Скрупулезно проверив все коробки, вытащив на пробу несколько упаковок из каждой и убедившись, что подвоха нет, баран вручил приготовленные деньги взволнованному лису. Тот даже не стал их пересчитывать. Остановил проезжавшее мимо такси, запрыгнул в него, крикнул: "В госпиталь!" и уехал, позабыв про столик с плакатом, которые тотчас же прибрал жадный спекулянт.

  Довольный сделкой баран разложил приобретенные витамины на самом видном месте, прикрепил к навесу плакат и стал ждать, когда шальные денежки рекой потекут в его карманы. Однако вместе с вислоухим лисом странным образом исчезли все желающие приобрести чудо-витамины. И пусть некоторых прохожих привлекала яркая реклама, едва услышав цену, они сразу теряли всякий интерес к товару. Кое-кто даже пальцем у виска крутил, понимая, что аналогичные витамины можно купить в любой аптеке за два с половиной бакса.

  Понять, что его самым наглым образом обманули, спекулянт так и не успел. Вскоре после отъезда лиса рядом с овощной лавкой притормозила полицейская машина...

  - Как думаешь, сколько дадут Сракисяну за торговлю медицинскими препаратами без лицензии? - поинтересовался Финник, шелестя купюрами.

  - Это надо спрашивать у Джуди, - отозвался Ник, счищая со своей морды остатки театрального грима, изображавшего шикарный шрам.

  - Если приводов в полицию не было, то может отделаться штрафом, - сообщила крольчиха.

  - Жаль, - вздохнул фенек. - Я бы этого жулика упрятал надолго!

  - Жулика? - девушка насмешливо фыркнула. - На себя посмотри! И хватит уже возиться с деньгами! Ты ведь по третьему разу их пересчитываешь. Настолько не доверяешь Нику?

  - Оставь, Морковка! - махнул лапой лис. - Ему сам процесс нравится.

  Исподлобья зыркнув на Хоппс, Финник зло заявил:

  - А ты бы помалкивала, ушастая! Я вообще не понимаю, почему Уайлд решил выделить тебе долю наравне с нами. Ведь наработала ты, как и все мои старушки, на тридцать баксов и пару пачек витаминов!

  Джуди опустила взгляд, понимая, что фенек прав, и те без малого две тысячи, что сейчас лежали во внутреннем кармане рубашки, достались ей абсолютно незаслуженно. Однако Ник считал иначе, о чем не постеснялся сообщить:

  - Фин, будь другом, уймись! Я уже объяснял, что Джуди стала моим партнером. Как и ты. Но если настаиваешь, можем вместе посчитать, кто сколько сделал для операции. Витамины со списанной партии добыл я, жертву подыскал тоже я, на мне был заказ плаката с лотком...

  Маленький лис перебил партнера:

  - Ладно! Поровну, так поровну!

  - Рад, что ты со мной согласен, - довольно кивнул Уайлд. - А теперь, будь добр, отвези нас с Джуди в Тропический лес.

  - Я даже не буду спрашивать, что ты там забыл! Надеюсь, пятерку на бензин подкинешь?

  - Держи, вымогатель! - протянул купюру Ник.

  Довольный фенек спрятал деньги и устроился за рулем фургончика.

  Глава 14. Мысли и чувства

  Всю дорогу до сектора, заселенного крупными хищниками, крольчиха молчала, поскольку была слишком занята, чтобы отвлекаться на пустые разговоры. Джуди пыталась разобраться в себе. Только что она стала соучастницей мошенничества. Плохо? Еще как! С другой стороны, их жертвой оказался преступник, которого давно следовало упрятать за решетку. Смогла бы она добиться для него наказания законными средствами? Вряд ли.

  Получается, сегодня они сделали доброе дело? Восстановили справедливость, наказав жадину самым действенным способом и отомстив ему за сотни обманутых зверей. Хорошо это? Если бы не полученные деньги, девушка однозначно ответила бы - да! Однако внушительная пачка купюр, распиравшая карман, очень смущала совестливую крольчиху. Столько денег она никогда раньше не держала в лапах. Их вполне может хватить на пару-тройку месяцев неплохой жизни в Зверополисе...

  Постойте-ка! Неужели Ник устроил все это специально? Да, так и есть! Сракисян никуда бы не делся, надумай лис ненадолго отложить аферу. Вместо этого мошенник вовлек в спектакль Джуди и, по сути, подарил ей огромную (конечно же, по меркам провинциалки) сумму, которая позволит крольчихе без труда продержаться на плаву до начала предвыборной кампании Златогрива. Иными словами, Уайлд осознанно предоставил Джуди реальную возможность разорвать тяготившее ее партнерство.

  А тяготившее ли? На этот вопрос крольчиха не могла дать определенный ответ. Да, ей не понравилось заниматься мошенничеством. В тот момент, когда девушка покупала витамины, она была готова сгореть со стыда. Но всего одна лекция лиса дала ей больше, чем целый учебник по уголовному праву. Кроме того, находиться рядом с Ником было... приятно. Крольчиха буквально физически ощущала исходящие от хищника волны спокойствия и непрошибаемой уверенности в собственных силах. Рядом с ним все ее неразрешимые проблемы мистическим образом трансформировались в мелкие неприятности.

  Смелый, мудрый, много на своем веку повидавший, этот зверь был очень нужен Джуди!

  - Притормози здесь, - попросил Ник.

  Финник послушно остановился у обочины. Забрав корзинку с выпечкой, лис коротко простился с другом и вместе с Джуди направился к канатной дороге. Дождавшись, когда к ним подъедет пустая кабинка, Уайлд галантно распахнул дверцу перед девушкой и зашел сам.

  - И куда мы направляемся? - поинтересовалась крольчиха, с замиранием сердца глядя на кроны деревьев, проплывающие под ними. - Надеюсь, после получения солидного куша ты не собираешься заняться пошлым попрошайничеством?

  Снисходительно улыбнувшись, лис возразил:

  - Не выдумывай, Морковка, попрошайничеством я никогда не занимался!

  - А что же это было вчера, в парке? - удивилась Джуди. - Мне не терпится услышать твою трактовку событий!