— Ну-ну, — усмехнулся Малфой, наблюдая, как обнажённая девушка начала одеваться.

— Малфой, я серьёзно, — Николь повернулась к парню лицом, будучи уже в нижнем белье. — Ты так и будешь смотреть?

— Ага, вид прекрасный, — улыбнулся Драко и прикрыл лицо руками, когда в него полетела подушка.

— Одевайся. Не хватало ещё, чтобы мама застала тебя голым.

— Тебе не нравится как я выгляжу? — поиграл бровями парень, становясь в полный рост.

— Мне нравится, но мама не оценит. Пойду умываться, — девушка достала полотенце из шкафа и вышла из комнаты.

Драко разлёгся на кровати, раскинув руки в стороны. На его лице расползлась широкая улыбка. Разве он мог когда-то подумать, что будет счастлив жить в магловском районе, скрываясь от чужих глаз, вместе со своей девушкой и её матерью? Да если бы ещё год назад ему сказали об этом, Драко самолично убил бы того, кто принёс ему эту весть. А сейчас всё действительно было так. Их нежная любовь выросла из тяжёлых испытаний. Из битв, боли и ранений, из постоянных препирательств и язвительных замечаний, из заботы и ночных посиделок в выручай-комнате.

Она учила его любить, а он обучал её искусству выживания. Если бы в ту самую зиму, когда его заданием было убить всю её семью, Драко не помог бы Николь сбежать, всё было бы иначе. Она бы умерла в тот день, а он никогда бы не пошёл против семьи. И, возможно, его сейчас тоже не было бы в живых. Может быть, это судьба? Им было суждено встретить друг друга, чтобы пройти все испытания вместе. Плечо к плечу, рука к руке. Пережить несколько смертей, быть на грани смерти самим, чтобы в один момент понять — всё было не напрасно.

Всё, что ни делается — к лучшему?

***

— Чай готов! — послышался голос Сабрины из кухни. Следом раздался топот ног, и в комнату влетела Николь, а за ней Драко.

— Я первая! — радостно воскликнула девушка. — Ты снова отстал, — повернулась она к Малфою.

— Я поддавался, — губы парня искривились в ухмылке.

— Врёшь, — прищурилась Рейнер. Драко молча смотрел на неё, не сводя глаз. — И вчера тоже?

— И вчера тоже.

— А позавчера?

Драко кивнул, замечая, как сразу же пропало настроение девушки. Они каждый день бегали в кухню наперегонки, и Николь всегда побеждала, счастливо смеясь. Малфой улыбался, видя её радость и понимал, что завтра она прибежит первой снова, чтобы у него была возможность послушать её смех ещё раз. Сегодня не стало исключением, но признание парня расстроило девушку, и он не знал, как это исправить.

— Николь, только не говори, что ты обиделась.

— Всё нормально, — ответила девушка, но Драко видел, что это не так.

— Так, давайте пить чай. Николь, не занимайся ерундой, — вмешалась Сабрина, понимая, что поведение дочери может привести к ссоре с Драко. — Я блинчики пожарила.

— Ммм, Ваши блинчики самые вкусные, — улыбнулся Малфой, под столом переплетая свои пальцы с пальцами Николь. Он наклонился к её уху и прошептал, чтобы услышала только она: — Обещаю впредь играть честно. Но я готов проигрывать сотню раз подряд, лишь бы слушать твой смех и видеть твою улыбку. Мерлин, в кого ты меня превратила? Блейз засмеёт.

— Уверена, Забини ведёт себя точно так с Асторией. Кто же мог подумать, что под маской холодных слизеринцев скрываются такие ранимые души? — усмехнулась девушка.

— Никому не рассказывай об этом. Моя репутация заносчивого подлеца не должна пострадать.

Николь сделала глоток чая, пряча улыбку в кружке.

— Так сколько мы ещё будем здесь жить? — спросила Сабрина, наблюдая за детьми. — Когда можно вернуться домой?

— Пока не закончится война, Вы останетесь здесь, — голос Драко был серьёзен. — Если победит Поттер, Вы сможете вернуться, но если победу одержит Лорд…

— Что тогда?

— Боюсь, нам всем придётся покинуть страну. Мы с Николь неугодны для обеих сторон, но если от аврората можно рассчитывать на помилование, то Волан-де-Морт не оставит наше предательство без наказания.

— Если Гарри справится, думаешь, нас отправят в Азкабан? — спросила Николь, обеспокоенно глядя на Драко.

— Что такое Азкабан? — подала голос Сабрина.

— Что-то похожее на тюрьму, но это совсем не страшно, — лгала девушка, не забывая улыбаться, чтобы не волновать маму. Она скосила взгляд на Драко, который неотрывно смотрел на девушку. Его взгляд ясно давал понять, что Азкабан — наименьшее, чем они могут отделаться.

— Я думаю, они примут во внимание, что мы отказались от принципов Лорда. Я не участвовал в битвах уже пять месяцев, а ты обращалась за помощью к Ордену. Да и сам Поттер…

— Хочешь попросить его помочь? — недоверчиво приподняла бровь Николь.

— Просить — не в моём стиле, — усмехнулся Малфой. — Он поможет сам. Как минимум, из чувства благодарности.

— О чём ты?

— Я вытащил их троицу из Мэнора. Белла была в ярости.

— Почему ты не рассказывал мне об этом? — удивление в голосе девушки было неподдельным.

— Это было незадолго до Министерства, — неуверенно ответил Драко, бросая быстрый взгляд на миссис Рейнер, чтобы убедиться, что она ничего не поняла. Он не рассказывал Сабрине о травме Николь, поэтому нужно было поддерживать эту легенду до конца.

— Ты имеешь в виду, что я тогда была… — нахмурилась девушка.

— Да, — быстро ответил Малфой и посмотрел на неё.

Ты тогда была ранена, Никки, и я чертовски боялся, что это гребаный конец. Конец нашего мира.

— Тебе не кажется странным, что за эту неделю, что мы находимся здесь, метка ни разу не была активирована? — спросила Николь, допивая последний глоток и отставляя кружку в сторону.

— Наверное, они экономят силы, набирают армию.

Стук в окно заглушил последнее слово парня. Николь нахмурила брови, а Драко поднялся и прошёл по квартире на звук. Он выпустил сову с письмом и мгновенно различил почерк Северуса. Блондин сел на кровать, разворачивая пергамент и пробежал глазами по тексту. Его кадык дёрнулся, когда парень сглотнул. Взгляд быстро отыскал настенный календарь. Путём несложных математических вычислений Драко рассчитал оставшееся время и понял, что его катастрофически мало.

Он снова опустил взгляд на письмо и перечитал его ещё раз. Слова не хотели складываться в предложения. За эту неделю он так привык жить, не думая о войне, что это письмо совершенно выбило его из колеи.

Осторожные шаги сбоку привлекли его внимание, и Драко посмотрел на Николь. В его взгляде она увидела целый спектр эмоций: от страха до отчаяния.

— От кого письмо? — тихо спросила она.

— Снейп, — Малфой протянул пергамент, и девушка приняла его. Её глаза бегали по строчкам, и с каждым прочитанным словом расширялись.

«Мистер Малфой, Вы просили сообщить об изменениях положения в Хогвартсе. Дата битвы, о которой мы говорили, назначена. Она планируется через два дня, второго мая этого года. Сторонников Поттера больше, но пожиратели прошли спецподготовку и настроены никого не оставлять в живых.Чтобы уничтожить Тёмного Лорда, необходимо найти все крестражи. Этим и занимался Поттер на протяжении учебного года, но ему не удалось уничтожить все предметы. Поэтому удача на стороне Лорда.

Драко, за Хогвартс будут сражаться авроры, преподаватели и некоторые ученики, которые отказались ехать домой. Во время этой операции погибнет много людей. И погибнет за нас. За меня, тебя, мисс Рейнер и Гарри Поттера. За каждого из нас. Среди них будут волшебники сильнее или слабее, чем мы. Конечно же, все они готовы к смерти, но они не безголосые пешки. У них есть имена и семьи и все чувства, что те влекут за собой. Они все живые, как ты или я. Некоторых из них я знаю ещё с самого детства. Я, пожалуй, повторюсь, что второго мая за тебя умрут многие. На тебе ответственность придать смысла их смертям. Во что бы то ни стало, никогда не забывай о долге. И так же будь готов умереть ради этого долга.

Я понимаю, что ты хотел спокойной жизни. Я обещаю, что помогу. Но ты и мисс Рейнер обязаны принять участие в битве. Отсидеться не получится. Мистер Нотт тоже будет сражаться. Вы — особый отряд. Вас всех объединяет одна нить, которая существует лишь в бою между братьями в одном окопе. В часы отчаяния вы поддерживали друг друга. Видели смерть и страдали сообща. Вы заслужили долгую и счастливую жизнь в мире.Второго мая всё закончится. И я полагаюсь на тебя, Драко. Жду в Хогвартсе.Северус Снейп»