Ласточка выдохнула и на минутку замолчала, собираясь с духом, чтобы продолжить.

— Феи — были одной из старших рас, которые подчинялись Небесам и жили в этом мире. По приказу они помогали и обучали людей, направляли тех. У фей была огромная и процветающая цивилизация, которая возводила прекрасные дворцы и познавала тайны мира. Но однажды принцесса фей влюбилась в странника, пришедшего извне. В Лунном дворце они просили их союз благословить Трех Сестер, и те согласились. Но через тридцать дней произошла катастрофа, — богиня поджала губы и нахмурилась. — В небе появился второй Небесный Трон, приведший к началу войны. Сестры прокляли принцессу и странника, который оказался виновен в появлении Трона. Их разлучили, стерли память, а на народ фей пало проклятие, которое сделало их такими, какими мы видим их сейчас. Изначальный вступил в схватку с пришельцами. Небеса рухнули, а земля раскололась на части. Многие города людей пали в темноту подземелий, где и были запечатаны во тьме и неведении. Сестры погибли, а четвертая Тень затерялась, низвергнутая в глубины врагом. Изначальный исчез, проиграв в дуэли. И Небеса были захвачены.

Слишком… много информации за раз. И довольно шокирующей.

— Новая Селестия воздвигла новый Небесный Порядок. Их первый закон: формам жизни из других миров запрещено расти и развиваться в этом мире. Они обезопасили себя, чтобы никто другой, как они ранее, не пришел сюда и не захватил благостный мир. Так же они запретили историю их появления и всячески уничтожали сведения о войне, поэтому народы, знавшие истину, были заперты в подземельях, либо уничтожены, отброшены по развитию далеко назад. И некогда божественные посланники были поставлены в условия войны между собой, ведь теперь они нуждались в людском поклонении, чтобы выжить, — Ласточка покачала головой. — Богам они навязали эрозию. Несогласных Селестия устраняла или стравливала друг с другом. Прежний Порядок не действовал, и мир погрузился во тьму, погряз в искушениях.

Хм-м, крепко схватились и кардинально решали проблемы. Но картина прояснялась. Как и мотив Ласточки.

— С людьми Селестии было проще, чем с богами, ведь многие помнили войну и знали историю. Поэтому перед ними встала задача подчинить, либо уничтожить. И… на нас началась охота. Богам, чтобы защитить себя, нужна была сила, а для нее… вера. Для веры — люди. Первоначальная цель сохранения и обучения человечества за страхом была позабыта. И каждый выживал, как мог.

Я удивленно вскинула брови, понимая, как именно выживала Ласточка.

Хитро.

— И ты решила, что раз слаба по рождению, то тебя спасут связи? Каждый год, летая по всему материку, ты получала свою долю веры от всех людей, среди которых ты проводила время?

Богиня с улыбкой кивнула.

— Если я могла себе это позволить, то почему бы и нет? Зачем мне сидеть в одном месте, если я могу охватить весь мир?

Действительно.

— Я никогда не правила людьми и не стремилась к этому, — мотнула головой Ласточка. — Я лишь даровала блага и защищала от бед. Как и вложила в меня создательница.

— А Гуй Чжун… — уже понимая, к чему все шло, я обернулась к мрачному мужчине.

— А Гуй Чжун нашла защитника, с которым заключила взаимовыгодный контракт, — подтвердила Ласточка.

— Так появилась Ассамблея Гуйли, — согласно отозвался Чжун Ли. — Моя сила и ее мудрость.

— Теперь ты понимаешь, какой расклад был тогда в мире, и знаешь его историю, — посмотрела на меня богиня. — Селестия намеревалась подчинить или уничтожить, стереть и запереть историю. А я по своей природе и заложенных создательницей знаний и установок не терпела, когда на мою независимость покушались. Новому Небесному Порядку было важно заключить контроль над всем миром. И тогда началась Война Архонтов. Некогда единая человеческая цивилизация была расколота и поделена на семь королевств согласно стихиям. Богам на их территории пообещали власть и Божественный Трон, но было и условие — вести людей к процветанию. И породился новый Хаос, который удобно подходил под цели Селестии — уничтожение последних следов предыдущей эпохи Первого Небесного Трона. Много… моих знакомых и друзей пали в этой войне, даже те, кто не желал вступать в нее из-за какой-то власти. Многие бежали и прятались, ведь это был единственный выход избежать кровопролития, особенно с теми, с кем когда-то имел связи. А кто-то заключал союзные контракты, держась вместе против общей угрозы. Гуй Чжун тоже была из старых богов, посланницей, что некогда спустилась с небес к людям и знала истину мира, которую она заключила в… загадку.

— Символ нашего союза, — Чжун Ли прищурился и вытянул руку, над которой возникла во вспышке загадка. «Память о пыли». — Каменный замок, где скрыта мудрость… Перед смертью она попросила, чтобы я забыл о нем…

Мужчина нахмурился и поджал губы.

Ласточка со скорбью и пониманием глянула на него:

— Там скрыта истина. И Гуй Чжун, опасаясь, что на тебя тоже может начаться охота, попросила забыть о ней. В отличие от нас, ты родился в смутное время и не застал всей картины. И когда ты Вознесся и получил божественность, то Небесами уже правили другие, а ты подпадал под новые правила.

Чжун Ли чересчур резко махнул рукой, и замок исчез в искрах, возвращаясь в хранилище.

— Священный долг тоже претерпел изменения. Если когда-то он заключался в благе людей, которое делает счастливыми и Небеса, готовыми откликнуться при любом несчастье, и каралось любое искушение… — вздохнула Ласточка. — То теперь все ложилось на плечи Семерых. А искушение… — она хитро усмехнулась. — Оно скрылось в основе королевств. Вино, что льется рекой. Центр мира с сиянием золота. Знания, что ведут людей во тьму и безумие… Искушение породило Каэнриах и натолкнуло его на грех.

— Наша обязанность как богов — поделить мир на семь частей и править одной из них, — тихо заговорил Барбатос. — Только приведя в исполнение наш священный долг, мы сможем накапливать нашу божественную силу. Неважно каким образом.

— И наследуя мой дух бунтарства и свободы, ты не спешил подчиняться правилам, отдавая все на волю людей, лишь защищая тех в минуты опасности, — хмыкнула девушка и качнула головой. — А это мы еще не упомянули богов Истока, избранных, что вознеслись на Селестию и стали слугами, а не божественными посланниками, как раньше, — тяжело вздохнула богиня. — У меня было много причин пойти по этому пути. Возможно, создательница и вдохнула в меня эти перемены. Но я отказалась подчиняться Селестии. Не тогда, когда из-за их желаний и амбиций пали жертвами мои друзья и близкие. В моих руках были Вероятности, и я задействовала все свои силы, чтобы обратить их на пользу.

— И выстроила события так, чтобы привести к тому, чтобы Небесный Порядок точно пал, — закончила я и получила в ответ ее кивок. — Просчитала момент, свела три цели, которые помогут в этом, подогнала временные рамки и предсказала мое возвращение.

— И у меня получилось, — она улыбнулась и опять кивнула. — Я… сильно рисковала. Но когда знаешь, что смерть неминуема, то умирать впустую… кощунство. Я правда виновата перед вами, но… Моракс, брат… — она с печалью посмотрела на них. — Я… просто не хотела вас тащить за собой в могилу. Я-то вернусь, но вы… — девушка прижала ладони к груди и грустно улыбнулась. — Я вас слишком люблю. И… надеюсь, что вы сможете меня простить когда-нибудь.

— Зефир, — тихо с обвинением рыкнул Андриус и сцепил зубы.

Чжун Ли просто прикрыл глаза, тяжело выдохнул и сжал кулаки.

— А у вас… в конце концов, будет еще Шанс. Вы ведь все-таки все вместе, и у вас все впереди, — Ласточка развела руками и пожала плечами. — И… — она посмотрела на свою ладонь, которая начала источаться. — Мое время на исходе. Заложенная энергия кончается, а я ведь еще потратила ее на сына, — девушка кинула взгляд на Барбатоса и слабо улыбнулась ему, после с сожалением взглянула на меня и приблизилась. — Я хотела бы тебе еще кое-что сказать, прежде чем исчезну.

Я неровно кивнула и взволнованно вскинула брови.