— Мне приятно познакомиться с вами, — учтиво кивнула Нин Гуан и приглашающе взмахнула рукой, а сама развернулась и неспешно направилась в сторону дворца. — Надеюсь, в Мондштадте все хорошо? Обычно действующий магистр отправляла письма.

Я двинулась за женщиной, украдкой осматривая двор, так как для полноценного любования не оставалось времени. Призвала конверт и передала Воле Небес.

— Мондштадт выстоял против угрозы, как и всегда, — слегка усмехнулась я. — Теперь городу предстоит небольшой ремонт, а после подготовка к празднику.

— Хм? — женщина вскинула бровь, но сама опустила взгляд на письмо, которое вынула из конверта.

Двери перед нами распахнула одна из девушек, пропуская в холл, утопавший в мягком золотистом свете. Приятно пахло цветами, было свежо и спокойно, несмотря на то, что несколько служанок прибирали комнаты.

Пока мы шли до кабинета Нин Гуан, я осматривалась — богато, роскошно и вычурно, но стильно. Женщина определенно могла произвести впечатление на гостей и показать себя, с ходу поставив всех на место и уже по поведению человека понять его мотивы. Я старалась вести себя сдержанно и тактично.

На рабочем столе высились стопки бумаг, а на краю как символ замерли весы. Явно дорогой комплект для каллиграфии с несколькими кисточками. Знаменитая доска с любопытной информацией, но только для тех, кто занимается торговлей — я от коммерции далека, так что для меня это набор бессвязных цифр.

— Что ж, — Нин Гуан замерла у стола и отложила письмо на одну из стопок бумаг, а после обернулась и скрестила руки на груди, бедром опираясь о столешницу. — Действующий магистр сказала, что я могу обращаться к вам, как ее доверенному лицу.

— Верно, — я кивнула и протянула руку.

На ладони с легкими искрами появился каменный цветок.

— Я надеюсь, это глазурная лилия из кор ляписа станет хорошим украшением для вашего стола, — с легкой улыбкой протянула подарок.

Вот и нашлось применение цветку, который я создала в первую встречу с Чжун Ли.

— О, — от неожиданности Нин Гуан на мгновение распахнула глаза, но быстро взяла себя в руки и приняла подарок. — Какая… тонкая работа, — она мягко обвела пальцами лепестки.

— Благодарю, — слегка склонила голову.

— Его создали вы? — уточнила женщина и оторвала взгляд от цветка.

— Мое маленькое увлечение в свободное от работы время, — ответила с легким смешком. — Что-нибудь создавать, а потом дарить.

— Вы не продаете их? — вскинула бровь Нин Гуан и аккуратно отложила цветок на одну из стопок бумаг, прижимая им те.

— Хм-м, иногда, когда нужна мора, — я пожала плечами, нахмурившись в задумчивости. — Чтобы приобрести новые материалы для творения. А так каждая работа индивидуальна.

— Вы принимаете заказы? — полюбопытствовала женщина.

Я мысленно усмехнулась на ее вопросы — выглядело, как будто она прощупывала почву на налаживание контактов. Видимо, ей понравился цветок. Хотя… почему «как будто»? Она все-таки всегда искала во всем выгоду, и даже из моих ответов извлечет ту.

— Если у вас будут интересные предложения, то я могу взяться за них, — усмехнулась, глянув в глаза Нин Гуан.

Женщина понимающе улыбнулась.

— Но вернемся к работе, чтобы не задерживать вас дольше необходимого, — я слегка мотнула головой. — У вас остались вопросы по письму?

— Соглашусь с вами. Время летит слишком быстро, — вздохнула женщина и снова подхватила оставленное письмо. — Значит, вы хотите пригласить на фестиваль участников из Ли Юэ?

— Верно, — я кивнула и с готовности заговорила. — Мы рассматриваем такой вариант для укрепления международного сотрудничества в такое непростое для всех время. Все-таки Мондштадт и Ли Юэ являются давними торговыми партнерами и союзниками. Даже наши Архонты дружат друг с другом.

— До меня доходили слухи, что… Анемо Архонт вернулся. Для вас это должно быть чудесная новость, — подхватила Нин Гуан.

Я улыбнулась и кивнула.

— Так что для вас этот праздник имеет особое значение, как к возвращению Анемо Архонта, так и победе над силами Ордена Бездны, — предположила женщина и задумалась, прижав пальцы к подбородку. — Что вы можете… сказать об Ордене Бездны? Миллелиты видели их приспешников недалеко от Разлома, в руинах в горах Тяньхэн и в округе постоялого двора «Ваншу». Там было наибольшее скопление хиличурлов, которые нападали на караваны и путников.

А она плавно так сменила тему с сотрудничества на фестивале до горячей информации.

— Они опасны, — я нахмурилась, смотря на собеседницу и отвечая без утайки. Это не та тема, о которой надо молчать. — Очень. И они, как нам удалось узнать благодаря разведке, разыскивают разные древние артефакты. Их цель — уничтожить Семь Королевств. Так что воспринимать эти отряды стоит серьезно. У нас они ударили по нашим Хранителям Четырех Ветров, обманув и отравив их разум, но Анемо Архонт появился вовремя и вырвал их из лап скверны. Так что будьте внимательны и осторожны. Они хитры. А в Ли Юэ обитают не только Адепты, но и спят куда более опасные и древние силы, которые можно отравить и обернуть против людей.

— Хм-м, хорошо, — медленно кивнула Нин Гуан, хмуря брови. — Я приму к сведению.

— Гео Архонт, конечно, защищает вас, но… как говорится, на других надейся, а сам не плошай. Не стоит дотягивать до крайностей, — дополнила я, на что женщина улыбнулась.

— Мы привыкли, что Властелин Камня решает все наши проблемы и направляет наш народ. Возможно, вам, свободным жителям Мондштадта, куда легче защитить себя, ведь вы никогда не надеялись на божественное вмешательство и всегда справлялись своими силами, — она вздохнула и качнула головой. — Но вы, госпожа Зефир, правы. В данной ситуации лучше не обострять конфликт и гасить его своими силами в зародыше.

— Дети слишком быстро взрослеют, и порой родителям их довольно сложно отпустить, — я слабо усмехнулась и с легким прищуром глянула на женщину. — Но надо уметь доверять, отпускать и наблюдать за их успехами со стороны, поддерживая в начинаниях.

Нин Гуан нахмурилась после моих слов, но мысль развить не дала одна из секретарей.

— Госпожа, время выхода, если вы не хотите опоздать на переговоры, — с уважением произнесла девушка.

— Спасибо за встречу, — я перевела взгляд с секретаря на женщину и вежливо улыбнулась. — Мы будем ждать вестей от вас.

— И вам спасибо за разговор, госпожа Зефир. Я напишу вам, — отозвалась Нин Гуан. — Вас проводят.

Я учтиво кивнула и глянула на девушку, которая споро повела к выходу.

Когда я добралась до земли, то обед уже прошел, но радовало то, что теперь предоставлена, грубо говоря, сама себе и отдыху, как и размышлениям.

Ветра поделились, что Чжун Ли уже освободился и бродил среди торговых рядов, разглядывая диковинки из других стран. Он заметил внимание ветров, круживших рядом, потому лишь ждал, когда нагоню его.

После встречи с Нин Гуан я шла в задумчивости — хоть и поговорили мы в общих чертах, и на многое она отвечала из вежливости, но, мне кажется, что ее удалось зацепить. Немного, но удалось. Учитывая, как она свернула тему, интересуясь важными вещами, грубо говоря, из первых рук.

Еще из игры я помнила, как она нашему герою говорила, что не была с тем откровенна, и вела себя так дружелюбно и открыто, чтобы вызвать доверие у того. И такое поведение не удивительно. В противном случае, не поступая подобным образом, женщина не достигла бы таких высот в своей жизни, получая столько власти и богатства. Прежде всего она думала о выгоде, которая будет для нее, а уже потом обо всех остальных.

Она легко могла соглашаться со мной, а на деле сделать наоборот.

Хм-м.

Учесть мои ответы. Но делать по-своему.

И я ни в коем случае не осуждала ее.

Не мне ее осуждать. Я лишь понаблюдаю…

А так — поговорили обо всем и ни о чем.

— Госпожа! Госпожа! — ветер донес чужой зов, и я замерла в недоумении.

Кто это еще там звал? В Ли Юэ, где из знакомых один лишь Чжун Ли?