Андриус кивнул и вытащил из корзины кусок копченного мяса.

— Даже когда тысячу лет назад Барбатос предложил мне роль Хранителя Севера, а люди воздвигли храмы в Долине Ветров. Я… не получал дары от людей. Молитвы… были, но все реже и реже, — он хмуро посмотрел на ломтик в руке, а я так и ощутила его растерянность.

И было заметно, как такой шаг от деревенских впечатлил его.

Я усмехнулась и закинула в рот ягоду:

— Вот, что бывает, когда вылезаешь из своего логова и помогаешь кому-то. Тебе говорят «спасибо».

Борей угрюмо насупился и откусил мясо.

— Да ладно тебе дуться, — я придвинулась к нему ближе и похлопала ладонью по плечу с легкой улыбкой. — Люди просто благодарны тебе. А то, что для тебя это непривычно… что ж… привыкай, если они продолжат приносить тебе такие корзинки. И… если тебе не нравится вино, то так им и скажи, или… я его просто заберу себе, хех.

Я лукаво улыбнулась и вытянула мутную бутылку из корзинки — лучшее вино из винокурни «Рассвет» так просто на дороге не валяется. Найду с кем распить.

На мои действия Андриус готов был закатить глаза в небо, но промолчал, будто… его совсем не удивлял сей порыв.

Хм-м…

Так что бутылка вина быстро перекочевала ко мне на хранение.

Борей нахмурился и забавно вскинул уши, к чему-то прислушиваясь, а потом тяжело и устало вздохнул и закинул в рот остатки мяса. Я, заинтригованная чего это там он услышал, в нетерпении ожидала пояснений мужчины, который совсем не торопился делиться информацией. Учитывая, что кроме местных холодных ветров оплота, я ничего не видела, то дело в другом.

Хотя… уже могла догадываться.

— Снова топчутся у входа, — проворчал Андриус. — Покоя нет от них.

Я не сдержала смешок.

— Иди уже к ним, — бубнил брат и фыркал. — А то они уже мне надоели своим мельтешением. Слишком шумно от этих людей…

С весельем глянула на этого колючего волка и погладила по плечу, на что он скосил глаза, а после отвернулся, состроив независимый вид. Не стерпела и обняла старого ворчуна. В ответ он вежливо придержал одной рукой, но промолчал и не отталкивал.

— Спасибо, — снова поблагодарила и улыбнулась Борею.

Он никак не отреагировал, но по нему было заметно, что мужчине приятно, как бы старательно он за своей природной вредностью не прятал настоящие эмоции. Любой любит внимание и доброе слово.

Даже если он одинокий, суровый и старый волк.

В Мондштадте во всю светило солнце, слепя лучами. Я появилась посреди арены и прикрыла глаза рукой, осматриваясь. Прохладные легкие ветра приятно ударили по коже, радостно окружая и шепча, и я не сдержалась и широко улыбнулась. Они напоминали неудержимый пчелиный рой, который доброжелательно льнул и делился яркими образами.

Чудесный день. И отличное настроение — никаких тревог в дуновениях или опасений.

Это ли не хорошо?..

Конечно, работа никогда не прекращается, но пока можно расслабиться и отпустить все переживания, наслаждаясь приятной погодой, общей победой и просто жизнью.

— Эй! Вон она!

Этот голос я узнаю из тысячи.

Я с улыбкой обернулась к ребятам, которые спрыгнули с края на арену и приближались.

Яркий Беннет радостно улыбался и махал рукой. Итэр особо не спешил, но по его лицу заметила, что он бы хотел поговорить — волнения гложили его. Паймон недовольно корчила лицо, явно собираясь припомнить мне все обиды. А вот…

— Венти! — я счастливо воскликнула, заметив парившего рядом с ними элементаля.

С ним все в порядке, и он даже снова может летать!

Только вот сам Барбатос был не рад мне, возмущенно бросившись и ощутимо боднув лбом в грудь, выказывая все, что думал и думает. А затем взметнулся в воздух с легкими ветерками, вздымая волосы, и завис надо мной с укором.

— А я вот рада, что с тобой все в порядке, — я мягко улыбнулась и слегка дернула элементаля за край его мантии. — И что тебе лучше, — а после подтянула ближе и чмокнула его в лоб, чем вызвала короткое замешательство.

Ну что он такой маленький? Так бы и его заобнимала, но лишь могла осторожно прижать к щеке, ощутив, как и он в ответ подался навстречу.

— Фе! И долго вы тут еще будете любезничать? Мы вообще-то по делу! — раздраженно вскрикнула Паймон и удостоилась моего тяжелого взгляда.

— А вот тебя обнимать не буду, — сурово произнесла. — За вредность.

— Что?! — опешила фейка.

Но я ее уже не слушала, обернувшись к Беннету и Итэру.

— У вас все хорошо? — спросила, чуть нахмурившись, и перевела взгляд на Путешественника. — Ты выглядишь обеспокоенным.

Юноша мотнул головой.

Ясно. Не сейчас.

— Эй! Хватит игнорировать Паймон! — пыхтела девочка, уперев руки в бока.

— У меня все хорошо! — под моим взглядом ответил Беннет и взволнованно растрепал затылок. — Вот сегодня утром встретил Венти, твоего спутника. Он прилетел в город и искал тебя, и я предложил проводить его сюда. Итэр и Паймон по дороге встретили.

— Оу, вот как, — глянула на Барбатоса, который парил над плечом, радостно изогнув глаза.

Он казался счастливым.

— Мне брат сказал, что ты приходил сюда последние дни, — я вскинула бровь.

Мальчишка смущенно замялся и отвел взгляд. Хохотнул.

— Ну-у, я взял задание от Гильдии, и вот уже три дня был на винокурне «Рассвет», помогал там. А после забегал сюда. Тут ведь недалеко!

Та-ак… что там такого натворил Андриус, что даже потребовалась помощь со стороны?!

— Что там случилось? — с подозрением спросила у Беннета.

Все обернулись в любопытстве к нему, отчего мальчик неловко икнул и вскинул руки.

— Там силами Лорда Андриуса сошла лавина с Драконьего Хребта. А еще замерзло озеро. Конечно, это все со временем растает, за неделю, говорят. Или больше. Но лишним рукам, особенно с силой Пиро Глаза Бога, там рады. Я вот первые дни там помогал и только вчера ночью вернулся назад в Мондштадт. Но я планировал снова завтра туда вернуться!..

Я вздохнула и хлопнула ладонью по лбу, покачав головой.

Заморозить озеро.

Лавина.

Это… сколько должна та была пройти, чтобы накрыть деревню и винокурню?! Конечно, поселение в предгорьях, но до них никогда на сходил снег, особенно в таких количествах. Это… как же был зол Борей, что все провернул?!

А ведь люди ему еще дары принесли. Спасибо сказали…

Видимо, задобрить.

Надеюсь, до виноградников и садов разрушения и лавина не добрались, а то это ощутимо ударит по сельскому хозяйству региона… и так со всем этим кризисом фермерам и крестьянам столько трудностей. А тут еще и это.

— Ну, зато это, как говорят деревенские, остановило хиличурлов и помогло защитникам, — заметив мою мрачную задумчивость, принялся объяснять Беннет. — Мастер Дилюк не считает это большой проблемой, ведь снег и лед растают при такой теплой погоде, и урожаю ничего не угрожает, только дорога до Каменных врат пока заблокирована. А вот если бы все сгорело — было бы куда хуже, чем расчищать дороги и дома лопатой. Очевидцы рассказывали, что там из ущелья вышло тысячи хиличурлов с факелами. Люди уж испугались, что все сожгут.

Ладно-ладно. Я поняла.

Андриус просто одним махом избавился от проблемы и оставил работу простым людям, чтобы не расслаблялись больно уж.

Снег действительно проще вычистить, а лед на озере выдолбить. Главное, чтобы водоем из берегов не вышел и не затопил все.

— Хорошо. Если мастер Дилюк так считает, то хорошо, — я вздохнула и снова посмотрела на Итэра. — Так по какому делу вы искали меня?

— А… ну-у, — Паймон переглянулась с Путешественником.

— Просто ты пропала, и я… мы волновались, что от тебя никаких вестей, — заговорил Итэр и нахмурился. — Магистр Джинн тоже переживала, но из-за дел в городе у нее не было времени сходить сюда — у рыцарей просто аврал, еще и штаб разрушен. Вот мы и вызвались прийти, узнать у Лорда Андриуса, как ты.

— Да, — кивнула фейка. — Сестры в Соборе обеспокоены. Особенно после того, как ты исчезла, а скала на севере Сидрового озера обрушилась. Барбара не раз подходила к нам с вопросами.