— Хм-м, как интересно, — пробормотала библиотекарь с легкой улыбкой и отвела взгляд в окно, где уже давно за время посиделок потемнело.

— Ой, уже так поздно! Я совсем увлеклась вашими историями, — вздрогнула Барбара и с сожалением посмотрела на меня. — Простите, но мне пора возвращаться в Собор! Я до сих пор не передала ваши слова кардиналу…

Я мягко улыбнулась растерянной девушке и мотнула головой.

— Не стоит извинений. Все в порядке. Никогда не стоит лишний раз пренебрегать отдыхом.

Барбатос взглянул на меня с ярко выраженным скепсисом, на что я отмахнулась. В отличие от людей, я более вынослива и не нуждаюсь в постоянном сне и пище.

На мои слова Барбара ярко улыбнулась и кивнула, а после попрощалась со всеми и выбежала из гостиной.

— Ну, вот, — хихикнула Лиза и взболтнула бокал с коктейлем. — Остались только взрослые.

— У меня как раз созрел один вопрос к тебе, — чуть нахмурившись, я пригляделась к женщине, которая заинтересованно вскинула брови.

Я смотрела на нее внимательно, выцепляя из образа то, что не было доступно взгляду обычных людей.

Как только у меня появилась возможность ощущать энергии и элементы, то многие вещи заиграли новыми красками. Как, например, проклятия. И Лизу опутывало одно из них.

Если раньше я могла лишь догадываться еще с теорий из моего прошлого мира, когда играла в игру, то теперь все видела своими глазами, как туманные черные ленты мягко вились вокруг фигуры женщины, сплетаясь с пурпуром электро, оттеняя.

— Ты… что-нибудь решила делать с этим? — спросила я и пространно махнула рукой, очерчивая ее фигуру.

Джинн на это недоуменно моргнула, не понимая, о чем речь, тогда как Эола держала непроницаемое выражение на лице и больше интересовалась алкоголем, нежели нами, подливая в бокал из бутылки свежего напитка. Сама Лиза нахмурилась, уловив мой намек, и отставила на стол фужер, скрещивая после этого руки под грудью.

Я не хотела говорить прямо, так как не в курсе, рассказывала ли женщина о проклятии кому-либо и как относилась к тому. Лишь задала вопрос, а дальше она сама решит — обсуждать или промолчать.

— Я… не нашла возможных способов, — мотнула головой библиотекарь. — А в Академии сказали, что такого не существует.

— И ты, конечно, не поверила, — понимающе кивнула.

— Но не нашла его, — Лиза вздохнула и поджала губы.

— Как говорится — любопытство сгубило кошку, — задумчиво заметила я и махнула рукой.

— Вы о чем? — искренне недоумевая, с легким беспокойством спросила Джинн.

Но никто не ответил на ее вопрос.

— Но вы можете что-то мне предложить, не так ли? — едва заметно напряглась библиотекарь, всматриваясь мне в глаза.

Казалось, что она уже была готова действовать.

— Могу, но… гарантий никаких.

— Это уже хоть что-то, чем совсем ничего, — Лиза выпрямилась, а в глазах блеснула твердость. — Мне надо что-то сделать?

— Просто дать ответ, и когда ты будешь свободна, — я ей слабо улыбнулась.

— А… плата? — свела брови женщина, не отрывая взгляда.

— Сначала дело, ведь может ничего не получиться, — я вздохнула и развела руками.

Лиза понимающе кивнула и снова откинулась на спинку дивана, подхватив бокал и залпом допивая напиток.

И снова дала ей пищу для размышлений.

Я на самом деле могла попытаться распутать проклятие, опираясь на память Ласточки и особенно находясь в обители, которая жила по моим законам. Но шансы были пятьдесят на пятьдесят — с момента, как Лиза получила проклятие прошло не так много времени и то не успело окончательно вплестись в ее узор жизненных сил, что давало возможность избавить ее от того, либо… отодвинуть действие, что накинет к имевшимся шести годам жизни еще с десяток.

Но это уже что-то, чем жить с мыслью, что ты умрешь в любой момент. Что отведенного времени оставалось всего-ничего… И Лиза, хоть и приняла эту мысль, радуясь каждому дню и наслаждаясь любыми мелочами, но… тоже имела право на шанс.

— Я… ничего не понимаю, — Джинн тяжело вздохнула и покачала головой.

И магистр больше ничего не сказала, принимая такой вариант. Только вот беспокойство читалось на лице — она испугалась за подругу.

Остаток вечера прошел куда легче — я увела темы бесед на фестиваль и дернула Эолу, которая сильно смутилась, когда я предложила ей принять участие в конкурсе кулинаров или станцевать на празднике. Девушка ничего конкретного не обещала, разве что подумать.

Что ж… когда-то ритуальные танцы Лоуренсов исполнялись старшей дочерью в паре с Ласточкой, и имели сильное религиозное значение в клане.

Так что… почему бы не попробовать снова?

После полуночи Лиза вызвалась проводить Эолу, которой пора было уже отдохнуть. Сама женщина уходила задумчивой и пообещала с ответом не медлить, на что я кивнула. Джинн я погнала спать, да и сама направилась в постель, так как Барбатоса ждал разговор. И, судя по его реакции, о сделанном он не сожалел и вполне не против все объяснить.

Как только я открыла глаза во сне, то сразу увидела напротив Венти, который перекатывался с пятки на носок и держал руки за спиной, взгляд был направлен в небо, и весь вид божества говорил о том, словно сорванец вообще тут не причем.

Я вздохнула и потерла переносицу.

Либо Барбатос снова проказничает, либо будет юлить до последнего.

— Я жду вразумительных объяснений, — скрестив руки, попыталась сурово посмотреть на Венти.

Но сурово не выходило, так как его яркая улыбка вызывала ответную.

— Хм-м, — он показательно задумался, прижал палец к губам и опустил взгляд на меня. — Люди удивлены и шокированы таким резким изменениям. Они волнуются о судьбе своего покровителя, который бесследно исчез, а на его место пришло другое божество, чтобы заменить Барбатоса. Конечно, по просьбе самого Барбатоса. И хоть народ Мондштадта привык к тому, что их бог где-то там далеко незримо оберегает их, но… такое событие произвело неизгладимое впечатление.

Венти развел руками и сел на траву, приглашающе похлопав рядом. Я устроилась к нему под боком.

— Я за это время увидел и услышал много волнений, — уже куда серьезней произнес Барбатос. — Они уважают тебя, но опасаются. Ты пришла из ниоткуда, и о тебе ничего по факту неизвестно, как бы ни старались магистр и мисс Лиза что-то отыскать. Ты сказала, что тебя послал Барбатос, и людям пришлось поверить тебе, так как выхода у них другого не было. И твои слова, что их Архонт в руках врагов, были для сестер ударом. Как и фестиваль, который многие восприняли за представление и знакомство с новым Анемо Архонтом. Поэтому… надо было сделать так, чтобы они смогли принять тебя.

— И ты решил им рассказать о… хм… матери? — я прищурилась и покосилась на собеседника, который легко кивнул.

— Верно, — Венти улыбнулся. — Это звучало куда лучше. И такое знание вызывает к тебе больше доверия от людей, так как с такими знаниями они сами себе придумают основания и убеждения, которые оправдают, по их мнению, любой твой поступок.

Я задумчиво нахмурилась, переваривая ответ Барбатоса.

Звучало… логично.

Как бы я ни закрывала глаза, но он прав в том, что люди беспокоились о ситуации с их Анемо Архонтом и резкое появление нового бога вызывало опасения. Конечно, они почитали меня… так как против сделать ничего не могли, чтобы ненароком не обидеть или разозлить — люди ведь не знают меня. И хоть о милосердии моем говорят, но… бога легко задеть неверным словом или поступком, ага.

Хотя я и не желала никому вреда, но кто уверен в этом?..

— Ладно, — я вздохнула и обернулась к Венти. — Я… понимаю твою позицию, — потянулась и обняла его, ощутив, как он положил подбородок мне на плечо и тоже обхватил за талию. — Но ты все равно подставил меня этим, — проворчала с недовольством.

— Хе-хе, — было мне ответом.

— И еще кое-что, — я припомнила вечерний инцидент.

— М? — заинтересованно отозвался Барбатос.

— Какого демона аллергия на кошек?! — я с наигранной строгостью несильно стукнула его по макушке кулаком.