— Центральный порт Мондштадта, он на севере, на полуострове, — пояснила женщина и слегка склонила голову, окинув таким взглядом, что стало не по себе и стыдно. — Недалеко от Моря Одуванчиков — закрытой территории. Можно сказать, что это заповедник и простым людям туда не попасть. А в самом Терновом порту сосредоточена основная международная торговля нашей страны, как и связь с остальными королевствами. Странно, что ты там… не был.
Отлично. Анемо Архонт, хоть и действующий, а не в курсе всех земель, доставшихся под ответственность, держась лишь близь столицы. Ну-ну. Как там шутили в прошлом мире? За МКАДом жизни нет и все сосредоточено в столице? Ох, надо будет наверстать упущенное.
Хлопнула по лбу ладонью в сожалении и покачала головой под веселый прищур Барбатоса. Хоть сказал бы, а то и сам умолчал! А я откуда знала, как далеко простирается Королевство Ветров, опираясь лишь на знания из игры?
Хм-м… а это не то место, которое считалось родиной кицунэ? Вроде одно из их племен покинуло его тысячелетия назад, уплыв на юг?.. А почему?..
Но вернемся к насущному.
— Выходит, — я помрачнела, пытаясь представить, что произошло бы, попади информация об артериях земли в руки Ордена Бездны, — они могли их осквернить, так же, как и Хранителей, верно?
— Верно, — снова кивнула Лиза. — Здесь бы после такого начался ужасный хаос. Все, кто чувствителен к элементальной энергии, первыми сошли бы с ума. Земля бы начала умирать. Вернулись бы времена как при Катастрофе. По итогу на месте Мондштадта образовалась бы пустошь, если бы никто ничего не сделал. Но вряд ли бы люди смогли очистить целое королевство от яда. Обычному человеку хватает одного прикосновения к скверне, чтобы обезуметь, — она вздохнула и покачала головой. — С этим справились бы разве что боги.
Очень… безрадостная картина.
Смурный Барбатос смотрел перед собой, а я задумалась, воссоздавая всю последовательность событий.
Вот запертый в ловушке Архонт.
Вот захваченные скверной Хранители.
Орден Бездны получает в руки труд об артериях, и…
Мондштадта просто больше не существует.
Я выдохнула и потерла пальцами переносицу.
А ведь мы еще не знаем, что могло потребоваться им в хранилище собора, какой из артефактов…
— Спасибо, — поблагодарила за информацию Лизу. — Я бы с радостью изучил этот труд. И… на время хранил бы у себя.
— Думаю, это разумно, — согласилась женщина. — Сейчас ни в чем нельзя быть уверенными, а такие вещи лучше держать в безопасности, но смотри… не потеряй, — и слабо хихикнула, сверкнув предупреждающе глазами. — Я ведь везде тебя найду по метке.
Я вяло улыбнулась и вскинула руки.
— Что ты! Все в целях безопасности.
Но мы друг друга поняли.
Действительно, пусть лучше пока книга побудет у меня, а оригинал…
— Слушай, — задумчиво обратилась к библиотекарю, которая поднялась с лавочки и, видимо, собралась возвращаться в штаб. — Чисто теоретически. Возможно ли сохранения текста и самой книги после такого купания? Ее можно будет восстановить?
— Хм-м, — женщина нахмурилась и сложила руки на груди. — Все книги я обрабатываю зельями с защитой от огня и воды, если какой-нибудь умник решит облить книгу или случайно поджечь. И книги из запретной секции первым делом проходят обработку. Если исходить из этого… то вполне возможно, если ее достать со дна и подсушить, то можно сохранить. Но только в том случае, если обвал никак ее не уничтожил, порвав, например.
— Хорошо, — кивнула.
Значит, все равно оставалось надеяться, что книга уничтожена с концами.
Попрощавшись с Лизой и снова договорившись о пятичасовом чае, как пошутила я, осталась сидеть в сквере в компании Барбатоса, который не спешил покидать мои колени.
Я смотрела на элементаля, а он на меня.
— Все еще дуешься?..
Он насупился и вскинул голову, выказывая легкое раздражение.
— Извини, — я легко погладила его по макушке и вздохнула. — Сам видишь, что так надо было. Зато ты теперь можешь летать. Неплохо ж, не так ли? — и легко улыбнулась.
Барбатос мотнул головой, скидывая мою руку и подлетел в воздух, зависая на уровне глаз, заглядывая с легким осуждением.
— Я расскажу тебе все в подробностях, как только разберусь со всеми делами. А именно поговорю с Итэром, схожу на чай и… еще кое-кого навещу с вопросами, — пообещала ему. — А… ты еще не знаешь, как вернуть тебе тело?..
Он вздохнул и отрицательно качнул головой.
— Жаль, — я поджала губы и опустила взгляд на колени.
Хотелось бы, чтобы и он на фестивале поучаствовал в настоящем облике, а не в роли элементаля. Думаю, он бы там от души оторвался.
Да, пьянство — это плохо, и я осуждала злоупотребления. Но когда ты божество, которое может выпить за раз более тридцати кружек вина, да еще и оставаться в сознании, по-моему… судить как людей с плохой привычкой его не стоило. Там надо применять немного другие понятия.
— Может, мне обратиться к Гео Архонту за советом? Может, он сможет тебя как-нибудь вернуть?
То, какими огромными от боязни стали глаза элементаля, меня невольно напугало.
Барбатос активно замотал головой и даже отдалился в ужасе.
— Что не так? — недоуменно нахмурилась, но он снова изобразил страх и смотрел на меня, будто собиралась сделать нечто жуткое.
Но… почему он боялся обращаться к нему?..
Моракс ведь мог, если не помочь, то подсказать какой-нибудь выход.
Не понимаю. Боялся остаться в должниках за услугу? Так ведь я сама могла к Чжун Ли обратиться, а потом как-нибудь отплатить.
Ладно. Если это выбор Барбатоса, то пока трогать не буду. Может, все-таки сообразит что-нибудь. В противном случае, я могла сама попросить о помощи, если в ближайшее время проблема не разрешится.
— Тогда в твоих интересах придумать что-то до начала фестиваля, если хочешь поучаствовать в нем в своем теле, — высказала ему мысль и поднялась с лавочки, отрясая шорты от пыли.
Барбатос посмотрел на меня с ярким осуждением. Видимо, из-за условий, так как разгуляться на празднике он хотел бы. Я только дала ему каплю мотивации для этого и развела руками, усмехнувшись, и повернулась к выходу из сквера.
Так. Где там Итэр?..
Ага, шел к Катерине, там и перехвачу.
— Итэр! — стоило заметить Путешественника и Паймон на лестнице, позвала и махнула рукой.
Юноша кивнул с легкой улыбкой и довольно ловко отвязался от общества фейки, попросив ту подобрать им задание в Гильдии, чтобы не терять зря время из-за болтовни. Паймон фыркнула и на зло пообещала выбрать что-то очень сложное и противное. Только вот… ей ведь тоже участвовать в этом.
Мы двинулись верх по лестнице к торговой площади и фонтану на нем. Мимо проходили люди, кто по делам, кто с покупками, кто заходя в магазины.
— Тебя что-то тревожит, — уверенно сказала я и села на бордюр полубоком.
Итэр устроился по соседству и опустил тяжелый взгляд в воду.
— Этот Дайнслейф… ты знаешь что-нибудь о нем? — в конце концов, спросил юноша.
Я удивленно вскинула брови.
Он хотел узнать о нем от меня?
Такое доверие, конечно, приятно, но… странно.
Хотя с другой стороны Итэр собирал информацию, чтобы понять, что за фрукт с ним говорил. И у кого он еще мог спросить, кроме как у меня — человека, который позиционировал себя как тот, кто много слышит и знает, ага. К тому же еще и тот, кто держит обещания. Или, по крайне мере, старается держать те.
Я задумчиво подперла подбородок и уставилась на колени, куда снова уселся Барбатос, но смотрел больше по сторонам, на суету людей.
— Не так много знаю, как хотелось бы. Дайнслейф — довольно таинственная личность, — ответила Итэру и задумалась, решая говорить открыто. Все-таки шум воды и ветра не давали разлететься нашим словам и кому-нибудь подслушать разговор. — Он был капитаном Королевской стражи Каэнриаха, Сумеречным мечом. Не переносит богов и Архонтов, а также проклят на бессмертие. Он… был напарником и спутником Люмин в ее путешествии, как Паймон у тебя. Но в какой-то момент их пути разошлись. И… Люмин примкнула к Ордену Бездны, а Дайнслейф… стал против них. Они прозвали его предателем. Сам Орден Бездны состоит из проклятых жителей Каэнриаха. Дайнслейф старается расстроить их планы, с переменным успехом. Как человек он довольно сомнителен. Похож на фаталиста, который опустил руки и всеми силами сопротивляется изменениям. Но, пока он борется против Ордена Бездны… он нам союзник.
