«Это Ник Робертсон. Он сын маминой подруги. У него были проблемы в другой школе, и поэтому он перевёлся к нам. И если здесь есть те, кто на него запал, отвалите. Этот выпускник вам не по зубам, лохушки»

Я бросила телефон на постель. Ну конечно, сложно не заметить, что Ник из «принцев», так мы называли с Сарой богатеньких парней. И я нисколько не удивлена, что у него были проблемы в прошлой школе, хотя бы потому, как он общался с теми парнями из криминального района. Он знал их, а они знали его. Я не сразу поняла это, но после этих слов голова стала ясной.

Зазвонил телефон, и я увидела, что звонит Сара. Ну сейчас я ей устрою!

– Ты видела, – затрещала она в трубку, – двести сорок пять сообщений! Это наш рекорд, Эшли!

– Ты довольна? – спросила я недовольным голосом.

– Ой! Не обижайся, Эш! Я просто про форсировала события.

– Чего?

– Ну, если бы влюбилась в него, и ничего не знала о его проблемах, это бы разбило тебе сердце.

– Единственное, что разбивает мне сердце, это твои действия, Сара. Ты снова всё сделала по-своему. Мы договаривались вчера, и я тебя просила не делать этого, а ты поступила так, как захотела сама. Слушай, давай поговорим завтра, я устала.

Я успела услышать ее нелепые извинения, но не хотела продолжать разговор. С появлением этого парня моя жизнь стала какой-то запутанной, также, как и мои мысли. Я была обижена на Сару. Мы никогда друг друга не подводили и не подставляли в угоду своим желаниям. Почему она так поступила? У меня не было на это ответа.

Эштон ворвался в комнату, даже не постучав.

– Эй! А если бы я стояла тут голая?

– Думаешь, я никогда не видел голых девчонок?

– Дурак!

– Не злись, Эш! Мне нужна твоя помощь!

– Нет! Уходи, мне нужно делать домашку.

– Если ты забыла, напоминаю, ты мне кое-что должна.

Вот именно! Если бы я не полезла в шкаф Лизы за ее шмотьём, я бы не прогуляла школу и не оказалась бы в той ситуации.

– Это ты виноват!

– В чем? В том, что помогал тебе в твоей маленькой афере?

– Ты мог бы меня отговорить! – парировала я. – Ладно, чего ты хочешь?

– У моего приятеля вечеринка.

Я прикрыла глаза от ужаса. Что, еще одна вечеринка?

– Ты мне нужна в качестве моей девушки.

– Чего? – возмутилась я. – Ты не забыл, что ты мой брат?

– Эшли, я об этом помню целых семнадцать лет, – рассмеялся Эштон.

Я пожала плечами.

– Но ведь все знают, что ты мой брат, к чему этот цирк!

– Все, да не все. Эшли, мы идем на особенную вечеринку. Мы идем на вечеринку к Лиаму.

О, нет! Лиам – самый крутой парень из выпускного класса. Его отец владеет городом. Его мама держит сеть маленьких изысканных кафе.

– Ну, пожалуйста, Эшли! От этого зависит вся моя половая жизнь!

– Фу, – я сморщила нос. – Брось это, Эш! Мир богатых не раскрывает двери перед обычными людьми. Мы для них мусор. Даже «принцесски» не могут попасть в их круг. С чего ты взял, что нас туда пропустят?

– Не сомневайся во мне, – ответил он. – Если бы я хотел, я бы и на вечеринку к президенту попал.

Я колебалась. Эта авантюра похлеще, чем моя афера с платьем. Но в этом есть свои плюсы. Можно раскрутить какой-нибудь материальчик для новостного чата. Хочу утереть нос Саре с ее двести сорока пятью сообщениями.

– Мы идем!

– О, боже! Ты моя самая любимая сестра из всех! – Эштон принялся меня обнимать.

– Вообще-то, у тебя одна сестра.

– Да, да, я знаю, – дурачился Эш. – Просто приятно видеть, как ты закипаешь.

– Эш! У меня даже есть отличное платье, которое валяется где-то под кроватью.

Я достала платье, отряхивая его от пыли.

– Принеси туфли из маминой комнаты, но так, чтобы она не заметила.

– Почему я?

– Потому что мне надо переодеться.

– Ладно. Я не удивлен, что у тебя нет парня. В нашей семье у меня одного ангельский характер.

Я ничего не стала отвечать ему, иногда это бесполезно. Наверняка, родители задумывались, почему у них родились такие разные дети. Умная дочь и ненадежный сын. Ладно, просто тупой сын.

Я немного повеселела от предстоящей вылазки к богатеям. Достала серьги, которые мне подарила бабушка на шестнадцатилетие. Подкрасила лицо, уложила волосы, побрызгав их парфюмированным спреем. Не хватало для полного образа туфель и сумочки. Где Эштон? Я просила его принести одну пару туфлей, а не тащить шкаф маминой обуви. Я уже сделала шаг, чтобы найти Эштона, но в комнату вошел прекрасный молодой человек в синем костюме.

– Эштон! Не верю своим глазам, ты сногсшибателен!

От меня это было слышать странно, но мои слова пришлись ему по душе.

– Где ты взял этот костюм?

– У Куртиса.

– Чёрт! Ты шикарен!

– Я такой, – довольно провозгласил Эштон, крутясь по комнате.

– Где туфли?

– Не бойся, я просто хотел сначала произвести впечатление.

– Эш!?

– Да, здесь я их оставил у твоей комнаты.

Эштон открыл дверь и вернулся с туфлями. Я надела их, крутя ноги в тесной обуви. У мамы был маленький размер ноги, но ничего не поделаешь. Я не носила туфли, а это был самый подходящий вариант.

– Мне ужасно жмут туфли, – призналась я Эштону.

– Красота требует жертв, – произнес самоуверенно Эштон. – И, если ты не поторопишься, мы опоздаем, а я обещал Куртису вернуть машину вовремя.

– Что? Ты не только одолжил его костюм, но и позаимствовал машину? Свои мозги он случайно тебе не отдал? Ой, прости, Куртис, ведь такой же тупоголовый, как и ты.

Я уверенным шагом вышла из комнаты.

Через пару минут мы уже подъезжали к гигантскому шикарному двухэтажному дому. Выйдя из машины, я поправила платье, поглядела на свои онемевшие ноги в туфлях и двинулась вперед.

– Так, стоп, стоп! – Эштон перехватил меня на пол пути.

Я закатила глаза.

– Ну чего еще тебе?

– Ты, типа, моя дама сердца. Прошу, – мой брат галантно выставил локоть, и я, сжав губы, подхватила его руку. Не знаю, кого он пытался так впечатлить, но было странно идти со своим братом, как с парнем. Если бы Сара меня сейчас увидела, она бы долго хохотала без остановки. Но Эштон мне помог, а теперь ему помогаю я.

Мы прошли через серебряные ворота и оказались во дворе дома, наполненного суперсексуальными снобами и такого же статуса девушками. Парни были одеты в изысканные костюмы, а девушки в дорогих модных платьях. Брюлики, алмазы, всё это сливалось в одно огромное блестящее пятно. Но что меня повеселило, так это то, что их снобистские лица были, как из магазина. Магазин игрушек. Там продаются куклы в различных нарядах, но все куклы с одинаковыми лицами, ликом пустоты.

– Я прям чувствую, что ты не в восторге! – шепчет Эштон мне на ухо. – Потерпи пару часов, будь милой, и мы скоро поедем домой.

Я сжимаю его руку и очень любезно произношу:

– С удовольствием посмотрю на ату девушку, которую мой брат пытается обольстить.

Проходя мимо пар, Эштон всем кивал и улыбался. Было бы наивно предполагать, что мой брат не смог бы попасть на вечеринку к богачам. Я всё-таки в нём немного ошибалась. Если бы можно было бы направить энергию в учебу, Эш бы давно уже заканчивал университет в свои семнадцать лет. Но нет, мой брат не такой! Ему проще жить на полную катушку. Все подростки ждут, когда закончится учеба, чтобы насладиться летом. А у моего брата лето, каждый день.

– Так, – прошептал Эш, – я тебя оставлю ненадолго. Оглянись, присмотрись, может и себе найдешь какого-нибудь приятеля.

Я фыркнула, наблюдая, как он удаляется ритмичной походкой, держа руки в карманах.

Музыка была негромкой, повсюду были слышны взрослые разговоры о политике и ценах на доллар. Как же скучно слышать такие речи от зазнавшихся семнадцатилеток! Я схватила бокал с подноса у проходившего мимо официанта. Не хотела бы стоять в одиночестве и выглядеть глупо, так хоть шампанского попью.

– Я думал, ты избавилась от этого платья!

Я развернулась на девяносто градусов и столкнулась с Ником. Если бы у его взгляда была суперсила, то бокал шампанского примерз бы к моей руке.