я понимала, что общество Фатуи Дилюка сильно нервировало, но ради дела может потерпеть еще немного.
Ну, или много.
Мне же приходится мириться с Тартальей в окружении и присматривать, чтобы не учудил. Так что Дилюк не сахарный, не растает.
— Раз все здесь… то не будем медлить, — ровно произнесла я и протянула руки.
Барбатос мигом зацепился за прядь волос, чтобы не потеряться по пути.
Спутники ухватились за меня, и я отправила нас на побережье.
Погода испортилась, и небо заволокло тяжелыми свинцовыми тучами. С моря дул холодный и соленый ветер, а под базальтовыми скалами бушевала темная вода. Я смахнула с лица волосы и огляделась — мы стояли на краю на пожухлой траве, а за спиной за колючими кустами виднелся проход в пещеру. В левую сторону внизу открывались руины, где за стенами у костров ютились хиличурлы, пытаясь спрятаться от холода и ветра.
Скорее всего, скоро ливанет дождь. А ночью вообще начнется шторм — в этих краях он не редкость, судя по изогнутым скалам, которые под ударами вод и ветров истончались в эрозии.
Я отвернулась, отрываясь от пейзажа, и глянула на спутников.
— Нам туда, — указала на пещеру и отвлекла остальных от осмотра.
Дилюк внимательно смотрел под ноги, заметив чужие следы, но ничего не сказал по этому поводу. В прочем, как и Тарталья.
Проход был сквозным через гору и вел к дороге до брошенной деревни, лишь в стороне туннеля был небольшой закуток за валуном, где в полумраке находилась щель в темноту подземелий.
Из проема несло тонким, словно нить, еле уловимым запахом — гнили и скверны. Отчего я нахмурилась и замерла рядом, оглянувшись на элементаля.
— Ты уверен, что хочешь пойти? Для тебя это может быть куда опасней.
Барбатос вскинулся и помотал головой с полной уверенностью в своем решении. Точнее, упертостью.
Я вздохнула.
Тарталья, который хмуро смотрел в узкий вход, обернулся к нам.
— Насколько я знаю, эта энергия и вам может навредить, — довольно серьезно отозвался он. — Как и вашему фамильяру.
— Фамильяр? — я удивленно моргнула и глянула на такого же пораженного Барбатоса, а потом тихо хихикнула, с весельем пояснив. — Это мой сын.
— Сын? — недоуменно отозвался Предвестник и пересекся взглядом с остальными, будто ожидая пояснений, но и Беннет был изумлен, а Дилюк спрятал потрясение за вздохом. — Но-о…
— А тебе откуда знать, что там за энергия? — прищурившись, спросил Рангвиндр, уведя со скользкой темы, за что ему спасибо.
Вдаваться в объяснения прямо здесь не хотелось.
А эта фраза пригодится в будущем…
— В конце концов, Фатуи не только плетут интриги, — усмехнулся Тарталья и развел руками. — Наша цель — уничтожение Ордена Бездны. Поэтому я здесь.
Одна из целей.
— И поэтому мы сотрудничаем с Царицей, — кивнула я и отвернулась от них в сторону входа. — Пойдемте уже. Не хотелось бы опоздать… — пробормотала последнюю фразу и пригнулась, проходя через проем и аккуратно ступая по кривой дорожке.
