— Кохэйри Сёта, приятно познакомиться с вами мистер и миссис Ван Арт, — и демонстративно поклонилась в лучших традициях японских гейш. Виктор и Мия, копирую ее действия, поклонились в ответ.
— И нам очень приятно, госпожа Сёта. Надеюсь, полет из Японии прошёл благоприятно?
— Более чем. Все уже в сборе?
— Да, мы ждали только Вас.
— Тогда не будем заставлять господ более ждать.
Виктор кивнул и лично сопроводил Княгиню в зал совета. Мия же осталась ждать Ноэля и Дастина, которые прибудут с минуты на минуту. Она передаст вампирам дочь, и они увезут её прочь, как только на горизонте замаячит опасность для ребёнка. Мужчины появились совсем скоро. Ноэль по-отечески обнял Мию, которая еле справлялась с эмоциями. Дастин же просто коротко поздоровался, но было видно, что юноша напряжен. Руки Ван Арт предательски подрагивали, в глазах стояли слезы, но она держалась из последних сил. Она просто не могла сейчас поддаться эмоциям, ей необходимо быть сильной, даже если сегодня последний день, когда она видет свою малышку. Она должна улыбаться, чтобы Лина запомнила её именно такой — сильной, стойкой и с улыбкой на лице.
— Всё уже началось? — Разъединив объятия, поинтересовался Ноэль.
— Да, через час я должна зайти в зал вместе с Линой, а потом вы её увезете.
— Тогда пойдём к ней, пока ещё есть время.
Мия кивнула, и они отправились в кабинет Виктора, где находилась Лина с Эленией и Максом. Девушка вошла первой в кабинет, и Лина сразу пошла к ней, радостно сказав:
— Мама, — и протянула к ней ручки.
Ван Арт взяла дочку на руки и нежно поцеловала, прижимая к себе.
— Я люблю тебя, моя девочка, помни об этом, что бы не случилось, и ничего не бойся, — и ещё чуть крепче прижала её к себе.
Сердца всех присутствующих сжались от грусти. Эления крепче прижалась к Максу, прячась на его груди, на лице проступили слезы от этой картины. Ей так больно осознавать, что сестра прощается сейчас со своим ребёнком, и что сегодня кто-то из них не выживет, а может быть и все они. Есть вероятность, что сегодняшний день для всех них станет последним, им предстоит долгая битва за право на счастье. Страха не было, были грусть и раздражение. Эления считала, что Мия уж точно заслужила счастье, и её злило, что право на их счастье, будущую жизнь должны решать какие-то посторонние личности. Злость привела Лени в порядок и, утерев выступившие слезы, она расправила плечи. Мия не должна видеть её слезы; ей сейчас тяжело, так пусть видит рядом стойкую сестру, уверенную, что они со всем справятся, а потом, когда всё будет хорошо, они поплачут вместе.
Максу тоже не легко наблюдать за всем этим, но волк держался. Глубоко внутри он безумно переживал за друзей и любимую, он должен, просто обязан защитить, а эмоции могут помешать концентрации, и волк спрятал их глубоко в себе, стоял, как скала, не дрогнув, крепче прижимая к себе Элению, лишь в глазах оборотня плескалась печаль.
Ноэль и Дастин старались выглядеть спокойными, но оставаться равнодушными, наблюдая за этой картиной, просто невозможно. Час прошёл очень быстро, и пришло время появиться в зале заседания совета с Линой. Ноэль и Дастин отправились вместе с Мией. Остановившись около двери с дочкой на руках, Ван Арт сделала несколько глубоких вдохов, чтобы унять дрожь. После сказала дочери:
— Ничего не бойся, родная, мама и папа будут рядом.
— Хаасо, — ответила малышка, и Мия опустила ручку кабинета, входя внутрь.
Все Князья с интересом устремили свой взор на Ангелину. Девочка на удивление вела себя очень тихо, будто понимала, что все эти люди не друзья, и с ними нужно быть осторожной. Первым тишину нарушил Китайский Князь Чжан Ван Ли.
— Могу ли я подойти и познакомиться с Линой поближе?
— Да, конечно, — ответил Виктор.
Мужчина встал со своего места и воспользовавшись вампирской оказался рядом с Ван Артами. Лина отреагировала спокойно, так как не раз видела, как подобное делали папа и мама. Это несколько впечатлило Князей.
— Здравствуй, Ангелина, я не напутал тебя? — Спросил вампир у малышки.
— Неть, ти как папа, а папу я не баусь, — ответила Лина.
Мужчина удовлетворённо кивнул, а затем обратился к Виктору и Мии.
— Она правда особенная и удивительная, не каждый взрослый вампир так спокойно отнёсся бы к моему поступку.
— Да, как я и говорил, она развивается намного быстрее, чем обычные дети, — ответил Ван Арт.
Несколько членов совета так же изъявили желание пообщаться с Ангелиной, и после того, как любопытство всех желающих было удовлетворено В, иктор и Мия вышли из зала, чтобы отдать малышку. Ноэль и Дастин ждали их недалеко, но на достаточном расстоянии, чтобы их разговор не удалось подслушать. Мия передала Лину на руки Дастину, пришло время попрощаться.
— Лина, сейчас ты поедешь с Дастином и Ноэлем, веди себя хорошо и будь послушной девочкой, хорошо? — Чуть дрогнувшим голосом сказала Мия.
— Хаасо, — ответила девочка.
— И знай, мама и папа очень любят тебя и гордятся тобой, — сказал Виктор, крепче сжимая руку Мии, которая боролась с подступающими слезами.
После чего, попрощавшись с Ноэлем и Дастином и проводив их взглядом, пока они не исчезли из вида, Мия и Виктор направились обратно в зал заседания совета. Перед самой дверью Мия вытерла тыльной стороной ладони пару проступивших слезинок и, сделав глубокий вдох и расправив плечи, взглядом показала Виктору, что готова войти внутрь. Когда пара вошла в зале воцарилась тишина, и все взгляды устремились на них.
— Теперь, когда вы своими глазами увидели нашего ребёнка, и у вас есть все данные из дневников, научные наблюдения Энтони и Элении, вы можете принять решение на право существования Ангелины в нашем мире, — сказал Виктор, сохраняя выдержку и спокойствие.
Мия отпустила руку мужа и сделала несколько шагов вперёд, встав в самом центре зала так, чтобы её видел каждый, и заговорила:
— Но прежде чем вы начнете совещание, хочу напомнить, что каждый из присутствующих здесь — наш должник. Вы всё ещё Князья и всё ещё живы только потому, что я и мои союзники победили Вуда, нарушив его планы. Он был невероятно опасен, на мы всё равно уверенно шли в бой, чтобы защитить вас, оборотней, людей, но в первую очередь, чтобы сохранить устоявшийся уклад жизни и правления. Вы ни о чём не подозревали, пока мы рисковали жизнями в неравном бою под Кровавой луной. Я взяла на себя нелёгкую ношу хранителя равновесия и смогла объединить давно враждующие стороны и повести их за собой, как одно целое мира тьмы. Я избавила вас от неминуемой гибели, даровала право на дальнейшую жизнь. Так и вы теперь обязаны сделать то же самое — дать право на жизнь нам. Альтернатива может быть не приятной. Мы дали вам жизнь — мы же можем её и забрать.
Всю свою речь Мия держалась очень стойко, она говорила уверенно, с высоко поднятой головой. Это не была просьба или мольба с её стороны. Это было больше похоже на требование. Виктор безмерно гордился женой. Его хрупкая нежная девочка стойко отстаивала их права перед лицом могущественных вампиров. Ни один мускул не дрогнул на её лице. Она была собрана, говорила с ними на равных. Его смелая и бесстрашная любимая в который раз поразила его своей выдержкой. Виктор знал, как на самом деле ей сейчас тяжело. Закончив, Мия гордо вышла из зала, оставив Князей выносить решение.
Несколько часов, что они совещались, показались самыми долгими и мучительными в жизни Мии. Девушка не находила себе места, меря шагами кабинет Виктора, но никто из присутствующих не решался её остановить. Все прекрасно понимали, что она сейчас испытывает. Решается судьба её семьи, и быть спокойной невозможно, хотя Ван Арт держалась хорошо, но всё же напряжение витало в воздухе.
Как только Виктор вошёл в кабинет, Мия сразу же ринулась к нему с полными надежды глазами. Ксандр, Артур, София, Макс и Эления выжидающе посмотрели на него. Мужчина выглядел измотанным, и стоило любимой оказаться рядом, тут же заключил её в объятия, тихо сказав всего одно слово:
