Было довольно прохладно, и слабый ветер лениво касался моих волос, даря горячей коже приятное наслаждение. Какое превосходное утро… могло бы для меня быть, не находись я здесь, в руках демона.

Шагнув обратно в покои, я снова укуталась в тёплое одеяло и стала мерить комнату шагами. Моё будущее представлялось мне мрачным, наполненным болью, унижением и страхом, но ни думать о нём я просто не могла. К тому же меня снова начали мучить вчерашние вопросы, словно что-то не позволяло мне успокоиться, пока я не получу на них ответы.

Почему семья меня продала? Почему мне и слова не сказали? Как они могли так со мной поступить? Жили мы хоть и скромно, но не голодали, дом у нас был уже не трёхэтажный, с конюшнями и огромным садом, но и не ветхий – довольно прочный и уютный. Значит Аугеранг их всё же запугал и заставил их меня отдать… Но почему они мне ничего не рассказали? Стало стыдно? Или испугались, что я могу сбежать? Не понимаю. Но я нахожу некое утешение, думая, что этот выбор был сделан семьёй не добровольно, иначе бы и матушка не плакала, и братья меня бы не избегали.

А всё же, как жизнь ко мне несправедлива! Я ведь уверена, что не встреть я в тот злополучный день Аугеранга, то я бы сейчас была дома с родными и в безопасности. И вот надо было мне тогда выйти на улицу! Но, если так подумать, с нашей с ним первой встречи прошло столько времени, что даже удивительно, как он меня не забыл. Особенно если учесть, что он, как сын Владыки, привлекает к себе немалое количество женщин.

Так я простояла довольно долго, думая о своей судьбе, пока не почувствовала чьё-то присутствие. Оторвав взгляд от острых крыш домов, я обернулась, но в первую секунду никого не увидела, пока у самой двери, где ещё сгущался полумрак, не различила чьё-то бледное лицо. При этом лицо появилось довольно неожиданно, напугав меня и заставив вскрикнуть.

– Ой! – От страха я отпрыгнула в сторону, но мои ноги неудачно запутались в волочащемся следом за мной одеяле, и, запнувшись, я упала на пол.

– Вы не ушиблись? – Надо мной склонилось бледное лицо Арфимары. Протянув худую руку, девушка помогла мне подняться на ноги.

– Я не слышала, как ты вошла. – Справившись с удивлением, я с укором взглянула на служанку. Такими штучками можно сделать людей заиками. – Почему ты не постучала в дверь прежде чем войти?

Интересно, как долго она здесь находилась? Ей так интересно было наблюдать за мной или она специально решила мне преждевременную остановку сердца устроить?

– Прошу меня простить, – тихо ответила служанка, – Вы были так увлечены размышлениями, что я решила вам не мешать…

– А просто молча стоять и смотреть, – закончила за неё. Как бы мне не хотелось, но раздражения скрыть не получилось. Но, судя по лицу девушки, которое не выражало абсолютно никаких эмоций, я её этим, вроде как, не задела.

– Прошу меня простить. Мне и правда жаль, что я вас напугала, – тихо повторила Арфимара, без грамма искреннего сожаления. – Вы голодны? Мне уже можно подавать завтрак?

Я кивнула в знак согласия и проводила девушку задумчивым взглядом. Довольно жуткая особа, которая сама себе на уме. Надо быть с ней осторожной.

Уже минут через пятнадцать, я с удовольствием ела свежие булочки с джемом и пила зелёный чай. Как оказалось, я была настолько голодная, что смогла в рекордное время расправиться с тарелкой сдобы, салатом, фруктами и заварником с чаем. Но завтрак не смог полностью заглушить голод и Арфимаре пришлось во второй раз идти на кухню.

Что могу сказать в своё оправдание, пережитый стресс сильно сказался на моём аппетите, ведь раньше я никогда так много не ела.

Когда с едой было покончено, я задумчиво посмотрела сначала в сторону балкона, где небо уже полностью приобрело нежно-голубой цвет, а золотые лучи солнца начали прокрадываться ко мне в покои, после на Арфимару.

И что мне делать целый день? Ждать появления своего «обожаемого» хозяина, поминутно томно о нём вздыхая? Интересно, наложницам можно покидать свои покои?

– Мне позволено выйти на свежий воздух? – Я внимательно посмотрела на служанку.

Девушка поджала тонкие губы и медленно, как-то неохотно кивнула.

– Если желаете, я могу проводить вас в «Восточный Сад».

– Я буду благодарна вам за это. Но сначала я бы хотела принять ванну.

Служанка покорно опустила голову, поспешив исполнить мою просьбу.

Как же сильно меня раздражала Арфимара! Меня выводило из себя абсолютно всё: её неэмоциональное лицо, странный, пустой взгляд, её бледность и способность подкрадываться ко мне так бесшумно, что у меня каждый раз от страха сжималось сердце, когда она неожиданно появлялась рядом. Но больше всего меня злило, что она постоянно ходила следом за мной, словно боялась, что я могу сбежать из своих покоев или спрыгнуть с балкона. Её присутствие действовало на меня угнетающе, заставляло нервничать и испытывать дискомфорт.

За всё это время она всего на несколько минут оставляла меня в блаженном одиночестве, не позволяя как следует от себя отдохнуть.

– Ванна уже набралась, – тихо произнесла служанка, показавшись из-за двери.

– Отлично. Тогда ты свободна, если хочешь, можешь подождать меня в покоях.

– Но я…

– Поверь, Арфимара, я смогу справиться без твоей помощи, – сухо перебила девушку, поборов в себе резкую вспышку злости, так и подталкивавшую меня к тому, чтобы с криком выставить её вон.

– Как скажете.

И хоть я почувствовала, что смогла пробудить в ней раздражение, но лицо девушки оставалось всё такой же бледной простынёй. Не говоря больше ни слова, Арфимара вышла из ванной, позволив мне вздохнуть с облегчением.

Ну вот, наконец-то я одна!

С наслаждением опустившись в ванну, я позволила себе немного расслабиться, какое-то время не думая ни о чём, а просто нежась в горячей воде. Но потом вернулись тревожные мысли, и я снова начала вспоминать о своей семье, купившем меня демоне и размышлять о своём шатком будущем. На душе сразу же стало горько, и как я ни старалась думать о чём-то хорошем, я неизменно возвращалась в мрачное настоящее, в котором у меня не было никого, кроме меня самой… и жуткой служанки, от которой я уже не жду ничего хорошего.

Как видно, чтобы выжить в новых условиях, мне стоит надломить свою гордость и больше не давать Аугерангу повода злиться на меня. Он ведь обещал, что меня не обидит, если я буду послушной. Вот только покорность – это не для меня. На мою свободу ни разу не покушались, так что теперь любая попытка к чему-то меня склонить, вызывает во мне желание ослушаться. Но ведь это будет глупо и рискованно, играть на нервах демона.

Я пролежала в ванной до тех пор, пока вода не остыла, и мне не пришлось вернуться в свои покои, где меня поджидала Арфимара. При моём появление, служанка тут же вскочила со стула, чтобы показать наряды, которые она успела за это время для меня подобрать. Но я неожиданно заупрямилась, не горя желанием принимать от неё помощь, и, ничего не ответив на её немой вопрос, я подошла к шкафу, выбрав для себя платье. Оно было приталенным, насыщенно-изумрудного цвета, без каких-либо рюшечек и рисунков, что мне очень понравилось.

Одевшись, я решила не заплетать ещё влажные волосы, а просто перекинула их на одно плечо. И да, выглядела я сейчас довольно просто, но у меня не было ни сил, ни желания прихорашиваться для простой прогулки по саду.

– Всё, я готова, так что можем идти.

Я в последний раз провела рукой по влажным волосам, после чего повернулась к Арфимаре. А та, как оказалось, продолжала неотрывно смотреть на меня, и на этот раз на её лице я смогла заметить лёгкий отпечаток возмущения.

– Вы что, собираетесь пойти в таком виде? Без украшений, да ещё и с распущенными волосами?

Ну вот, она снова портит мне настроение. Когда она уже поймёт, что я не по своей воли нахожусь в замке, и я оказалась в таком положении, что наименьшее, что мне сейчас хочется, так это прихорашиваться? Мне ведь и так с каждым часом всё труднее не поддаваться мрачным мыслям и не уступать страху.