© В. Матросов, текст, 2022

© Де'Либри, издание, оформление, 2022

– Здравствуйте, друзья!

С этими словами, сказанными по-русски, с широкой улыбкой из самолёта вышла девочка в солнечной, жёлтой кофточке, джинсах и кедах. Ещё на подлёте она увидела множество ребят в алых галстуках, которые приветливо махали ей. Немного волнительно было выходить наружу: она всегда стеснялась знакомиться с новыми людьми. Но вот ребята её подхватывают, ведут к маленькому зелёному автобусу и улыбаются в ответ. Страх уходит. Ни щелчки камер, ни назойливость журналистов не могут омрачить детскую радость.

– Как ты проводишь лето? – спрашивает Аня Богатова.

– Езжу к бабушке, – отвечает гостья.

– Во что играешь?

– Люблю кататься на роликах, играю в софтбол.

– Это как наша лапта, – тут же объясняет Аня ребятам и снова обращается к иностранной гостье: – А ты читала наши книжки?

– Корнея Чуковского… – Название книги она не вспомнила. – Мне мама читала, когда я была маленькой.

– Какие у тебя отметки в школе?

Девочка смеётся:

– Были хорошие, пока к нам домой не нагрянули журналисты[1]!..

Вечер 9 июля 1983 года. Смеркалось. Шёл небольшой летний дождик. Автобус подъехал к костровой площади – главному месту «Артека», лучшего пионерлагеря Советского Союза. На трибунах сидели сотни ребят. Они пели, раскачивались и держали плакаты: «Мы рады видеть тебя в нашем „Артеке“!», «Пусть всегда будет солнце!». Некоторые ребята держали в руках воздушные шарики. Дима Рибчинский и Света Савинова, одетые в русские национальные костюмы, предложили гостье хлеб-соль. «Должна ли я это попробовать?» – думала девочка, глядя на каравай. Отломила кусочек, макнула в соль – вкусно!

От имени всех «артековцев» её приветствовала девочка Наташа. Уже скоро они крепко сдружатся, ведь у них окажется столько общего! Директор лагеря тоже обратился с приветствием, а потом задал неожиданный вопрос:

– С кем ты хочешь жить – с родителями в гостинице или с девочками в лагере?

Гостья ответила, не колеблясь:

– С девочками[2]!

Определили её в четвёртый отряд, где многие ребята умели говорить по-английски. Они же после ужина показали иностранке её светлую, просторную палату. Гостья надела «артековскую» форму: белую блузку, синюю пилотку, того же цвета юбку, белые гольфы. Ещё ей сделали хвостики и украсили бантами, как у советских девочек. Банты ей так понравились, что она носила их до самого отъезда домой. Поверх блузки девочке повязали синий гостевой галстук.

– А почему у меня не красный, как у всех? – поинтересовалась она.

– Красный галстук носят только пионеры.

Солнце уже скатилось за горизонт, пора было отходить ко сну. Одна из кроватей стояла прямо напротив стеклянной стены, за которой тихо плескалось Чёрное море.

– Можно я буду спать здесь? – обратилась к вожатой девочка.

– Конечно, Саманта[3].

Саманта Рид Смит родилась 29 июня 1972 года в обычной американской семье, далёкой от политики. Её мать, Джейн Госхорн Смит, росла в семье церковнослужителя в Вирджинии в сороковые – пятидесятые годы. Дедушка Саманты ещё и охотился, поэтому у Джейн при себе всегда имелось пневматическое оружие, чтобы защищаться от русских: вдруг случится война.

На старших курсах университета Холлинз мать Саманты познакомилась с молодым преподавателем английского языка Артуром Смитом, родом из Нью-Йорка, который был старше её на четыре года. Вскоре они поженились и в 1970 году обосновались в крошечном городке Амити в штате Мэн. По иронии судьбы, это название означает «дружба между народами». Рядом с Амити, на границе с Канадой, находится два городка с похожими названиями: Хоултон и Ходждон. В Хоултоне работал Артур, и именно здесь родилась и прожила первые восемь лет Саманта Смит. А в Ходждоне она ходила в детский садик.

Когда девочке исполнилось пять лет, Канаду посетила королева Елизавета II. Саманта, узнав, что соседней страной правит королева, написала её величеству восторженное послание. По поручению монаршей особы ей ответила одна из фрейлин.

В 1978 году колледж Рикер, в котором работал Артур, закрылся, и через два года Смитам пришлось перебраться поближе к столице штата, Огасте, – в Манчестер. Этот тихий городок с населением пару тысяч человек утопал в лесах – сосновых и берёзовых – и фруктовых садах. Артур получил работу на полставки в Университете Мэна, а Джейн устроилась в Департамент здравоохранения и социальной защиты.

В Манчестере Саманта пошла в третий класс, и отношения в новой школе не заладились. Одноклассники её дразнили и обзывали, так что после уроков она прибегала домой в слезах и жаловалась родителям: «Никто меня не любит!»[4] Девочка росла очень стеснительной и потому отказывалась играть в школьном театре, а когда в гости к матери приходили подруги, убегала от них в свою комнату. «И они меня никогда больше не видели», – смущённо рассказывала Саманта[5]. Дружила она только с двумя девочками, зато крепко – иногда даже ночевала у подруг. В ней души не чаяли бабушки Нонни и Тереза.

Саманта росла начитанной и спортивной. Ещё в раннем детстве она полюбила гимнастику, а в школе с удовольствием играла в софтбол, тем более что её команда славилась как сильнейшая в Манчестере. Из учебных предметов ей больше всего нравилось английское правописание, а меньше всего – математика. Домой возвращалась на велосипеде или роликовых коньках, в свободное время играла в шахматы и хоккей на траве, читала книжки про животных, которых очень любила. Дома у неё жили две кошки и собака, чесапик-бей-ретривер по кличке Ким.

Пока Саманта тихо жила в Манчестере, мир застыл в напряжении. Человечество в те годы разделил железный занавес. Америка стояла во главе капиталистической системы, основанной на экономической свободе и правах человека. Советский Союз создал социалистическую систему, построенную на принципах социальной справедливости и экономического планирования.

Обе страны соперничали в военной, экономической и социальной сферах, их народы боялись друг друга. Их конкуренция получила название «холодной войны» и сопровождалась кровопролитными конфликтами по всему миру. В любой момент такое противостояние могло закончиться ядерной катастрофой – об этой угрозе постоянно рассказывали в телепередачах и писали в газетах.

И советские, и американские дети боялись возможной войны и писали письма с воззваниями о мире. Их основными адресатами стали, конечно, Белый дом и Кремль. Отрывки из зарубежных писем публиковали советские газеты, комментируя их в духе официальной позиции: Советский Союз за мир и против ядерного оружия. «Комсомольская правда» часто писала о марше мира советской молодёжи, призывая юношей и девушек участвовать в антивоенном движении. Дети и подростки составляли петиции и участвовали в демонстрациях в защиту мира. Проводились символические голосования против войны.

В ноябре 1982 года умирает Л. И. Брежнев, генеральный секретарь ЦК КПСС. Избрание Юрия Андропова на его должность – вполне ожидаемо. Ещё в мае он ушёл с поста председателя КГБ, поэтому принял руководство страной не как шеф советских спецслужб, а как секретарь ЦК. На Западе, однако, его слава оставалась дурной: Андропов был послом в Венгрии во время восстания 1956 года, преследовал несогласных, усиливал власть органов госбезопасности. Он в числе тех, кто распорядился ввести советские войска в Афганистан.