Первым делом я принял душ и плотно поел нормальной пищи, после чего прибыл в зал совещаний, где меня все дожидались.

– Рассказывайте, полковник, чего удалось добиться, – сказал я, присаживаясь во главу огромного стола, за которым сидело порядка тридцати человек, часть из которых я видел впервые.

– Нам удалось собрать огромный пакет документов о причинённом станции вреде. Наши юристы составили полный пакет документов и нужно утвердить его для отправки в Совет Безопасности Содружества. Там уже проинформированы о произошедшем и ждут от нас подробностей. Наша претензия зарегистрирована, но без деталей, чтобы не насторожить юристов Империи,раньше времени.

Если коротко, то ущерб только одной станции, оценён в шестьсот миллионов кредитов. Ущерб имущества третьих лиц – около ста миллионов кредитов. Компенсации раненым и погибшим гражданским лицам, а ополчение попадает под статью, как гражданское население. Так вот сумма вышла в полтора миллиарда кредитов, только я боюсь, что нам эти деньги не достанутся, а получившие их сразу покинут станцию, – рассказал полковник, встав, для зачитывания доклада.

– Значит, нужно предусмотреть, как удержать подобных людей на станции, на их деньги мы не претендуем, но тратить они должны именно здесь. Предлагаю всех обязать подписать договор на представление их интересов от имени владельца станции с условием проживания в этой системе в течение трёх лет. Одновременно начинайте поиск проектов по расширению нынешней станции, пристройке новой или строительства рядом отдельной станции.

Продолжайте доклад, – сказал я.

– Моральный и физический ущерб вашей персоне оценён в сто миллиардов кредитов, но тут получить такую сумму не получится, поэтому мы рассчитываем на получение преференции в различных областях, но в первоначальном требовании мы начнём с этой суммы.

Также нами отправлена заявка на признание вас членом рода Машеньяк, с правом самостоятельного рода. Заявка на регистрацию Родовых Земель принята Комитетом по Аристократии и рассмотрена в ускоренном режиме и полностью одобрена. Тут свою помощь оказали члены Совета Безопасности Содружества, так как нападение на аристократа на его Родовых Землях – это вопиющий факт нарушения. По намёкам в разговорах есть шанс в будущем потребовать в качестве компенсации одну из обитаемых планет на границе Империи. Подобные прецеденты уже были. На станцию в ближайшие дни прибудет несколько комиссий, подконтрольных разным комитетам Содружества, которые начнут собирать дополнительные данные по фактам вторжения Империи, покушения на главу независимого рода, покушенич на наследника Великого Рода, уничтожения гражданского населения, похищения аристократа и ещё несколько других более мелких нарушений.

Доказательной базы достаточно для начала длительного судебного процесса, но, скорее всего, адвокаты Империи постараются договориться, так как подобная шумиха идёт во вред всей империи. Ко всему прочему, сюда направляется патруль Содружества вместе с технической службой. Они планируют разместить у нас базу для защиты всего сектора, что сделает нашу систему одной из самых безопасных в округе.

Ряд членов Содружества уже изъявили желание открыть свои дипломатические представительства и помочь в развитии нашей систему, включая техническое и экономическое сотрудничество. В целом, не считая факта похищения и вашей травмы, всё складывается довольно удачно. Помимо финансовой помощи, наша система получила огромный политический вес, а если удастся присоединить ещё и соседние станции, то наш статус будет достаточным, чтобы подать на членство в совете Содружества, что сделает нас серьёзным игроком, – доложил полковник, после чего, дождавшись моего кивка, сел на место.

Следующие четыре часа мы обсуждали все нюансы и согласовывали сметы по ущербу, чтобы это выглядело реалистично. После совещания я назначил встречу с директором банка, мистером Ченом, он был ключевой фигурой в моём плане, и важно понять, какую позицию он занимает.

Для того, чтобы уподобиться зверю, много ума не надо.

Достаточно иметь низменную душу и злобное сердце.

Владимир Эдуардович Казарян

После совещания я отправился к себе в дом. Особняк без Анны выглядел пустым и навевал тоску. После пробуждения всё шло сумбурно, и я ещё не осознал, что я потерял, да и вообще, что произошло.

Усевшись в кресло, я попытался разобраться, что сейчас с моим телом. Через искин я отключил костюм и экзоскелет, после чего попробовал пошевелить ногами или туловищем. Всё оказалось тщетно, тело ниже груди не реагировало на мои усилия. Полный паралич и нечувствительность конечностей, без экзоскелета я превратился в инвалида. Ни о какой полноценной жизни речи нет, да и как мужчина я уже ничего не могу. Захотелось завыть от беспомощности, искин на это прореагировал по-своему, подключив функции управления телом. Сразу появились ощущения в конечностях, не такие, как были до травмы, но всё же чувствовать я уже мог. Справлять естественные нужды организма и другие потребности. Сетчатый костюм был своего рода проводником нервных сигналов в обе стороны, своего рода костыли, но на самом современном уровне. Его не нужно снимать ни в душе, не во время сна, а костюм являлся усилителем силы и подстраховывал от возможных травм.

Если даже смириться с инвалидностью, то вот простить себе то, что я не смог защитить свою любимую, было обиднее всего. Внезапно слёзы ручьём потекли из глаз, и я заплакал как малолетний ребёнок, но молча, вздрагивая от сотрясавших моё тело спазмов. Как быть дальше я не знал, Анна сейчас для меня недосягаема, да и в будущем возможности увидеть её у меня не так и много. В лучшем случае я смогу увидеться с ней в Академии, там нет никаких ограничений, а вот в другом месте Империи меня к ней не допустят. Безысходность, вот что овладело мной, мне или нужно сдаться или поставить всё на кон, не только жизнь, а нечто большее. Резко прекратив свою хандру и вытерев рукавом слёзы, я встал и отправился во двор, где располагался тренировочный комплекс.

Проходя мимо охранника, я сказал:

– Позови сержанта Грега на тренировку. Нужно проверить, что со мной на самом деле.

Пока я ждал сержанта, то попробовал сделать разминочный комплекс, и хотя все движения я выполнил, было видно, что экзоскелет с моим телом очень сильно тормозит.

Когда мой партнёр вышел на татами, я молча кивнул и попробовал атаковать его вначале с полубоксёрской стойки руками, а затем сделав два удара правой ногой, но тот с лёгкостью ушёл от моих атак и обозначил удары, не вкладывая в них силу. Я попробовал нанести серию ударов ногами, но даже мне было понятно, что двигаюсь я очень медленно.

– Дерись в полную силу, это приказ, сержант, – крикнул я, пытаясь достать противника ударом ногой в колено. В ответ мне сразу прилетел сильный удар в грудь, отбросивший меня на спину. Пытаюсь сделать перекат и, неуклюже вскочив, наношу двойку в голову. Сержант с лёгкостью уходит от ударов и не проводит атаку в ответ, явно жалея меня.

– Сержант, если ты не начнёшь драться в полную силу, прямо сейчас я пристрелю тебя, – сказал я, продолжая надвигаться на противника.

Резкий хук справа и удар коленом в грудь, после чего удар с разворота в голову отбрасывают меня на несколько метров. На губах я почувствовал кровь, а в груди возникала резкая боль при вздохе. Пара рёбер явно треснула.

Сплюнув кровь на пол, я поднялся и попытался рывком приблизиться к противнику и нанести удар в прыжке, ногой в грудь. Сержант просто отклонился и добавил удар ногой в голову. Но я, уже видя это, так как пространство раскрасилось красными линиями, подставил плечо. Меня опять откидывает на пару метров, а правую руку отсушило от удара. Сделав неуклюжий перекат, вскакиваю и пытаюсь перейти в ближний бой, но серия ударов в корпус, от которых я просто не успеваю закрыться, останавливает меня, а два удара в челюсть на секунду вырывают меня из реальности, и я опять оказался на полу. Вскочив, получаю удар ногой в грудь и снова падаю. Второй раз вскакиваю, уже ожидая удара, и пытаюсь его избежать, но меня отбрасывает от удара ногой ещё на пару метров. С трудом поднимаюсь, сплёвывая кровь, тело не слушается совершенно, и я падаю на пол, теряя сознание.