— Как раз вчера обнаружили последний лагерь, — влезла Паймон и мотнула ручкой.

— Они замерзли во сне, — слегка нахмурившись, произнес Тарталья и скрестил руки на груди. — Температура воздуха сильно опустилась почти вмиг, отчего погасли все источники тепла. Аномальный мороз. Я видел такое не раз, — он качнул головой. — Но легкомыслие опытных авантюристов удивляет.

— Они просто не предполагали, что тут могут быть такие скачки температур, — упрямо сказала фейка и топнула ногой по воздуху.

Было заметно, что тема поднималась и ранее, и к единому мнению эти двое не пришли.

— В их записях рассказывалось о некоем барьере выше на горе, который они и не смогли преодолеть, — мастерски перевел тему Итэр, чтобы не дать разгореться новому спору. — Они собирались спуститься и вернуться в лагерь, чтобы передать полученные данные, но в ту же ночь начались метели.

Богиня понимающе кивнула.

— Ты собираешься его снять? — не отнимая светящиеся руки от головы Фишль, поинтересовалась Фавония.

— Мы думали заняться этим, — снова в нетерпении вставила свое слово Паймон. — Если там не ступала нога человека многие тысяч лет, то сколько же там тогда сокровищ!

Итэр тяжело вздохнул и качнул головой, а Тарталья рассмеялся.

— Вряд ли вы справитесь с этим за пару дней, — женщина на мгновение прикрыла глаза и качнула головой. — Вам придется обойти всю гору, чтобы найти фрагменты и растопить лед.

— Так ты знаешь все! — фейка не то с обвинением, не то с возмущением ткнула пальцем в богиню.

— Естественно, — Фавония вскинула бровь и насмешливо посмотрела на Паймон. — Я ведь ветер.

— Фрагменты… — Итэр переглянулся с Тартальей и продолжил. — Это случайно не… сферы, покрытые узором?..

— Да, кстати! Мы нашли одну такую, когда у подножья растопили маленький росток алого дерева, — снова вставила фейка. — Как только мы его освободили, то он задрожал, засверкал и умчался в небо! К самой вершине!

— Верно, — кивнула богиня. — Их всего три. И… один из них в этой пещере.

— Что? — в шоке отскочила Паймон, а остальные удивленно переглянулись.

— Это удача, что вы натолкнулись на него, — Фавония тонко улыбнулась и глянула на Беннета, который под ее взглядом смутился. — Видимо, сама судьба вас сюда привела. Эти молотильщики, можно сказать, охраняли вход к нему.

— Вот оно что! — Тарталья ударил кулаком по ладони, озаренный. — Тогда понятно, почему наверху мы тоже встретили одного их них, когда спешили сюда.

— Вы там тоже пересеклись со стражем? — удивленно посмотрел на Предвестника Беннет.

— Ага, — кивнул тот и улыбнулся. — Только хотели прыгнуть в дыру, как сбоку к нам прилетел алый луч, заставляя отступить. Мы быстро с ним расправились, но и он был один. И стоило Фишль оглушить стража, сбив ядра, как дело было сделано.

— Раз здесь спрятан еще один фрагмент… — задумчиво заговорил фейка и посмотрела на богиню. — То расскажи, как его получить! Мы так быстрее управимся и, наконец, пойдем на фестиваль! — и она гордо уперла руки в боки.

Фавония скептически посмотрела на Паймон, отчего Беннет неуютно повел плечами. Не хотелось бы ему, чтобы женщина одарила его таким взглядом. Сразу казалось, будто она недовольна им. Или даже осуждает.

Подросток мотнул головой, выбрасывая лишние мысли, и ответил сам.

— Не думаю, что это хорошая идея, — он развел руками, когда фейка обернулась к нему. — Мы, как искатели приключений, должны сами со всем разобраться. Как-никак это наш опыт.

— Тут я соглашусь с парнем, — одобрительно заметил Тарталья. — Госпожа нам и так уже изрядно помогла и подсказала. Выведывать информацию, которую мы можем получить сами, потратив полчаса, это уже неприлично.

Неожиданная поддержка приободрила Беннета, и он улыбнулся.

— Ну хоть скажи, где последнюю искать, — буркнула Паймон и скрестила руки на груди, так и не найдя защиты, ведь Итэр тоже был согласен с ребятами.

— Под горой, — хмыкнула Фавония и, игнорируя возмущение феи, опустила взгляд на шевельнувшуюся Фишль. — Тихо, не дергайся, — мягко зашептала женщина и надавила на чужие плечи, когда девушка в ее руках попробовала резко сесть. — Иначе закружится голова и замутит. Как твое самочувствие? Где болит сильнее?

— Что?.. Кто?.. — тихо промычала разведчица, с болезненным прищуром осматриваясь.

Оз замельтешил рядом с хозяйкой.

— Вас ранили, госпожа, — причитал он. — Но вы уже в безопасности.

— Ох, экспедиция! — Фишль распахнула глаза, явно вспомнив последние события, и растерянно посмотрела на столпившихся вокруг нее людей, ощущая жуткое смущение от своего положения.

Ей показалось, будто ее осуждали за слабость, а не беспокоились ее состоянием.

— Я… выполню свою работу, — попробовала настойчиво произнести девушка, но голос прозвучал слишком жалко и слабо.

— Нет, — довольно жестко отрезала богиня и мотнула головой. — Ты со мной вернешься в Мондштадт. И тебя осмотрят сестры. Сотрясение нужно проверить, чтобы потом не было серьезных последствий. Не стоит запускать такую травму.

— Но, — попробовала протестовать Фишль, но натолкнулась на тяжелый взгляд женщины и заметно стушевалась.

— Это приказ, — твердо сказала Фавония. — А твоя работа уже завершена. Вы обнаружили лагеря экспедиции и получили всю информацию о них. Остальное лишь инициатива команды, не входящая в условия поручения.

Что сказать на это, Фишль не знала, только поджала губы и отвела взгляд. Женщина вздохнула на чужое упрямство и качнула головой, а после посмотрела на ребят.

— Раз вы решили продолжить свое исследование, то удачи вам. Подскажу лишь, где выход из пещеры, — и она указала им за спину. — Там будет узкий туннель, но осторожно и смотрите по верхам, а то сосульки падают. Когда выйдете, то по левую сторону будет телепорт, и дальше по дороге выход в Ли Юэ.

— Ли Юэ? — изумленно произнесла Паймон, на что богиня просто кивнула.

— И… Беннет, — Фавония нахмурилась и глянула на подростка, который под ее взглядом заволноваться. — Где твоя шапка?..

— Потерял, — тихо ответил он, опустив взгляд в землю и ощущая вину, и неловко провел рукой по плечу.

Женщина вздохнула и сокрушенно покачала головой, а после осмотрелась и сорвала ближайший замерзший цветок, покрытый инеем. В ее руке тот дернулся, словно живой, и замерцал, в ярком свете преображаясь в темно-синий теплый головной убор, отделанный серым мехом.

— Держи, — богиня протянула артефакт, который подросток с восторгом принял и прижал к груди, заслужив от женщины добрый смешок. — Ее на голове носят.

Под общий смех покрасневший Беннет натянул шапку.

— Раз у вас больше нет вопросов, то я пойду, — Фавония мягко посмотрела на ребят и улыбнулась. — Надо позаботиться о Фишль и… поспешить на фестиваль. Сегодня день культуры Снежной! И меня ждут чебуреки! С ржаным квасом!

Элементаль над плечом богини в нетерпении покачался, явно представив предстоящий пир.

— Че-бу-что? — Паймон глупо моргнула.

— Я вам завидую, — тяжело вздохнул Тарталья, выражая во взгляде всю печаль и уныние.

Женщина лукаво улыбнулась и помахала всем, а затем крепче обхватила Фишль и исчезла в бирюзовых искрах, оставив после себя тонкие ленты ветров, которые разлетелись в разные стороны под задумчивый взгляд Итэра. Предвестник тоже проследил за ними и усмехнулся.

Фавония всегда присматривает за всеми. Где бы ни были ее люди.

— А теперь ищем фрагмент, пока мы все тут не замерзли, — Паймон поежилась от навалившегося после ухода богини мороза.

— Где-то тут я видел жаровню… — произнес Тарталья и осмотрелся по сторонам. — Беннет, подсобишь?

— Конечно! — с энтузиазмом ответил подросток и широко улыбнулся.

Возможно, Зефир все-таки права, и за каждой, как многие считают, неудачей, скрыт новый виток Судьбы, которая столь благосклонно подсказывает и ведет через потери и испытания к сокровищам. Будь те сундуками, набитыми древним добром, либо же знакомством с новыми товарищами.