– Извини!

Не уверена, что меня услышали в этом шуме, но этикет вежливости я соблюла.

Я почувствовала, что кто-то держит меня за руку и резко развернулась. Передо мной стоял высокий симпатичный парень. Его лицо было недовольным, я бы даже сказала, немного сердитым. Я сразу сообразила, что это его я толкнула, и хотела подойти поближе, чтобы прокричать извинения, но он смерил меня высокомерным взглядом и затерялся в толпе ребят. Я проводила его долгим взглядом, и в моей голове крутилось столько обидных слов в адрес невоспитанного незнакомца.

– Эй, Эшли! – Сара протягивала стаканчики.

Я взяла стакан с пивом и выпила его залпом. Глаза подруги расширились, и она спросила:

– Ты в порядке? Кто этот парень?

– Я не знаю, – я пожала плечами. – Может, это приятель Куртиса?

Мы еще немножко потусили среди ребят и начали собираться домой. Проходя мимо гостиной, я заметила, что Эштон уже исчез. А на диване сидит тот сердитый незнакомец. Я взглянула в сторону Сары, она еще болтала с ребятами и даже не смотрела на меня. Я плавно маневрировала в сторону гостиной, создавая вид, что я устала и хочу немного отдохнуть. Плюхнувшись на диван, я откинула голову на мягкую обивку, расслабляя мышцы. Мы с Сарой узнали один секретик на маленькую заметку в новостном чате, которая появится завтра утром.

На мгновенье я даже забыла, зачем я тут сижу. Поменяв позу, я снова наткнулась на тот же самый сердитый взгляд. Парень обладал привлекательной внешностью, и, если бы мне сказали, что он – модель из модных журналов, я бы нисколько не удивилась. Его темные вьющиеся волосы уложены набок, карие глаза, прямой нос и очаровательные пухлые губы. Так, стоп, я что до сих пор смотрю на его губы?

– Не твоего поля ягода, девочка!

Мои плечи были обвиты руками Лизы, голос которой можно было узнать за километр. Лиза была одной из «принцессок», и всё вроде бы ничего, но у неё был ужасно визгливый голос.

– О чём ты? – я попыталась смахнуть ее руки, но она не оставляла мне шансов.

– Ник никогда не посмотрит на тебя. Ты для него лохушка, – она почти пропела последние слова мне в ухо.

Я встала с дивана, сбрасывая ее руки с моей шеи. Лиза оказалась в неудобном положении, она перегнулась на диван головой вниз. В душе я хохотала за то, эта стерва поскользнулась на своей собственной остроте. Но не показав и тени эмоций, я гордо вышла из гостиной. Сара уже стояла, покачиваясь и совершенно пьяным голосом рассказывала очередную байку из своего прошлогоднего турпохода. Я потянула ее за руку, коротко сказав:

– Дай ключи, я отвезу тебя домой.

– Я сама могу, – ее язык заплетался, и она не контролировала свою координацию.

– Прости, но я выпила меньше. Так что давай ключи, Сара или иди домой пешком.

Мое предложение ее испугало, и непрерывно икая, она открыла сумочку, доставая ключи. Я поддерживала ее за локоть, ведя к машине. Она совсем повисла на моей руке, что-то лепеча про турпоход. В моей душе клокотала злость. Ненавижу ее, когда она рассказывает эти истории, и мне очень обидно, что я пропустила эту поездку. Мы с Эштоном не смогли поехать, потому что оба свалились с ветрянкой почти на две недели. И пока Сара и мои одноклассники покоряли горы и плавали на байдарках, я валялась в постели и смотрела сериалы.

Я дотащила опьянявшую Сары до машины, подошла к передней двери и тут услышала громкий хлопок. Я вздрогнула, подпрыгнув. Подняв глаза, я увидела ладонь Ника на машине и его холодный взгляд. Он стоял, не шелохнувшись у машины Сары.

– Что-то не так? – пролепетала я. После того, как Лиза назвала меня лохушкой, мне было трудно собраться и чувствовать себя уверенной перед этим парнем.

– Ты собираешься сесть за руль? – у него был надменный голос и мне хотелось его стукнуть. Я терпеть не могу заносчивых парней, и, если бы он был девушкой, он бы смело пополнил ряды «принцессок».

– Да, мне нужно отвезти подругу домой, – наконец-то ответила я. Взглянув на Сару, я увидела, что она уже почти целовалась с лобовым стеклом, держась за дворники.

– Сколько ты выпила?

Меня охватила ярость. Он, что, издевается? Я выпила малюсенький пластиковый стаканчик пива.

– Ты из полиции, что ли?

Его губы сжались, но они не перестали оставаться пухлыми и влекущими меня.

– Я отвезу вас. Не садись за руль, пожалуйста, – последним словом он почти плюнул на меня облаком льда и снега.

Мы стояли друг напротив друга, сверля взглядами. Я моргнула, и проиграла. Сунув ключи в задний карман шорт, я спросила:

– Поможешь дотащить мою подружку?

Ник молча подошел к Саре и взвалил ее на свое плечо. Он шел быстрым шагом, как будто не первый раз таскал на себе пьяных девушек. Я едва поспевала за ним. Фонари освещали ночное небо, и зеленые верхушки деревьев казались зелеными гигантами на синем холсте. Ник остановился внезапно, и мне пришлось притормозить мгновенно, чтобы не врезаться в него. Он аккуратно поставил уже спящую Сару на ноги, и бережно обняв ее, кинул ключи на землю.

– Открой пока дверь, и включи зажигание.

Ключи упали в траву, а я стояла, не шелохнувшись. Я смотрела на него, словно говоря ему, «ты ненормальный». Кажется, его нисколько не смутил мой неприступный вид, потому что он скосил глаза на Сару и прошептал с сарказмом:

– Хотите переночевать на улице?

О да! Намёк понят! Я подавила свою гордость, подняла ключи и нажала на кнопку, чтобы услышать сигнал машины моего нового «приятеля» Ника. Черный мерцающий джип, стоящий на обочине отозвался легким сигналом, и я поспешила вперед. Открыв дверь на пассажирское сиденье, я увидела, как Ник несет Сару на руках. Черт возьми, пьяная Сара умудрилась захомутать этот темноволосого красавчика! Возможно, завтра она об этом и не вспомнит, но я-то буду об этом вспоминать.

Ник аккуратно положил Сару на заднее сиденье, а мне кивнул, показывая, чтобы я села на переднем. Я покосилась на Сару, она уже храпела, издавая тихий свист. Это было чертовски стыдно и непривлекательно!

– Хорошо.

Я быстро назвала ему адрес Сары. Пока мы ехали в полном молчании, я пыталась разбудить подругу, но она лишь отмахивалась от меня и что-то бормотала. Ник притормозил у ее дома, пристально рассматривая меня.

– Как ты собираешься ее будить?

Я не собираюсь ее будить, мистер всезнайка! На этот случай у меня всегда заготовлено контрольное слово. Я развернулась к лежащей вниз лицом Саре и прокричала:

– Сара, твоя бабушка приехала!

Если бы вы знали, какое удовольствие я испытала, увидев недоуменное лицо Ника. Он всю дорогу держался надменно, не проявляя никаких эмоций. Но сейчас его лицо выражало всю палитру смятения. И как же он был поражен, когда Сара после моих слов подскочила, ударяясь лбом об кожаное кресло.

– Где она?

Я расхохоталась, глядя на них обоих. 1:1, засранец! Я сделала тебя, на твоей же территории. У Ника заиграли желваки на скулах, но он, сохраняя свой холодный тон, спросил:

– Куда тебя отвезти?

Я подумала, что это парень уж слишком набивает себе цену. Я многозначительно посмотрела на Сару и уверенно произнесла:

– Я живу неподалеку, сама доберусь.

Это была стопроцентная неправда! Я жила на другом конце города. Но мне был проще позвонить Эштону, чтобы он приехал за мной, чем позволить этому парню взять надо мной верх. Мы вышли из машины. Я отсалютовала Нику в знак благодарности и обняв подругу, мы подошли к ее дому. Сара уже пришла с себя и недоумевала, что только что произошло.

– Какого черта? Он потрясающий! Зачем ты ему солгала, где живешь?

– Пока ты храпела в его объятиях, он вел себя, как козел! Неужели ты думала, что я позволила бы этому парню отвезти меня домой?

– Что, я в его объятьях? – Сара совершенно пропустила мои слова о том, что она храпела. В ее мозгу лишь отпечатались слова, «в его объятьях».

– Слушай, – быстро заговорила она, пока я набирала номер Эштона, – это может стать отличной новостью!

– Нет! – я покачала головой. – Даже не думай!