— Что ты. Мне неловко заставлять тебя ходить под солнцем. К тому же, дел у тебя, наверняка, хватает. Я уже достаточно обременила и тебя, и всю твою семью.

— Оставь подобные умозаключения для меня. К тому же, как ты могла заметить, небо сегодня надежно затянуто облаками… — Виктор осторожно приблизился к ней и, помедлив лишь долю секунды, поправил зацепившеюся прядь волос за воротник жакета. — Потому весь вопрос сводиться лишь к твоему желанию. Если тебе нужно побыть одной, я пойму, но если нет, то…

Он замолчал, так же аккуратно убирая руку от ее шеи и лица. Ни тени смущения или неловкости. Девушка повторила его движение теперь уже своими пальцами, поправляя укладку, и к его удивлению отступила на шаг назад.

— Мне приятно твое общество. Потому, если тебе не в тягость, я буду рада твоей компании, — все-таки согласилась она.

Князь коротко кивнул и, галантно открывая перед китаянкой дверь, захватил свой пиджак с вешалки.

Для трапезы он выбрал небольшой ресторанчик при въезде в город. Выбор этот был обусловленный удобным местоположением и крайне низкой вероятностью встречи кого-то из вампирского сообщества. Расположившись за уютным крайним столиком, они решили сделать заказ. На сей раз девушка выбрала теплый салат с говядиной и гренками, а Виктор ограничился лишь кофе.

— Надеюсь, я не обижу и не испорчу тебе аппетит своей лаконичностью, — извинился он.

— Нисколько, я не раз замечала, что после охоты вы не так охотно едите нашу пищу.

Виктора покоробило то, что она говорит подобные вещи в публичном месте, и он лишь невзначай бросил взгляд по сторонам.

Руолан сразу просчитала это:

— Никого, не волнуйся. Я сразу просканировала весь периметр.

— И все же, — сдержано попросил князь. — В подобных местах…

— Конечно, прости.

— Кстати, я говорил утром с отцом. Он будет рад принять тебя в какой-то из вечеров.

— Это было бы чудесно. Я здесь ведь никого не знаю, а заводить новые знакомства было бы не разумно.

Принесли их заказ, и диалог стал менее оживленным. В ресторан зашла небольшая компания из двух парней и одной девушки. Руолан сразу уловила волчий запах, но не стала подавать вида. Все складывалось даже лучше, чем можно было бы себе представить. Темные глаза князя тоже проследили за ними, но нить беседы он так и не потерял. Когда девушка доела блюдо, она заметила, как князь достал телефон, коротко посмотрел на время и положил его на стол около себя. Это был ее шанс. Она тихо кашлянула, привлекая внимание мужчины, и попросила:

— Я бы хотела в этот раз сама оплатить счет…

— Исключено, — спокойно улыбнулся князь.

— И все же…

— Есть вещи, которые не обсуждаются, — ровно заверил ее вампир и сделал то, на что так рассчитывала девушка. А именно, встал и пошел к барной стойке рассчитаться, оставив свой смартфон все так же на столе. За это время Руолан ловко дотянулась до его телефона и парой точных движений выключила его. Теперь дело было за главным. Князь подошел и спросил:

— Можем ехать?

— Еще минутка, я загляну в уборную.

Мужчина кивнул и сел обратно за стол, пряча гаджет во внутренний карман. Руолан скрылась в маленьком коридорчике, который соединял два отдельных зала и, поймав взгляд одного из оборотней, мысленно приказала ему подойти к ней. Брюнет послушно кивнул и исполнил ее волю. В долю секунды она затянула его во внутрь кабинки и, бросив щепотку порошка сардоникса, приказала:

— Через три минуты, когда я буду идти к столику, нападешь на меня сзади. От князя тоже будешь рьяно отбиваться. Даже, если это будет стоит жизни. Ну и, конечно, забудь об этом разговоре.

Девушка уверенно вышла из уборной и направилась расслабленной походкой к их столику, по внезапно поменявшемуся лицу Виктора она поняла, что оборотень уже перешел в нападение. Тупой удар по спине и затылку и стремительный оскал князя - это было последнее, что она увидела.

***

Кэтрин времени зря не теряла. Прочертив несколько карт и заговорив кристалл, она, то и дело, выслеживала новообращенную. Собрав все свои силы и заручившись последними каплями зелья, что еще у нее было, она успела вычислить нужные координаты в отведенное ей Руолан время. Понимая, что попадет на глаза многим вампирам, она повесила на шею аннигилирующий амулет, раздобытый когда-то в Таиланде. Обычно она избегала подобных вещей, ведь они были очень тяжелые энергетически, но в этот день перестраховка была не лишней. Любой человек, одевая его, становился не считываемым для остальных. То есть никто не сможет описать ее цвет волос, форму глаз и другие отличительные черты. Разумеется, все будут помнить какую-то девушку и все, что она сделала. Но вот какую - никто не вспомнит. Даже, если она будет стоять перед ними лицом к лицу.

Квартира, в которой прятали новообращенную, была почти в центре. Совсем близко от всех вампирских заведений. Зачем? Наверняка, ожидают нападения. Кэтрин осмотрела периметр. Снаружи не было ни одного бессмертного. Хотя, учитывая разгар дня, это было вполне ожидаемо. Ведьма проникла в здание и приблизилась к консьержу, вежливо поздоровалась. Мужчина средних лет окинул ее недоверчивым взглядом, но все же ответил на приветствие. По его энергетике было понятно, что это простой человек. Она сдула нанесенный на ладонь порошок и заговорила:

— Представляете, пришла в гости к другу, а квартиру забыла. Он недавно здесь поселился. С друзьями…

— Да, ходят тут по ночам, задремать не дадут, — сварливо буркнул он. — Раньше жильцы на крики жаловались, хотели даже полицию вызвать… Но почему-то не вызвали.

— О, это точно ребята, которых я ищу.

- Двенадцатый этаж… Квартира 144…

— Благодарю. Вы так устали, особенно глаза. Можете поспать…

Еще до того, как она произнесла последние слоги, мужчина уже заклевал носом и, положив кулак под щеку, погрузился в сон.

Кэтрин неспешно начала подниматься вверх, держа голову опущенной, дабы камеры не засекли ее лицо в анфас. Она досконально не знала, сработает ли магия амулета на цифровой технике. Еще будучи на девятом этаже она почувствовала волчий дух. Замедлять шаг было бы странно, и она продолжила свое монотонное шествие. Проходя нужный этаж, она заметила его виновника. Чернокожий парень сидел на подоконнике и, видя, что она остановилась, начал прожигать ее взглядом. Непонимание на его лице доказывало замешательство, ведь от нее не пахло ни вампиром, ни оборотнем. Для них она была всего лишь человеком.

— Вы, что-то ищите? — ровно спросил волк.

— Просто решила отдышаться, — притворно объяснила она и подошла к нему, опираясь на подоконник.

На лице у парня пробежала ухмылка и он, окидывая девушку не двусмысленным взглядом, уже решил было подкатить, но не успел. Она достала с сумки щепотку пыли и приказала:

— Открывай дверь! Сколько охранников?

— Трое… — волк достал ключ, но начал стряхивать головой и ведьма поняла, что у нее не хватит молотого сардоникса, чтоб подчинить его совсем. Потому, вызвав лифт, она затолкнула туда волка и, вырвав кнопочную панель, перерезала несколько проводов. Только и успев отскочить, она поняла, что сработало, и тот надежно застрял теперь внутри. Ключи, что она у него отобрала, плавно провернулись в замке, ведьма предугадала, что за дверью на нее могут сразу напасть, и потому достала из сумки заготовленную жидкость. Она была права. Два вампира оскалились и рванули к ней. Кэтрин окатила их из бутылки синтезированными нано частицами серебра, и они заорали от прожигающих кожу ожогов. Благо дневному свету, раны их не могли быстро регенерировать. Потому, приковав их друг к другу и вставив кляп, она двинулась в дальнюю комнату.

Молодая девушка, слыша все происходящее, забилась в угол.

— Нет! Что тебе надо? — почти закричала она.

Кэтрин не удосужилась ответом. За столько лет она усвоила, что разговаривать с донором - не конструктивно. Все они хотят пожить новой жизнью, а ей для жизни нужна их кровь. Выжить после такого молодому вампиру не дано. Смысл вести дискуссии?