Все взгляды тут же устремились на нас. Под звонкий голос восхваляющего меня глашатаего я шла впереди процессии, на два шага позади фрейлины, следом камеристки. Моё белое платье облегало фигуру по листрийской моде, но присутствовали и ранецианские детали. Чуть ниже колен юбка расходилась во все стороны, а на ней красовались большие белые бабочки, трепыщающие крыльями благодаря вложенной магии воздуха. Крошечные зеркальца, которыми был усыпан каждый сантиметр платья, отражали свет и делали меня сияющей, словно звёзды, под каким углом ни посмотри. Придворные восхищённо охнули. Да, мой наряд тоже не стал бы победителем конкурса на лучший костюм, но божечки-кошечки, Королеве нет необходимости что-то кому-то доказывать таким образом.
Впереди ожидал Жермиен, я его сразу узнала, маска почти не скрывала лицо. Наряжен он был… Кажется, это трон? Да, королевский трон, судя по цветам и деталям. Синий с золотой отделкой. Ему очень шло и выглядело весьма интересно. Он так же не стал слишком заморачиваться, но полагаю, Король просто не хотел выглядеть посмешищем.
Пока дефилировала к нему, я краем глаза осматривала зал и осталась в целом довольна. Многие придворные действительно нарядились в шторы и балдахины, что особого воображения не требовало, но были и действительно потрясающие платья. Кажется, несколько фаворитов я уже насмотрела…
Глава 21
Но так как меня ещё ждала церемония осмотра нарядов, сейчас можно было не думать об этом. Важнее отвести от себя подозрение Короля. Тем более, что за неимением Ламбэли и договора с ней ни с кем другим не танцевать, мой супруг таки соизволил пригласить меня сразу же, как только я до него добралась.
В глазах Жермиена было необычное для него выражение… желания? Или мне показалось? Король с жадностью обвёл взглядом мою фигуру, задержавшись, что неожиданно, не на лифе, как это обычно бывает, а на талии. Сразу положил на неё руки и тут же повёл меня в танце, ещё до того, как музыканты сообраили начать играть. Ах, кажется, смотрел муж всё таки не на талию, а на бёдра, которые моё платье весьма откровенно облегало. В моде Ранеции подобные фасоны встретить сложно.
— Ты прекрасно выглядишь, — решила я заговорить первая, потому что Жермиен не спешил начинать разговор, наслаждаясь танцем. — Отличный выбор костюма трона. Очень символично.
— Спасибо, — словно вынырнув из мыслей, ответил он. — Ты… тоже потрясающе выглядишь. Не ожидал, что листрийские платья тебе настолько идут.
Я кокетливо хихикнула и объяснила это своим происхождением. Мол, сие же у меня в крови.
— Рада, что тебе нравятся изменения во мне. Я боялась, что ты можешь… быть недоволен. А ведь хотелось, наоборот, сделать приятно. К тому же я выяснила, что Ранеция зиждится на единении культур. Потому и подумала, что… ну, будет достаточно уместно, если Королева решит одеваться в смешанном стиле. Согласен?
— Что? А, да, конечно, ты верно уловила суть, — мурлыкнул Жермиен, который, серьёзно отвлёкся на облапывание изгибов моего тела. Старался не слишком нагло, ведь на нас смотрели со всех сторон, но его рука постоянно неторопливо скользила вверх и вниз в процессе смены па, почти добираясь до попы.
— Угадаешь, что на мне за костюм?
— Я… хм, я не уверен. Подскажи.
— Ладно, не буду мучать, — улыбнулась я. — Это зеркало. Мне подумалось, что хорошая жена должна не выделяться, а отражать своего мужа. Но я ведь не знала, во что ты оденешься, вот и… схитрила.
— Ох, Сиенна, ты… — кажется, Король реально впечатлился моей податливостью и приятием подчинённого положения. — Из тебя получилась прекрасная Королева. Я не прогадал, когда предпочёл тебя твоей старшей сестре.
Врал, гад, не потому он выбрал именно меня, совсем не потому. Но надо отдать ему должное, переворачивать факты в свою пользу научился хорошо. Однако настало моё время…
— Ах, не факт, совсем не факт, — показно опечалилась я. Жермиен даже отвлёкся от своего увлекательного занятия и вопросительно заглянул мне в глаза через наши маски. — Ты представляешь, недавно узнала, что ходят слухи, будто у меня завёлся любовник! Самой-то смешно, какой любовник? Но ситуация удручает. Ведь если хотела бы, завела б интрижку ещё с виконтом Эстером в лесу. Но я люблю только тебя, никто более мне совершенно не нужен, даже не представляю себя в чьих-то ещё объятиях… Однако придворные словно слепые. Да и откуда у меня вообще взяться времени на подобное? В последние дни я так уставала с этим маскарадом, что ни на что не было ни сил, ни времени. Едва успевала вечерами принимать очередные этапы работы над платьем у модельера. Вот и подумала, — не давая мужу вставить и слова, продолжила я. Интересно, купится ли он на отговорку про Клода? Решила подкинуть такую версию, ведь просто заявить, мол, никакие мужчины у меня в покоях не бывают, не прокатит, наверное, — что надо бы как-то показать придворным, чем Королева занимает свои дни. Может, это упразднит слухи, как считаешь? Или не стоит раскрывать подобную информацию всем подряд? В любом случае, мне бы не хотелось, чтобы на твою репутацию легла такая тень, как любовник у жены.
Когда упомянула Эстера, Король скрипнул зубами. Его руки замерли и напряглись. Ещё бы, это ведь тот человек, который увёл у него Ламбэль, если так можно выразиться.
— Жермиен? — переспросила я, потому что Король слишком долго молчал.
— Нет, думаю, не стоит никому ничего доказывать. Я сам разберусь со слухами, — ответил жёстко и бросил пару прицельных взглядов в толпу, словно уже заранее наметил себе цели. Видимо, до него информация о вечернем визитёре Королевы таки дошла, но я вовремя пресекла последствия. И те, кто напел ему про это, скоро поплатятся, что вообще влезли в мои дела. Причём, распата придёт, неожиданно, от самого же Короля. Идеально.
Под конец нашего танца, я незаметно сорвала с платья одно неприметное зеркальце и активировала на нём вызов, после чего небрежным движением закинула его Жермиену в нагрудный карман. Будет сложновато его оттуда потом вытаскивать, а сделать это придётся, но лучше так, чем он нащупает подозрительную стекляшку в боковом кармане, куда с большой вероятностью может сунуть руку или что-то положить.
Было немного волнительно проворачивать такую операцию, аж руки тряслись… Но меня неожиданно успокоил виконт, которого я даже в маске узнала в толпе глядящих на наш с Жермиеном танец. Он поймал мой взгляд, когда Король уже вёл меня к краю танцпола, и осторожно кивнул, подбадривая. Точнее, опустил голову вниз, не отрывая глаз. Эдакий шпионский кивок. Однако у меня всё равно поджилки тряслись. Что для вездесущей журналистки было не свойственно и в более критических ситуациях. Думаю, это тело Сиенны давало сбои. Она бы на подобное не решилась, конечно, слишком опасно играть с Жермиеном в такие игры.
В попытках успокоиться, я не заметила, как ко мне подошёл господин-штора и протянул руку. Если раньше меня даже после танца с Королём не спешили приглашать потанцевать другие кавалеры, то маскарад развязывал самым смелым руки наличием масок и теоретической возможностью быть неузнанными. И я согласилась. А что? Я много трудилась для того, чтобы организовать этот бал, так почему бы и не расслабиться, в конце концов?
Больше всего мне хотелось, естественно, чего греха таить, потанцевать с Дорианом, но он-то как раз никаких поползновений в мою сторону не совершал. Впрочем, не танцевал и ни с кем другим, всё время, что я провела на танцполе, болтал с мужчинами и выпивал. А в какой-то момент вообще взял да вышел из зала.
Не знаю, почему, но это меня задело, ведь виконт вообще, кроме того кивка, больше не обратил на меня внимания! Потому я изобразила усталость после третьего танца и покинула помещение, последовав за ним. Невзначай как бы. Выходя, заметила, что виконт зашёл в библиотеку, вход в которую располагался на том же этаже в дальнем конце основного коридора. Неторопливым прогулочным шагом я направилась к двери. Навстречу прошли две дамы-шторы и кавалер-пуф. Усилием воли заставила себя не оглядываться воровато, входя в библиотеку, ведь это могло бы навести кого-нибудь на ненужные мысли, а оно мне не надо. Что надо — так это продумать легенду — фигли я вообще сунулась в это помещение посреди маскарада… Ой, ладно, успеется.
