— Это мой дом. Ты ударилась головой, когда потеряла сознание. А ноги… Этого я не знаю, — парень говорил всё складно, но Николь все же не верила ему.

— Ладно… Спасибо, что приютил тогда, а сейчас я пойду домой, — когтевранка начала медленно двигаться в сторону двери, не опуская палочку, однако.

— Э, нет, ты никуда не пойдёшь, крошка. Я дал тебе ночлег, пришло время платить по счетам, — усмехнулся парень, и Николь стало не по себе. Она сделала шаг назад.

— И чего ты хочешь? — аккуратно спросила девушка.

— Тебя, — ответил Фрэнк, осматривая Николь с ног до головы. Она почувствовала себя грязной от его взгляда.

— Мы так не договаривались, — волшебница тянула время, стараясь придумать путь спасения.

— Ты была смертельно пьяна, так что я запросто мог воспользоваться этим. Скажи спасибо, что я этого не сделал. Ощущения не те, — засмеялся парень, а Никки в очередной раз подумала, что внешность обманчива. Она посильнее обхватила палочку рукой, намереваясь действовать решительно. На помощь никто не придёт, пора понять, что надеяться она может только на себя.

— Не лучшее было решение перебежать дорожку пожирательнице. Или ты правда надеялся, что всё обойдётся? Глупый мальчик. Круцио! — ни капли раскаяния. Николь впервые хотела причинить человеку боль не ради мести, а лишь для того, чтобы выиграть немного времени. Фрэнк, явно не ожидавший такого подвоха, упал оземь, мучительно извиваясь, а Николь воспользовалась несколькоминутным отрывом и выбежала через открытую дверь.

На улице её поджидало новое испытание — Рейнер не знала, куда идти, а трансгрессировать не получалось — на территорию был наложен антиаппарационный щит. Николь в панике озиралась по сторонам. Бежать было больно, но адреналин в крови заглушая все чувства. Она не знала, куда направлялась. Бежала, куда глаза глядят, надеясь, что они её не подведут. Подвели ноги. Волшебница не удержала равновесие и упала прямо в лужу. Она бы посмеялась над своей неуклюжестью, если бы не было так страшно. Сзади от неё раздались шаги. Девушка не обернулась, но была уверена, что это Фрэнк. Или новая галлюцинация? Николь не успела понять. Её снова накрыло темнотой. Мир померк.

***

— Ты уверен?

Голос проник в сознание девушки, причиняя боль. Она лежала на чём-то мягком, но, на чём именно, девушка не знала. Открывать глаза было лень. Она даже не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она сбежала от Фрэнка. Сейчас ночь или уже утро следующего дня?

— Нет, но у нас нет выбора, если хотим избежать расспросов.

Николь ощущала тело, что было полностью ей подвластно: пальцы на руках и ногах, чувствительная кожа на лице и ладонях, спокойное дыхание и биение сердца. Она напрягла слух, чтобы понять, что происходит вокруг.

— Пожалуй, ты прав. Только сколько ещё ждать? — голос был знаком, но Рейнер не могла сообразить, кому он принадлежал.

— Надеюсь, немного.

А вот этот голос ей был хорошо знаком. Резко распахнув глаза, Николь поморщилась от яркого света и прикрыла глаза рукой. Со стороны послышалось движение. Шаги приближались. Девушка убрала руку и снова открыла глаза, щурась. Обеспокоенное лицо склонилось перед ней, а когтевранка облегчённо выдохнула. Драко.

Николь перевела взгляд за спину слизеринца и увидела Теодора. Она обвела комнату глазами, чтобы понять, где находится. То мягкое, на чём она лежала, было диваном, а рядом стоял журнальный столик, по правой стороне стена была забита книгами. Выручай-комната. Их с Драко комната, только теперь здесь был ещё и Нотт. Впервые.

— Как ты себя чувствуешь? — сидя на коленях перед диваном спросил Драко.

— Голова болит, — словно в доказательство своих слов девушка подняла руку к вискам и провела её по затылку. Крови не было, но засохшая корка напоминала о том, что рана была. Значит, ей это не приснилось.

— Я залечил рану на голове. И на ногах тоже, — сказал Малфой. — Расскажешь, что произошло?

Николь приподнялась и села на диване. Она помассировала виски, надеясь, что так голова начнёт лучше соображать. Девушка рассказала события, произошедшие после их ссоры возле «больницы», заканчивая тем, что она упала в лужу и услышала шаги, а затем потеряла сознание.

— Наверное, это были наши шаги. Мы с Тео нашли тебя уже без сознания, — сказал Драко, а Нотт в подтверждение его слов кивнул.

— Что вы вообще делали там? — спросила девушка, осматривая свою одежду, ведь после падения в лужу она должна была стать грязной. На когтевранке была мужская одежда. Скорее всего, она принадлежала Драко. Мысль о том, что он переодел её, вызвала на щеках румянец.

— Тебя искали. Этот влюблённый идиот места себе не находил, когда понял, что ты не вернулась, — ответил вместо Драко его друг и получил от него взгляд, призывающий заткнуться сейчас же.

— Принеси Николь её одежду, — сказал Малфой, прожигая Нотта взглядом и ожидая, когда тот уберётся подальше отсюда. Тео дураком не был и понял, чего добивался его друг, поэтому он усмехнулся и вышел из комнаты.

Драко перевёл взгляд на девушку, понимая, что всё это время она смотрела на него. К удивлению парня, она молчала. Никаких подколов или хотя бы дружеской улыбки. И её реакция, а точнее полное её отсутствие, заставили Малфоя вспомнить, что она была серьёзно обижена на него.

— Послушай, Никки, по поводу того, что произошло… Я знаю, что я виноват, но… — её прикосновение к его руке было настолько неожиданным, что парень замолчал, не окончив фразу.

— Я знаю, Драко. И я не виню тебя. Но… Мой отец мёртв… — она сглотнула ком, образовавшийся в горле после этих слов, и продолжила: — а человек, сделавший это — жив. И это несправедливо. Конечно же я обижена на тебя, ведь именно из-за твоих воспоминаний Беллатриса нашла моих родителей, но виню я только себя — это я показала тебе свой дом. Я ненавижу не тебя, а себя. Себя, Беллу и Волан-де-Морта. Ты не при чём. Поэтому давай закроем эту тему раз и навсегда. Я не хочу потерять ещё и тебя. Сейчас я к этому абсолютно не готова.

Драко неосознанно затаил дыхание, пока слушал.

— Придёт время, когда каждый должен будет выбрать, на чьей он стороне, — снова послышался тихий голос девушки. — Меня уже заставили сделать этот выбор. Я просто надеюсь, что когда придёт твоё время, ты сделаешь правильный выбор, Драко. Если они убили моего отца, им ничего не стоит сделать то же самое и с твоим.

Блондин молчал, обдумывая её слова. Решительный настрой Рейнер восхищал Драко.

— Я обязательно выиграю эту войну — с тобой или без тебя, — с каждым словом голос и уверенность Николь крепчали. — Но с тобой это будет проще, слаще… и гораздо приятнее! Наши души переплетены тысячами нитей, их невозможно оборвать, сколько ни пытайся, судьба уже связала нас. Внутри тебя находится значимая часть меня и я не отпущу тебя так просто. Будешь ли ты моим врагом или союзником, решать только тебе. Я выступлю против Волан-де-Морта, но и не на стороне Поттера. Теперь я сама по себе, — карие глаза смотрели в серые, призывая Малфоя поверить ей и помочь. — Я даю тебе свободу выбора, так на какой ты стороне?

— Тёмный Лорд убьёт тебя раньше, чем ты успеешь сменить сторону. Оно того не стоит, Никки.

— Естественно, я не собираюсь показывать ему, что больше не на его стороне. Я не настолько глупа. Лорд будет думать, что я всё ещё верна ему. Двойная игра. Сложно, рискованно, но если я могу помочь повергнуть его, то сделаю это, — сказала Николь, как никогда будучи уверенной в правильности действий.

Драко не сводил с неё глаз. Она была ураганом, который сносил все шаткие стены, которые так пытался выстроить вокруг себя Малфой. Она была глотком свежего воздуха для него. Всё это было фарсом, который они поддерживали очень долгое время. Каждый сам для себя решал, что будет лучше и каждый раз ошибался. Они были влюблены, но никогда не говорили об этом друг другу.

Малфой гладил бедро Николь и невзначай касался её пальцев, своими. Такие мелочи. Это приводило её в дикий восторг и оставляло терпкое послевкусие одиночества, ведь ни один так и не сказал другому того, что хотел. Снова фарс и снова маски безразличия.