Слава Луне, рабочий день почти закончился и сотрудники засобирались по домам. Начальник охраны уверял, что все спокойно и никто из людей не в курсе происходящего, только Лиза с Машей, их с братом секретарши, пытались поднять шум, но на них Артёму было плевать. Все равно он сегодня принял решение уволить Машу, чтобы не нервировать Лену. Значит и Лизе туда дорога. На их место давно пора взять кого-то из своих, чтобы избежать слухов в случае таких, как сегодня, неприятностей.

Через тридцать минут коридоры управления опустели, и Артем в сопровождении своих людей вышел на парковку, где его ждал автомобиль с водителем. Сам он за руль сесть был не в состоянии и еле дотерпел с оборотом до родного леса.

Из машины, едва она остановилась, выпрыгнул уже волком, и сразу понёсся широкими стелющимися прыжками по высохшим степным колючкам, и дальше — под низкие берёзовые кроны по мягкой лесной земле.

Когти вспарывали рыхлый дерн; полуистлевшие листья и серая земля летели в разные стороны, а зверь все бежал без устали и только прибавлял скорости. Волк сбрасывал пар.

В голове зверя все перемешалось и только активная физическая нагрузка помогла прочистить мозги, хотя о полной ясности речи даже не шло.

Артем все ещё чувствовал запах Лены, ощущал его каждым гребанным рецептором сверхчувствительного волчьего обоняния, перекатывал на языке и бесконечно смаковал, раз за разом вспоминая, как целовал податливые губы, как дотрагивался до влажной от нервной испарины кожи и ощущал подушечками пальцев зарождающуюся волну дрожи.

Его пара пела в руках, как дорогая, хорошо настроенная гитара; чутко отзывалась внутренним звоном на каждое касание, благодарно принимала силу альфы и покладисто уступала ей, доводя Артема до исступления. Эта покорность и нежная мягкость была очень ценна для альфы, победителя по своей природной сути. Он бы получил свое в любом случае, сломил бы самую сильную волю, но воевать не пришлось. Только не с ней.

Лена впитывала его силу, взамен делилась своей мягкостью, заставляя зверя быть чутче и наседать легче. Но, видит Луна! — как же хотелось сделать ее полностью своей. По настоящему, по взрослому.

Ее ладони на его плечах дрожали и жгли кожу даже через плотный пиджак и рубашку, ноги тоже дрожали, когда он раздвигал их и вклинивался между бедер, чтобы быть ближе, чтобы она, — черт возьми! — почувствовала КАК он хочет ее. И, самое паршивое, — она не только чувствовала, но и хотела его так же остро и горячо, и все равно отказала!

Волк бегал по лесу почти до темна, пока физическая усталость не взяла верх над похотью и не вытравила из головы образ распластанной на рабочем столе пары. Только тогда зверь сдался и отступил в тень человеческого разума, но Артём не тешил себя иллюзиями. Это не победа, это всего лишь короткая отсрочка, возможно, — последняя. У его зверя больше не осталось терпения, да что тут скрывать — Артем после сегодняшнего тоже исчерпал все лимиты..

И, кажется, пришло время брать все в свои руки. Хватит ждать и наблюдать, искать подходящий момент. Лена готова, а остальное Артем сделает сам.

На обочине грунтовой дороги его ждал водитель с комплектом сменной одежды. Быстро натянув штаны и футболку, Артем приказал отвезти себя домой, где принял душ, переоделся и выгнал из гаража свою машину.

По пути в город созвонился с начальником отдела сопровождения проектов и с радостью узнал, что весь отдел сейчас гуляет в баре на Красноармейской.

— И ты с ними? — поинтересовался Артем, с трудом представляя шестидесятилетнего оборотня-домоседа в компании с молодежью.

— Чур меня! Смеётесь, альфа? Алкоголь не переношу, да и в городе лишний час находиться не хочу. Сидим сейчас с Верой у себя под яблонькой, чай пьем.

Артёму в городе тоже не очень нравилось, особенно в промышленном, где, куда ни глянь, пейзаж "украшали" заводские трубы. Но деваться ему пока некуда — на половине пути дело не бросают. Артем обещал давнему другу, два года назад ставшему губернатором области, привести в порядок и вывести на новый уровень градообразующее предприятие, чем сейчас с успехом и занимался.

Красноармейская улица в первые минуты оглушила и ослепила Артема грохотом музыки и сиянием огней. Здесь, в центре Старого города на двух кварталах сосредоточилось большинство городских увеселительных заведений.

Артем проехал мимо ресторана грузинской кухни, миновал ночной клуб, кальянную и припарковался возле караоке-бара. Вроде, здесь.

Пригнул голову, чтобы лучше рассмотреть вывеску и недоверчиво прищурился. Зрение у оборотней стопроцентное и это не человеческие ограниченные сто процентов, а уникальные, звериные. Но то, что открылось этому самому зрению было настолько невероятным, что Артем на мгновение усомнился — не подвёл ли его орган чувств. Нет не подвёл.

Артем немного понаблюдал за тем, что происходит за углом бара, пока ситуация не дошла до совершенно неприличной, после чего завел автомобиль, развернулся, выхватив светом фар страстно целующуюся парочку, и поехал назад, в поселение.

Глава 15

Лена

— Мам, где папа? — Андрей совершенно по-взрослому хмурил светлые бровки и не очень-то собирался засыпать, хоть я и прочитала ему все истории из книги про Белочку и Тамарочку.

Мариша тоже беспокойно возилась в розовой постели, подбивала подушку, комкала одеяло и вздыхала, — сон не шел и к ней.

— Папа скоро придет, а вам давно пора спать. Завтра ранний подъем, не забыли? Проспите и не поедете в гости.

— Неееет! — дружное нытье отразилось эхом в пустых комнатах, пришлось шикнуть на детвору и успокоить, пока опять не разыгрались перед сном.

— Да поедете-поедете, но сейчас вам нужно отдыхать. А то кое-кто опять заснет на качелях и напугает тетю Любу.

Это был камень в Маришин огород.

Люба, отдавая вечером дочь, рассказала о дневном происшествии с моей непоседой — дети большой компанией играли в прятки и в какой-то момент потеряли из виду Маринку. Прибежали, рассказали Любе, та подняла взрослых по тревоге, начали поиски. Нашли мою стрекозу через пару минут в садовых качелях на соседнем участке, где Мариша мирно спала и не подозревала о поднявшейся суете.

Зато сейчас попробуй ее уложи.

Пришлось прочитать еще один рассказ, и еще один, и только тогда Андрей начал зевать, а за ним и Мариша сладко засопела. Заснули.

Я тихо прикрыла за собой дверь, включила свет на темной кухне и убрала остывший ужин в холодильник.

Цифры на микроволновке сообщили, что до начала следующих суток остался час. Где же Паша?

Я взяла в руки телефон, покрутила его и отложила в сторону. Нет, не буду звонить. Может, написать Наталье? Да ну, поздно уже. Вдруг она спит?

Так и не решившись на звонок или сообщение, я все равно снова взяла телефон, рассеянно полистала новостную ленту развлекательного сайта, затем попыталась отвлечь себя игрой, но не смогла пройти уровень и свернула приложение. Ткнула пальцем в иконку Инстаграма, куда не заходила с месяц, так же рассеянно просмотрела ленту, пока не дошла до строки "Возможно вы знакомы". Машинально пролистнула и ее, но тут же вернулась и присмотрелась внимательнее. Так и есть, одна из рекомендаций — Павел Филатов. Ну дела… Насколько я знаю, раньше у Паши не было аккаунта в Инстаграме, он не интересовался этим приложением и даже не понимал его.

Интересно, что его сподвигло изменить мнение?

На его странице всего одно фото, ничего интересного. Так-с, а что с подписками и подписчиками? Ага, Наташин Ванька, ещё парень с работы, и ещё, и… Варя Смелова.

С экрана мне и каждому заглянувшему на ее страницу задорно улыбалась пепельно-блондинистая красота. Яркая и счастливая, она на всех фото заигрывающе позировала и демонстрировала все самое лучшее. Ярко-красные губы, смелое декольте с бесстыдно выглядывающим кружевом белья, кожаные лосины, лаковые туфли на высоченной шпильке. Варя за рулём машины, Варя с подругами на отдыхе, Варя с бокалом мартини. Томный взгляд, надутые губки, изящные позы. Нашлись и несколько фотографий этого лета. "Волчья" база отдыха, Абзаково, аквапарк.