– Что-то случилось?

– Нет, ничего не случилось. Просто я мимо проезжала. Думаю, дай к тебе в гости загляну, так сказать. У меня есть кофе и пончики.

Я рассмеялась. Ника такая Ника. Совершенно не меняется.

– Поднимайся. Я в своем кабинете.

– Уже бегу! – прокричала она и оборвала звонок. Стоило мне выдохнуть и вернуться за стол, как дверь распахнулась, и Вероника Майер влетела в кабинет. – Заждалась?

Открыв от удивления рот, я наблюдала, как подруга продефилировала к столу, сгружая на него упаковку с выпечкой и два стакана с кофе в подставке.

– Зачем звонила, если сидела под дверью?

Вероника плюхнулась на стул и вытянула ноги.

– Ты же в прошлый раз просила, чтобы я тебя предупреждала. Вот, я предупредила.

Театрально вздохнув и закатив глаза, я сдалась. Она неисправима. И это чудесно.

– Рассказывай, – ответила, заглядывая в коробку с выпечкой.

Вероника наклонилась вперед, стянула ветровку, которую небрежно бросила на спинку стула, и перекинула золотистые локоны через плечо. Она похорошела, если подобное выражение можно применить к человеку, который изначально был великолепен. За последние месяцы щечки немного округлились, в глазах искрил огонь. Здоровый образ жизни, витамины, спорт, отдых и любимая работа действовали на нее как волшебный эликсир. Я пыталась попробовать жить в ее ритме, но чуть не рухнула замертво от усталости. А ведь когда-то меня считали сумасшедшим трудоголиком. Возможно, мое подавленное состояние, из которого я так и не выбралась после возвращения на родину, оставило неизгладимый отпечаток в душе. И я наверняка так и останусь в трясине, если не попытаюсь из нее выбраться. Правда, последние попытки оказались безуспешны, – даже любимая работа не приносила мне счастья…

– Ты видела премию? Ты видела их? Очуметь, Эммик! Разве Рокси могла предположить, что окажется на одной сцене с такими знаменитостями? Да еще столько камер! В общем, я в шоке.

Кивнув, я подхватила пончик, обсыпанный сахарной пудрой, и поднесла его к губам.

– Мы все видели. Потому что кое-кто не отстал, пока не уведомил каждого.

– Ой, да ладно! Я же хотела, чтобы вы не упустили поистине звездный час нашей подруги.

– А вот с этим не поспоришь. – Пришлось согласиться. – Она была великолепна. Я же говорила, что платье для Рокси не обязательно, чтобы выглядеть как голливудская звезда.

– С ноткой риска, – задорно подмигнула Ника, вгрызаясь в свой пончик. – Черт, Эммик, я так рада за них. Они такие красивые и талантливые. Вот смотри, у меня аж слезы от счастья. Весь день рыдаю.

Я изогнула бровь. Слезы от счастья у Ники были допустимы, но не по такому же поводу. И уж тем более не на весь день. Она стала слишком эмоциональной, – если так можно было сказать о ней.

– Гормоны шалят, подруга.

Ника хмыкнула и отмахнулась.

– Не удивительно. С учетом того количества препаратов, которые ты мне выписала, я бы уже взорвалась от чувств. Меня из крайности в крайность бросает, уже самой страшно порой.

Я задумчиво взглянула на подругу. Та примолкла и изогнула бровь в ответ. Мол, что не так? А все было не так.

– Слушай, у тебя есть свободная минутка?

– Кажется, мы поменялись ролями, – хохотнула Ника.

– Возможно. Так есть?

Вероника согласно кивнула.

– Давай твой прием перенесем на сегодня. Ты же должна была приехать ко мне в пятницу?

Она кивнула, подозрительно прищурившись.

– У тебя какие-то планы на пятницу? Свидание?

– О нет, Ника, со мной этот тухлый номер не прокатит.

– А жаль, – надула губы. – Кстати, а та девушка, которая вышла из твоего кабинета… Она кто?

– Она моя коллега. Работает бухгалтером. Зовут Мария.

– Она замужем?

– Ника…

– Ну что?! Я же не для себя стараюсь!

– Отстань ты от Роберта. Он сам разберется. И нет, она не замужем. Разведена. И у нее есть двое детей.

– Дети, это хорошо. Значит, здоровая.

– Ника! Она не племенная кобыла! – я уже не могла удержаться от смеха.

Эта ее озабоченность будущим Роберта пугала. Впрочем, доставалось всем. Кирилл бежал от сестры так, что только пятками сверкал. Роберт терпеливо сдавался и ходил на свидания вслепую. Мне приходилось прятаться от подруги на работе, а Аня так вовсе умчалась куда-то… Как она сказала – ей нужно время залечить раны и спрятаться от вездесущего ока подруги.

– Злая ты, Эммик. Я, может, за любовь и добро во всем мире!

– Позволь им самим разобраться. Всем нам.

Ника скривилась.

– Знаю я вас. Разберетесь. Ну как же, – ворчливо ответила она, доедая пончик. – Ладно, давай сегодня. Раз в пятницу у тебя планы, о которых мне нельзя знать.

Вот как с ней спорить? Обиженно надув губы, Ника поднялась со стула и поправила свитер. Я поднялась следом, продолжая улыбаться и рассматривать подругу. Нет, не обиделась и даже не была ущемлена моим желанием выбить себе немножко свободного времени в пятницу. Да и дело было не в моей занятости или планах. Дело было в Нике. И лучше поскорее узнать…

– Ну как там? Всё в порядке? Всё на месте?

Я стянула перчатки и бросила в мусорную корзину.

– Да, ты в порядке. А теперь одевайся. Нужно будет анализы сдать.

– Опять что ли? – пробурчала Ника, спрыгивая с кресла для осмотра.

– Опять и снова, дорогая моя. И столько раз, сколько я скажу.

Вероника что-то пробурчала под нос и отправилась за ширму одеваться. Я же вернулась за рабочий стол и, усевшись, постучала пальцами по записям. Выводы делать пока рано, нужны анализы. Поэтому прикусив язык, ожидала возвращение Ники.

Та, одернув свитер, плюхнулась напротив меня на стул.

– Точно всё в порядке?

– Конечно. – Поджав губу, недовольно нахмурилась. – Ты сомневаешься во мне?

– О нет! Нет, конечно же.

– Тогда вперед сдавать анализы. Я тебе потом позвоню.

Ника кивнула. Выслушав рабочую часть нашей встречи, мы покинули кабинет и вернулись ко мне.

– Ты же не забыла про воскресенье?

Я отрицательно покачала головой. Такое забудешь. Очередная встреча нашего маленького женского клуба. Ника умела собирать вокруг себя подруг и отлично проводить время. Правда, в этот раз нас ждали серьезные дебаты относительно двух тем: приезд Рокси и некоторые проблемы Мары на работе. Поддержка, споры и литры горячего чая, как показала практика, значительно уменьшали количество проблем.

– Вот и отлично. Тогда я поехала?

– И ты ради этого заглядывала?

– Разве я не могу просто так повидаться с очень занятой подругой?

Я выдохнула. Для Ники не нужны были веские причины заглянуть без приглашения.

– Нет. Конечно же, нет. Аккуратней за рулем и не забывай принимать таблетки.

Она подхватила свою сумочку, ремешок которой перекинула через плечо.

– Конечно, мамочка. Надеюсь, я не опухну с этих таблеток.

Усмехнувшись, я проводила Нику до дверей. Но на пороге подруга неожиданно обернулась, и мы почти ударились друг о друга, если бы я не успела отскочить. Я взглянула на нее, и моя улыбка померкла на лице. Взгляд у Ники был проницательным и ледяным. От мужа набралась дурных привычек?

– Что?

– В пятницу точно не будет свидания?

– Ник, иди уже. – Выдохнув, подхватила подругу под локоть и вытолкнула за пределы кабинета. Она рассмеялась и, помахав на прощание, умчалась.

Провожая взглядом быстро удаляющуюся подругу, я покачала головой и вернулась за стол. Впереди несколько приемов, административная часть и еще один важный вопрос. Пора ставить точку…

Вода шумела, как и шумела голова. День оказался слишком длинным и мучительно скучным. Рутина затягивала и топила. Я барахталась и старалась обнадежить себя мыслью, что завтра будет лучше. Вот только завтра не менялось. Вновь рутина, вновь тоска.

Закрыв кран, провела рукой по волосам. Теплая душевая кабина была заполнена паром, на стекле оставались мыльные разводы. Положив ладонь, зажмурилась и ощутила, как холод пробирался даже сюда.