Все вампиры на секунду умолкли, а после послушно поднесли руки вверх.

- Отлично, решение принято - резюмировал Анхель Мора и добавил:

- Но у нас опять не хватает одного из представителей. Я говорил сегодня с приближенными Хотару Ямы, но никто из них не захотел брать на себя титул. Участь последних двух правителей отталкивает от титула всех влиятельных вампиров Поднебесной. Господин Ван Арт порекомендовал нам влиятельного вампира из своего окружения, по его словам, он будет способен справиться со сложившейся ситуацией в Китае. Речь о вас, Говард Кроуфорд. Согласны ли вы? Если да, тогда мы вынесем на голосование вашу кандидатуру.

Удивление на лице Говарда было не поддельным, а это означало, что Анхель Мора не обсуждал с ним данный вопрос. Но, как и рассчитывал Виктор, Кроуфорд, который давно мечтал о титуле, был не намерен упускать такую возможность. После его согласия, все присутствующие правители без возражений поддержали его своим голосом, так как альтернативы не было, да и конфликтов с другими бессмертными он не имел. Но то, что последовало за этим, стало для Ван Арта неожиданностью. Когда совет уже завершился и все князья начали разъезжаться, Говард перехватил Виктора и попросил перемолвиться с ним несколькими словами в кабинете.

- Вас что-то беспокоит? – спросил удивленный Виктор, когда они оказалась наедине.

- Не совсем. Прежде всего я хотел бы выразить вам свою благодарность. Не знаю, почему ваш выбор пал на меня, но я искренне польщен и постараюсь оправдать оказанное мне доверие.

- Не сомневаюсь, но чувствую, что вы что-то не договариваете.

- Так и есть, - признался Говард, - дело в том, что последние несколько недель я много работал с Ксандром. И у нас завязалась, не побоюсь этого слова, дружба. На новом месте, мне будет необходим свой человек. Потому, я бы хотел попросить вас отпустить его со мной.

Виктор усмирил внезапный всплеск недовольства, поднявшийся в душе, и резонно подметил:

- Ксандр не моя собственность. Он взрослый, состоявшийся вампир. Потому, если он решит принять ваше предложение, я возражать не стану.

- Спасибо. Мне не хотелось бы, чтобы после всего между нами остались какие-то недомолвки или, тем более, обиды.

Говард благодарственно пожал Ван Арту руку и удалился. Ему теперь предстояло много забот с переездом, завершение текущих дел в городе и освоение новой территории. Виктор же устало посмотрел в окно, солнце уже во всю заливало его кабинет. Мия, наверняка, скоро проснётся, а ему еще надо было заказать ей телефон и возобновить её сим карту.

Когда вампир прибыл в отель, на часах уже было почти девять утра. Он ожидал увидеть любимую в кровати или за завтраком. Но, подойдя поближе, он отчетливо уловил чужую энергетику. Резко распахнув дверь, он увидел красивую мулатку в стильном спортивном костюме и его супругу. Мия была в черных обтягивающих джинсах и объемном кашемировом свитере. Чистые волосы были собраны в тугой хвост, а на лице её стандартный минимум макияжа. Было очевидно, что они куда-то собрались, и он перебил их планы. Более того, Виктор невзначай уловил, как испугано затрепетало сердце любимой, как только они встретились взглядом. Вероятно, она волновалась за него, но почему страх? Не имея времени на раздумья, Виктор спросил:

- Доброе утро, дамы. Мия… Ты куда-то идешь?

- Э… да. Хотела лишь тебя дождаться и узнать, как все прошло…

- Все хорошо, как я и предполагал. Ты надолго? Тебе необходим отдых, после всего…

- Я в норме, - перебила его девушка. – Должна поехать в редакцию… Возможно, придётся там пробыть до вечера.

«Запретить» - первое, о чем подумал Виктор. Но Фрэнсис, стоявшая рядом, не располагала к откровенному разговору между парой, да и проявлять категоричность, после всего произошедшего, было бы не кстати. Потому Виктор сухо сказал:

- Я восстановил твою сим карту, где-то к обеду уже доставят новый телефон. Могу я позже заехать забрать тебя на обед и отдать телефон?

Мия странно поежилась, что опять удивило вампира, но все-таки кивнула. Затем как-то неловко попрощалась с супругом и вышла вместе с подругой из номера.

Фрэнсис больше не задавала ей лишних вопросов, все те несколько часов, проведенные с подругой, она то и дело пыталась разговорить её. Но Мия оставалась холодной и неприступной.

«Тебя что, Ван Арт покусал? Вот уж и вправду – муж и жена, одна … Ну дальше ты в курсе», - подкалывала её мулатка. «Прости, я еще слишком обескуражена и ошеломлена после всего происходящего», - отвечала ей журналистка. Подруга более не настаивала на откровенности и остальное время рассказывала об времени проведенном с Аланом Равелем. Именно из-за неё князь Нидерландов не улетел сразу же после приема. Похоже, девушка очаровала его не на шутку. И хотя Мия искренне радовалась за подругу, вникнуть в её болтовню никак не удавалось. Мыслями она была далеко. Фрэнсис это ощущала и, привезя журналистку в «Сверхъестественное сегодня», взяла с нее обещание не пропадать, и звонить ей не только, когда нужно оружие или новая одежда. Вампирша говорила без укора, но Мия ощутила укол совести. Она очень скверная подруга. Все время, которое они знакомы, они всегда расхлебывают её проблемы. Проблемы Рожденной Луной. Неужели так будет всегда? … Настроение упало еще на несколько градусов. Мия, все еще в своих мыслях, поднялась в редакцию и, открыв дверь, удивленно застыла. Ее коллеги были собраны все за одним столом, а над ними возвышался незнакомый мужчина. Как только он увидел Мию, глаза его округлились, а на губах заиграла неприятная ухмылка.

- Вот так сюрприз. Миссис Ван Арт. Признаюсь, не ожидал вас тут увидеть, но очень рад, что ошибся.

- Кто вы? Что вам нужно? – настороженно спросила девушка, хотя судя по энергетике он был человеком, а значит большой опасности не представлял.

- Детектив Денис Лоу. Что мне нужно? Так, поболтать. О том, о сем. Например, почему вы сбежали из больницы? Где вы были в момент возгорания дома и совершения убийств? Почему ваша машина вся помятая и побитая была оставлена в нескольких километрах от дома? Почему в ней обнаружено ружьё со свежими следами пороха и вашими отпечатками? Почему одной из убитых в вашем доме оказалась ваша сотрудница? Ну вот это все, к слову…

У девушки мигом пересохло во рту… По испуганным глазам мистера Боу и Камиллы, она поняла, что ждать помощи ей неоткуда. Улизнуть не получиться.

***

Виктор принял душ и сделал несколько рабочих звонков, но из головы не выходило поведение Мии. Быть может ей неловко за свой ночной срыв? Но почему? Он-то понимает, сколько она пережила. Эта отстраненность и страх… Быть может, она боится… его? Не может принять этого чудесного воскрешения? Не понимает, кто он и изменился ли? Вампир подошел к столу и взял в руки недавно доставленный смартфон. Вставив её восстановленные симки, он уже хотел положить телефон обратно, но тут ей в мессенджер пришло несколько сообщений вместе с уведомлениями о пропущенных звонках. Виктор был не из тех мужчин, которые роются в почте или шпионят за своей женщиной, но даже мимолетного взгляда хватило для его вампирского зрения и острого ума, чтобы прочесть входящее письмо от её адвоката. Смс гласило:

«Все документы на развод, как вы и просили, уже готовы. Так же я подготовил все необходимое для иска на возмещение морального ущерба, если вы все же передумаете и решите отстаивать свою честь. Что я вам настоятельно рекомендую. Напишите мне, когда вам удобно будет встретиться для передачи всех необходимых бумаг в суд.»

Значит, она собиралась подавать на развод… Очевидно, что это было сделано под эмоциями от его лже-романа. Но может ли её отстраненность свидетельствовать о том, что она хочет довести дело до конца и стать свободной? … В ту ночь, после приема и перед ритуалом, когда они были вместе, она сказала «Это не означает, что между нами все снова хорошо и все забыто…»

Тогда он не придал этому значения, как наивно было полагать, что стоит ему открыть ей правду, как она ласково примет его назад. Словно ничего и не было, словно ничего не изменилось. Но это не так. Изменилось многое, и прежде всего они… Проблема, возникшая так неожиданно, вдруг предстала перед вампиром во всей своей красе. Захочет ли Мия выслушать его снова? Не причинит ли он ей дополнительной боли своими навязчивыми ухаживаниями? На эти вопросы ответов у него не было, ведь все они были весьма риторическими. Но не пытаться будет выше его сил. Пока он жив - он не устанет доказывать ей свою любовь. Это его путь. Его долг.