-Я… это… вы же не против поехать с багажом в салоне, верно?

Джеку очень сильно повезло, что у моей маски затемнённые линзы, а то я бы прожёг его взглядом. Да кто угодно бы прожёг!

-Проехали, садись в салон уже, – говорил я это уже с ярко выраженной ненавистью к оборванцу, который ко мне приклеился, как самая противная жвачка к ботинку.

Джек послушно нырнул в машину, сев на переднее, а я лишь вздохнул и открыл дверцу. Первым делом я забросил внутрь чемодан, а затем сел и сам. После того как я закрыл дверь, машина тронулась.

-А что вы знаете о нашем городе? – поинтересовался у нас таксист.

-Немного, если быть честным, – проговорил Джек.

Я же решил прикинуться, будто отрубился и вошёл в состояние сна.

-А почему ваш знакомый молчит?

-Я предположу, что он решил поспать, – произнёс Джек.

-И будешь прав, но думаю, мне это не удастся, – жалобно подал голос я.

-Примите участие в нашей беседе?

Не понимаю я, к чему эта фамильярность таксистам? Вы должны везти и всё. Больше от вас ничего не требуется…

-Знаю я очень много об этом городе.

-Когда же он был основан?

Я до отеля еду, или кроссворд разгадываю?

-Насколько мне известно, в 57-ом, после второй волны чумы.

-Хорошо, а когда был построен первый лабораторный комплекс?

После этого, водитель резко развернулся направо, тем самым, дав волю моему чемодану полететь ко мне.

-Аккуратнее, прошу! – сказал Джек.

-Чёрт, скотина, подрезал, – грозно сказал таксист, добавив ещё рычание в конце.

О, вот теперь проявляется старая добрая личность таксистов.

-В 78 году, если не ошибаюсь, назван этот комплекс, в честь Блека.

-Замечательная эрудиция, молодой человек! Последний вопрос – кто является последним мэром города?

-Персунов?

-Вот и ошибка. Персунов был предыдущим мэром, а нынешний Серано.

-Викторина закончилась?

-Полагаю, что да.

-Замечательно, а теперь, я, пожалуй, немного вздремну…

Я положил свою голову на чемодан и уже хотел показательно захрапеть, как вдруг, машина остановилась.

-Что-то случилось? – начал беспокоиться Джек.

-Чертовщина какая-то, машина сдохла. Сидите здесь, я сейчас проверю.

По звукам, водитель, тихо ругаясь про себя, вышел из машины.

-Василий, вы как там?

После этой фразы я открыл глаза и увидел Джека, который повернулся на задние сидения, чтобы со мной комфортно говорить.

-Ну, я, вроде, пытался поспать…

-Это правда, вы пролежали на чемодане около 10 минут.

Ого, первые 10 минут сна за три дня. Рекорд.

-Как думаете, Василий, что сейчас будет?

-Что тут думать… Подожди таксиста, он всё скажет.

В окно просунулась голова таксиста.

-Чёрт, я вынужден сообщить прискорбную новость… Моя малышка заглохла и отживать не спешит, так что, вам придётся добираться до отеля пешком.

Отличные новости! Сегодняшний день ещё хоть как-то хуже может быть?

-С вас будет 70 копеек, господа.

О, точно. Вот ещё одна.

Я проскулил, но потянулся в карман за десятикопеечными монетками. После того как я достал 7 штук, я вытянул руку в сторону водителя.

-Спасибо за поездку, – раздражённо произнёс я.

Я схватил чемодан за ручку, открыл дверцу и вышел наружу. Джек последовал моему примеру и тоже вышел. Пока я пытался хоть как-то прийти в себя, да так, чтобы не убить этого водилу на месте, попутчик быстро выхватил свой багаж и встал рядом.

-Пойдёмте, а то так и до ночи не доберёмся до «Бездны».

Я пошёл спокойным шагом вперёд по улице, а следом за мною шёл Джек, постоянно осматривающийся на окружающих и саму улицу.

-Что тут такого интересного?

-Вы знаете, я раньше не был на этом континенте, так что, всё тут чувствуется несколько по-другому!

-Всё такое же, что и на большой земле. Только тут ещё примешалась американская культура.

-Помнится вы говорили, что работаете детективом.

-Работаю.

-А состоите в каком-то бюро?

-Нет, – конечно же я соврал, но с черта я ему должен вообще что-то говорить?

-Не можете ужиться с коллективом?

-С чего бы это ты так подумал?

-Судя по вашей речи, вы не самый «тёплый» человек.

-Нет, просто… Я предпочитаю работать один.

Так, стоп, почему я вообще оправдываюсь перед этим пацаном? Он мне кто, чтобы я ещё оправдания придумывал?

-Умение полагаться на другого человека является ключевым в наше время.

Я остановился и с силой поставил чемодан на тротуар.

-Послушай, ты, малец. Ты сюда приехал, чтобы мне нормы и морали читать, или, чтобы запереться в своей церквушке и никогда из неё не вылезать?

Джек молча смотрел на меня.

-Так, продолжим путь.

После этого маленького этюда, Джек бросил попытки разузнать обо мне больше информации. Пока мы молча шли, мы наткнулись на развилку.

-Чёрт и куда теперь? – вполголоса спросил себя я сам.

-Налево, если я правильно помню, – сказал Джек позади меня.

-И откуда ты это помнишь?

-Виктор так сказал.

-Виктор это кто?

-Виктор был нашим водителем.

-Плевать, главное, что мы теперь знаем, куда идти.

Я уже был изрядно измотан дорогой, бессонницей и этим Джеком, так что, чем быстрее я доберусь до номера, тем лучше.

Мы повернули налево и продолжили молчаливое путешествие. Не то чтобы меня раздражала тишина – напротив, пока Джек молчал, я чувствовал внутреннюю гармонию и блаженство, какому сам «Господь наш бог» может позавидовать. Хотя, стоит поинтересоваться об одном факте.

-Надолго тут?

-Я думаю, что за две недели пройду практику и смогу вернуться на родину.

-А родина для тебя — это что?

-Остин.

Хм, из Техаса, значит. Как бы я не хотел вставить шутку про быков, я решил сойти за умного и промолчал в тряпочку.

Наконец, спустя один квартал, на удивление пустой, я заметил вывеску «Бездна» у отеля через дорогу.

-Кажется, мы почти дошли, – констатировал Джек.

-Верно.

Используя все свои силы, я прибавил темп и выдвинулся к отелю. И вот, после пересечения дороги в слегка неправильном месте, я стоял перед дверьми отеля.

-Дожил…

Я открыл свободной рукой двери и перед нами распласталась огромная зона дезинфекции. Поставив сумку на конвейер, я прошёл через всю комнату, получая бодрящий душ из очищающих соединений. После же внеплановых водных-очистительных процедур, мы вошли в вестибюль.

-Приветствуем вас в «Бездне»!

Прозвучал задорный мужской голос. Обладателю лет 18, наверное.

-Да-да, здравствуйте. Зона безопасная?

-Да, вы можете снять свой респиратор.

С облегчением в душе, я снял с себя эту маску и положил её во внутренний карман пальто. Пока я это делал, заметил, что Джек очень неуклюже пытается снять свой противогаз.

-Вы забронировали себе номера заранее, или хотите забронировать сейчас?

-Заранее, – уверенно и чётко произнёс я.

Я быстро достал из кармана квитанцию о бронировании, и молодой человек потянулся за ключом. Пока он это делал, у меня было полно времени рассмотреть его с головы до ног. Опрятно одетый, как и подобает любому человеку на ресепшене, блондин с загорелой кожей. Пока молодой человек поворачивался и пытался найти ключ, я заметил ещё больше деталей. Приятные черты лица, выразительные карие глаза, треугольная форма лица, слегка покусанные губы. Также, на его бейдже было написано «Заведующий Барт Серано»

Наконец, Барт нашёл ключ от моего номера и торжественно повернулся ко мне.

-Ваша комната находится на третьем этаже. Комната под номером «3». Желаем вам хорошо отдохнуть, мистер Верховин.

-Хорошо, спасибо, – холодно и сухо произнёс я, забирая из рук управляющего ключи.

Не дожидаясь Джека, я направился к лестнице и быстро взобрался на третий этаж. Теперь, я повернулся и пошёл к комнате с номером «3». Заветный личный уголок в этом городе распластался предо мной и зрелище было приемлемым. Двуместная кровать. Тумбочка, шкаф, журнальный столик и окно. Отдельная ванная комната, с как бы это ни было странно – ванной, раковиной, сушилкой в комплекте с двумя полотенцами, да унитазом. Этого должно было хватить, чтобы перекантоваться тут дня четыре. Я снял своё пальто и повесил на вешалку. Потом, эту же вешалку я зацепил в шкафу за перекладину, и там же оставил респиратор и свою шляпу. Закинул свой чемодан на полку. Теперь, когда я остался в своей походной рубашке и джинсах, мне стоит взять некоторое количество денег и пойти попить свежий кофе, чтобы успокоить организм. Взяв горсть монеток и купюр, я вышел из номера. Перед уходом с этажа, я замкнул свой номер и пошёл вниз, на запах еды…