Я ощутила себя Алисой, провалившейся в кроличью нору. Но понятнее пока не становилось, а вот напряжение усиливалось. Вот тебе и раз. Если прежде я еще надеялась, что ситуацию как-то можно объяснить логически, то наличие клыкастого все меняло. Продолжая сглатывать застревающие в глотке слова, я на деревянных ногах прошла к креслу, на котором до этого сидел брюнет, и рухнула в него.

– Так… – только и смогла выдохнуть я.

– Фэми, вам воды? Компота? Морса? Может, что-то крепче? – засуетился новоявленный вампир, который кровезависимый.

Крепче я не употребляла, хотя в таких ситуациях, наверное, обычно просят именно это.

Я покачала головой, горло перехватило, но я все же смогла проговорить хриплым от нервов голосом:

– Ты можешь… объяснить всё по… порядку?

Кровезависимый Насфиар забегал вокруг меня, видимо, не зная, чем угодить, потом остановился перед креслом и заложил руки за спину, при этом как-то покорно наклонившись.

– Фэми очень разнервничалась, если не поняла, – произнес он. – Но не переживайте, я о вас позабочусь и буду подсказывать всё, что нужно. Пока это будет необходимо.

Я сдула со лба прилипшую прядь.

– Так… Для начала, что такое фэми? Почему ты меня все время так называешь?

Насфиар снова сделался растерянным, но быстро взял себя в руки и произнес терпеливо:

– Фэми – это вы. Девушка из нижнего сословия.

– Ну класс, – отозвалась я мрачно. – Еще и обзываются…

– Нет-нет, – торопливо проговорил красноглазый. – Это не оскорбление. Просто женщин высшего сословия называют леди. У них образование, манеры, гардероб… А девушки из деревень… ну… как вам объяснить. Они фэми, потому что…

– Понятно, – заключила я. – Деревенщины необразованные. Но вообще-то я как раз получаю высшее образование, если что. Так что можно сказать без четверти леди.

Вампир, точнее, кровезависимый, снова как-то растерялся.

– Леди? – промямлил он, неловко пытаясь спрятать губами слишком длинные клыки. – Но вы не выглядите как…

Для меня этот вопрос сейчас был далеко не самым важным и я отмахнулась.

– Давай не отклоняться от темы. Значит, фэми. И что это значит? Зачем меня притащили в этот дом?

– Эээ… ну, к лорду Каару.

– Та-ак, – пытаясь сдерживаться, чтобы не впадать в панику, протянула я, – и зачем я ему?

– Ну как же, – удивился Насфиар, – чтобы прислуживать.

Подробности моего пребывания здесь пока не прояснились, но нравились все меньше. Ко всему прочему, очевидно, лорд не догадывается, что я не одна из его дремучих доярок. Но кровезависимый, он же видел меня в парке. Он должен понимать, что я здесь по ошибке!

– Слушай, – начала я, цепляясь за эту идею, как за соломинку, – мы ведь оба знаем, что я не подхожу на эту роль. И мы оба в курсе, что я не местная. Так?

Красноглазый пожал плечами. Похоже, это его не очень волновало, но я не сдавалась и продолжала:

– Это значит, лучше бы мне вернуться… обратно. Ты знаешь, как это сделать?

Выражение лица клыкастого стало каким-то возвышенным, рубиновые глаза сверкнули, а взгляд взлетел к потолку.

Если забыть, что он кровезависимый, то есть фактически вампир, а также то, что я нахожусь непонятно где, в каком-то невероятном мире, существование которого невозможно (но он есть!), Насфиара можно назвать красивым. Суховатым, возможно со слишком острыми чертами лица, но красивым. Таких любят некоторые девочки-подростки. Наверное, потому что он чем-то напоминает рок-звезду – прямые черные волосы ниже плеч, стройный, с загадочным, хоть и красноглазым взглядом. Но наличие острых, выступающих над губами клыков лично для меня скорее минус, чем плюс. Да и вообще, вампир-прислужник какого-то темного лорда мага – скорее страшилка, чем романтика.

– Понимаете, фэми, – произнес он, спустя пару мгновений задумчивого взирания в потолок, – в данной ситуации совершенно не важно, откуда вы. Господин выбрал вас, и этим все сказано. Ему виднее, какая девушка подходит на роль служанки.

– Может ему стоит сказать, что я не отсюда? – предложила я.

Теперь в глазах кровопийцы мелькнул ужас.

– Прошу, фэми, – взмолился он, – не говорите лорду. Иначе меня предадут огню за оплошность. Это ведь я не уследил за сбежавшей как раз в тот момент, когда господин темный лорд работал над теневыми порталами. Если бы не моя оплошность…

Что-о-о?!

Волна злости и праведного гнева захлестнула меня быстрее, чем успела сообразить, и в следующую секунду я с напором молотила кулаками несчастного кровезависимого по всем доступным местам. Он вяло защищался, видимо не имея права мне сопротивляться, а я орала:

– Ах ты тварь! Это из-за тебя я здесь! Из-за тебя! Ты виноват! Зараза!

– Прошу, фэми, – постанывал красноглазый, пытаясь ладонями прикрыть причинные места от ударов, – я не виноват. Так сложились обстоятельства…

Злость моя только росла.

– Обстоятельства?! – вопила я, уже не разбирая, куда бью, – Серьезно?! Мне от этого как-то не легче! Тварюка клыкастая!

Не знаю, сколько бы продолжалось это избиение, но в конце концов, силы у меня иссякли, а злость понемногу стала не то чтобы утихать, но колотить больше не хотелось. Вот же красноглазый клыкач! Натворил дел, а мне расхлебывать. Удивительно, как я не побоялась на него накинуться. Он ведь все-таки вампир. Или это опять какое-то влияние местной атмосферы?

Пыхтя, как паровоз, я отшагнула от Насфиара и подошла к окну, упершись ладонями в холодный каменный подоконник.

Надо отдышаться, как-то остыть и освежить мысли.

Вид раскинувшейся зеленой долины, обширных лесов, на сколько хватает глаз, какие-то горы немного поумерили мой пыл. Еще отметила, что сбежать через окно не получится – до земли метров сто, а я здесь – как принцесса в башне. Только не принцесса, а служанка. Ну, чудесно в общем.

Еще немного постояв так, я сделала несколько глубоких вдохов и обернулась.

Красноглазый продолжал смиренно стоять там, где я его оставила, потирая плечо и живот, видимо, приложила его крепко.

– То есть ты не можешь меня вернуть? – резюмируя, уточнила я.

Он покачал головой.

– Это не в моих силах. И даже если бы мог, не осмелился бы пойти против господина темного лорда. Он ведь вас уже нанял.

Я только фыркнула. Прекрасно. Значит по милости этого вампира-недотепы я попала в какой-то… Вестергор на должность служанки. Хотя вообще-то не только по его милости. За язык меня в той шеренге из девушек тоже никто не тянул (хотя ощущение, что как раз тянул). Так что сама хороша. С другой стороны, нет гарантий, что не прояви я тогда необъяснимую лишнюю прыткость, меня бы не занесло куда-нибудь еще.

– И что мне делать? – в злой растерянности спросила я.

Мой вопрос Насфиара почему-то воодушевил.

– О! Фэми! Вам есть чем заняться в усадьбе Даркен! У вас столько дел! Я вам все объясню. Можете не беспокоиться. Это ведь моя прямая обязанность!

Он снова забегал вокруг, причем так быстро, что у меня закружилась голова.

Я замахала руками и буркнула:

– Прекрати мельтешить. Ты мой должник, помнишь? Хотя бы веди себя нормально.

– Простите, фэми, – резко остановившись возле кровати, выдохнул вампир. – Это привычка. Когда нервничаю, всегда ускоряюсь.

Каша в голове все еще мало походила на стройный логический ряд, я потребовала:

– Жду объяснений.

– С огромным удовольствием, – обрадовался кровезависимый. – В первую очередь, и как я уже говорил, ваша прямая обязанность – служить господину темному лорду.

Звучало это довольно смутно. Я поинтересовалась:

– А точнее?

Показалось, бледное лицо красноглазого немного порозовело, хотя не знаю, возможно ли вообще такое.

– Дело в том, – начал он слегка застенчиво, – что господин Люциан Каар занимается темными искусствами. А за мощь нужно платить, поэтому темная магия копится в нем в огромных количествах. Пожирая в нем свет. А свет, как известно, единственное, что способно давать жизнь. Поэтому лорду нужна помощница, которая будет способствовать поддержанию света в его душе.