Он указал когтистой лапой на высоту стула.

– Вот таким.

– Понятно, но ты все, же не ответил мне, Тоша, как ты оказался в моём холодильнике?

– Судьба, – пожал он плечами и отвернулся к окну.

– Я в неё не верю, – поспешила сообщить.

– Значит, в наказание, – отмахнулся от меня Тоша.

– Да уж, скорее второе, сегодня же запишусь к врачу, – буркнула я себе под нос, глядя на сидящего спиной ко мне на подоконнике зверька.

– Тебе будет полезно, заодно и прогуляешься.

Мне стало как-то стыдно и обидно от его слов. Не ответив, начала убирать тарелки со стола, так как меня ждала работа, которую я вчера так и не успела закончить. Как только посуда оказалась в раковине, я услышала телефонный звонок, весёлую песенку из мультфильма «Летучий корабль»:

{– А я не хочу, не хочу по расчёту,

А я по любви, по любви хочу!

Свободу, свободу, мне дайте свободу,

Я птицею ввысь улечу!}

Долго искала телефон, пока надрывался голос Забавы, повторяя те же слова. Нашла за диванной подушкой-думкой.

– Да, – наконец-то ответила.

В трубке раздался вежливый голос помощника моего начальника, который напомнил мне о том, что эскизы Сергей Иванович ждёт через три часа.

– Хорошо, я почти закончила.

А трубке послышались гудки, оповещая о конце беседы. Я прислушалась к звукам, тихо. Сначала надо вымыть посуду, а потом за работу, решила для себя. Включила компьютер и направилась на кухню, но, не дойдя пару шагов, услышала, как что-то упало и разбилось.

Вбежав на кухню, я увидела презабавную картину. На краю раковины в моем фартуке сидел Тоша и мыл посуду.

Я остановилась напротив него и переводила взгляд с разбитой тарелки на дракона.

– Ты что делаешь? – наконец-то подала голос.

– Помочь тебе решил. У нас так заведено, если тебя кормят, то ты должен помочь.

– Помог, – сказала я, приседая на корточки, чтобы собрать осколки тарелки.

Быстро смела частички с пола и захотела вернуться к раковине, но мне не дали.

– Я сам, – твёрдо сказал Тоша, загораживая собой посуду.

– Один раз уже попытался быть самостоятельным, – припомнила я дракоше.

– Я буду осторожным.

Убрала с лица каштановую прядь волос и, махнув в его сторону рукой, вышла.

С кухни больше на раздавалось ни звука, и это помогло сосредоточиться на работе. Закончив с эскизами, я отправила их на электронный адрес Сергея Ивановича, предварительно оповестив его помощника.

Теперь оставалось только ждать вердикта. Не хотелось бы, чтобы двухнедельную работу забраковали.

Бросив взгляд на часы, заметила, что провозилась я больше четырёх часов и опять забыла о еде. Устало потянулась, разгибая напряжённую от долгого сидения спину, и пошлёпала на кухню.

Там было чисто, посуда вымыта и расставлена по местам, и ни намёка на присутствие посторонних.

– Фух, одна, – проговорила я, открывая дверцу морозильного отделения, чтобы проверить его содержимое и решить вопрос с ужином или поздним обедом.

В ящиках морозильной камеры я нашла вареники, пельмени, пиццу и половину курицы.

– Так, и что бы выбрать?

– Мясо, – услышала я приглушённый голос изнутри.

Задвинула ящик и распахнула дверцу холодильника. Дракон всё так же сидел на нижней полке на упаковке с яйцами.

– Много мяса есть вредно, – предупредила я Тошу.

– Кто это сказал? – удивился он. – Что за еда без мяса?

– От мяса злее становятся и стареют быстро, – настаивала я, совершенно не желая ещё час стоять у плиты возясь с курицей.

– Ага, я и смотрю, ты такая добрая и молодая.

– Хам чешуйчатый, – высказалась я, захлопывая дверцу.

Нет, вы только на него посмотрите, вторгся в мой дом, ещё и обзывается. Да, мне не шестнадцать, а тридцать пять, но это разве старость? И выгляжу я хорошо, особенно когда сплю. После своих размышлений, на которые натолкнула меня ссора с незваным гостем, я поспешила к зеркалу в прихожей проверить, всё ли со мной в норме.

Включила свет и осмотрела своё отражение. Всё на месте, я такая же тощая, короткие каштановые волосы, орехового цвета глаза, рост метр с табуреткой на цыпочках, то есть метр пятьдесят. Пригляделась, ну да, немного усталый вид: тёмные круги под глазами, помятый образ, но это поправимо.

Если проект примут, я на все выходные уеду на дачу к подруге. Оксанка уехала на лето в Лондон, оставив меня следить за её фазендой со всеми её атрибутами (грядками, цветочками). В будни за домом её мама приглядывала, но так как у подруги есть брат, и у него недавно родился сын, Марина Борисовна старается больше времени проводить с внуком, тем более я уже пообещала, что подменю её на целых три дня.

Не дав мне времени отойти от наглости гостя, дверь отворилась, этот Тоша вылетел оттуда, как ни в чём не бывало, и уселся на стол.

– И откуда ты на мою голову взялся? Долго ты еще гостить у меня будешь? – закипая от злости, спросила я его.

– А я не гощу. Я живу тут, – невозмутимо ответил Тоша.

– На каком основании, позволь спросить?

– Хочу.

– А я вот не очень, это моя квартира, и я привыкла жить одна.

– Отвыкнешь, – сказал дракон.

– Ещё чего, исчезни из моего дома, – прокричала я. – Чудище!

Ох, зря я это сказала, в меня полетели частички пепла и огня, правда, не сильного, огонь быстро закончился, а вот пеплом и дымом меня всю заволокло.

– Зверюга невоспитанный, – пыхтела я, отряхиваясь от серых частичек, которые вольготно на мне расположились.

– Накорми, и я замолчу, – предложил он мне вариант.

– Хорошо, но это в последний раз.

Достала из морозилки половину куриной тушки, положила в кастрюлю с холодной водой, чтобы разморозить её слегка. Быстро полила соевым соусом, обтёрла специями и, затолкав в рукав для запекания, поставила в духовку.

Пока жарится курица, решила отмыться, но, выходя с кухни, приказала:

– Посуду вымой!

Вот вроде сказала обычную фразу, но такое чувство, что я её кому-то невидимому сказала, может, вместо дачи надо всё-таки к врачу записаться? Нервы проверить?

Отмывшись от проказ своего гостя, вернулась на кухню, выделила этому прожорливому существу часть курицы, положила и себе кусочек, добавив овощей. Ели молча, после этого я помыла за собой посуду и ушла спать.

Утро началось рано. Почувствовала, что кто-то стоит рядом и смотрит, вот даже не открывая глаза, я это просто знала.

– Кто бы ты ни был, уйди, – отмахнулась от призрака, зарываясь под подушку.

– Тебе пора вставать, и я хочу есть, – оповестило, стягивая с меня подушку, противное существо.

– Иди и ешь, – пробубнила, прячась под одеяло.

– Я не умею готовить.

– Учись.

Думаете, он оставил меня в покое? Он стянул с меня одеяло и начал ходить по моей кровати со словами:

– Тоша хочет есть, покормите Тошу, а то не вырастет.

– Злодей, – пробурчала, вскакивая с кровати.

Я, не глядя на будильник, по привычке сначала включила компьютер, а уж потом пошла в ванную.

Заглянула на кухню, где было чисто и пусто. Вопрос о завтраке решила быстро, поставила кастрюлю с водой на огонь, буду варить пельмени.

В комнате на моем диване сидел дракон. Я проигнорировала его и решила проверить почту. Увидев, что мои эскизы приняты, радостно заверещала:

– Ура-а-а!!

Подбежала к молчаливому дракону, схватила на руки, расцеловала в щёки и вместе с ним побежала на кухню. Поставив зверька на стол, сама принялась засыпать в закипевшую воду пельмени.

– И что это ты такая весёлая?

– Рисунки приняли, и мы сегодня уезжаем на дачу.

– Куда? – переспросил он, услышав, видимо, непонятное слово.

– Увидишь, – не стала я вдаваться в подробности.

Быстро собрала минимальный набор вещей, сложив их в небольшую сумку. Гость следил за мной сидя снова на диване и наблюдая за каждым моим действием. Когда застёгивала сумку, мне задали вопрос:

– А еду, что, не возьмёшь? Сюда же не войдёт, – указал на пузатую сумку.