– Упыри! – выплюнул мой помощник короткое слово.

– Тухляки! – выдал Иван свою версию.

Василий уже быстро доставал что-то из рюкзака. Света не было совсем, но я попыталась оглядеться. Похоже, мы забрели в какую-то ложбину, густо поросшую лесом. Деревья и кусты тут немного отошли от тропинки, воздух был влажным и густым от вони.

Мужчины быстро вооружались. В руках у Василия блеснул нож, а Ванька просто отодрал от ближайшего дерева огромную ветку. Дерево зашипело на него, замахало спросонок, но парень не обратил на это внимания, деловито отломал от будущего оружия лишние сучки, получилась допотопная палица. Затем он повращал ее, держа за тонкий конец, покрутил над головой и остался доволен.

– Вот так я тут от них и отмахивался обычно! – прогудел он негромко.

Василий быстро сунул мне в руки что-то пластмассовое и зашептал в темноте.

– Держи крепко! Найди кнопку, держи на ней палец, но включай только в крайнем случае. Это должно их отогнать.

– А что это? – попыталась я понять на ощупь.

– Просто фонарик.

– А почему мы не вклю…

– Потому что лучи со Светлой Стороны здесь под запретом. Делай это только в крайнем случае! Ясно?

Я закивала, хотя он не мог меня видеть. Потом судорожно ощупала фонарик, понимая, что руки безнадежно трясутся. Круглая выпуклая кнопка легла под палец, и оставалось только надеяться, что она сработает, когда будет нужно.

Воняло уже нестерпимо, и мне почудилось движение в стороне от дорожки. Темнота в этом месте стала еще более непроницаемой и начала колыхаться. Я с трудом различала фигуры Ивана и Василия, которые стояли передо мной. С опозданием подумала, что стоило освоить хоть какие-нибудь боевые навыки. Теперь, пожалуй, поздно. Сгустившаяся тьма неожиданно бросилась на нас и наконец-то обрела звук, будто его включили.

Вой, шипение и мычание раздавались теперь со всех сторон. Иван с Василием отбивались от нападавших, которые для меня оставались зловонными сгустками тьмы. Я держалась за мощными спинами, пыталась понять, что происходит, но движение было слишком быстрым. Мои защитники постоянно двигались. Судя по чмокающим ударам и визгам, пока они успешно отбивались.

– Да чего такая темень-то! – вдруг крикнул Иван, и я поняла, что тьма, и правда, становится все более густой. Она клубилась и стлалась вокруг.

– Упырь-Светоед! – отозвался Василий.

Голос помощника меня напугал. Напряженный до такой степени, что казался неживым. Неужели дела у нас настолько плохи?

Руку вдруг ожгла нестерпимая боль. Не думая ни о чем, я стиснула фонарик, и палец сам вдавил твердую округлость кнопки. Белый неестественный луч взрезал темноту, и на секунду стали видны мутные глаза, провал носа и сморщенные губы, вцепившиеся в меня.

Я, наконец, закричала и начала отмахиваться от твари. Хотя подействовали на нее, конечно, не мои жалкие рывки, а слишком яркий луч со Светлой Стороны, которым я полосовала пространство. Коричневые кожистые губы растянулись, обнажили желтые клыки, которые наполовину утопали в моей руке, затем существо резко дернуло головой вверх, высвобождая их, и мгновенно сгинуло в окружающем мраке.

В хаотично мечущемся белом луче теперь мелькали части полусгнивших тел. Упыри пытались не попадать под свет, крики и вой усилились многократно. Я нашарила своим световым мечом Василия, он почти скрылся под копошащейся серой грудой. Иван рядом махал дубиной, раскидывая хилые тела. Некоторые разваливались, не долетая до земли. Увидев в луче Василия, парень приблизился к нему, не прекращая своей сокрушительной карусели, и начал по одному отдирать со спины нападавших. Я пыталась осветить сразу все, пока не услышала, как Василий орет:

– Светоед! Надо найти его!

Помощник на секунду махнул рукой, указывая примерное направление. Я начала лупить светом туда и поймала белесое существо, которое изливало из себя темноту. Даже луч на секунду запнулся, закончился в этой точке, но через мгновение оттуда донесся истошный крик.

– Ага! – Иван как будто развеселился. – Белого света хлебнул, мразь! Вот тебе!

Он постоянно повторял это «Вот тебе!», и по возгласам можно было посчитать, сколько упырей он примочил к тропинке или отправил в полет в ближайшие кусты. Существо, пришпиленное моим лучом, корчилось и верещало, уползая в лес. Сразу стало немного светлее. Луна, оказывается, все это время была на своем законном месте, и теперь ее голубоватый свет показался ярким, как прожектор. Мы смогли оценить картину побоища целиком.

Однако увиденное оказалась страшнее темноты. Упыри, как копошащаяся серая масса, надвигались из леса. Похоже, мы отбились только от небольшой их части.

Иван и Василий, тяжело дыша, стояли рядом. Я фонариком гоняла отдельных оставшихся монстров, но они прибивались к общей массе и создавали новую волну, которая готова была накатиться на нас.

Иван вдруг хлопнул себя по лбу и начал вытаскивать из-под куртки цепочку.

– Маринчик мне написала. В записке. Если будет туго, бросай… ладанку на землю. И кричи мое имя, будет помощь. Как думаешь, уже пора? – он неуверенно глянул на Василия. В его руке на оборванной цепочке раскачивалось серебристое украшение.

Мой помощник закатил глаза и ответил крайне серьезно:

– Да, Вань. Вот сейчас уже пора. Давай!

Ванька аккуратно положил украшение на землю и тихонько прошептал:

– Маринчик… Э-э-э… Маринчик!

Я решила ему помочь и заорала погромче:

– Маринка, блин!

По массе упырей пошли волны, будто одно гигантское вонючее существо готовилось к прыжку.

Василий наклонился над ладанкой и четко, раздельно произнес:

– Марина тьма Соболевна!

На последнем слоге предмет на земле вдруг начал расти. Я только сейчас поняла, что он изображал животное – схематично, но глазки-камушки и пасть были на месте. Сейчас же перед нами вырастал настоящий зверек. Сначала небольшой, а потом – все больше и больше, постепенно он стал ростом с небольшую корову.

– Это ласка, что ли? – пробормотала я.

– Думаю, это соболь, – ответил сбоку голос моего помощника, и Василий ринулся на подступающих упырей.

Иван отмер, когда пушистая зверюга лизнула его гигантским языком по щеке и показала оскаленной мордой на врагов – мол, давай их побьем. Парень закричал и кинулся вслед за Василием. Зверь, махнув хвостом, изящно подпрыгнул и приземлился в самую гущу серой массы. Ванька начал пробивать дубиной дорогу туда же. Однако соболек в помощи не нуждался. Вокруг него быстро образовалось пустое пространство, в котором на земле еще подергивались оторванные конечности и пытались подняться полураздавленные упыри. Эта область все расширялась, а зверек бросался на противников с такой яростью, будто вонючие трупы были его любимой едой.

Бой переместился чуть дальше от меня. Дорожка тут опускалась в низину, и все происходящее было видно как на ладони. От упырей, которые удирали от основной бойни в мою сторону, я успешно отбивалась лучом фонарика, но их становилось все меньше, так что руки у меня перестали дрожать, и я начала просто наблюдать. Иван, Василий и непонятный зверь втроем справлялись прекрасно. Скоро они начали работать слаженно. Двое мужчин прикрывали друг друга и гнали врагов на зверюгу, которая просто перемалывала их как мясорубка.

Вскоре все было кончено. Последние упыри уползали в кусты. Иван придал парочке отстающих ускорение в нужном направлении и подошел к гигантскому соболю. Зверь тут же начал уменьшаться и превратился в женскую фигуру, затянутую в темный кожаный костюм.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.