— Эления, возможно, это прозвучит очень странно именно сейчас, но, если сегодняшний вечер пройдёт гладко, давай поженимся, — выпалил Макс.

Глаза Лени едва не полезли на лоб, а зрачки расширились. Она тяжело сглотнула, пристально смотря на Макса.

— Чего? — Еле выдавила из себя девушка.

— Маленькая, я не шучу. Выходи за меня! Да, я как снег на голову и без кольца, но оно будет. Я куплю тебе самое красивое кольцо на свете, встану на колено, всё как положено. Просто скажи сейчас мне «да». Я не вижу другую рядом с собой, что порой меня это пугает, и мне кажется, я сплю и вот-вот проснусь. Я люблю тебя, я жизнь за тебя отдам, но лучше, конечно, прожить её вместе с тобой до глубокой старости.

Сердце Элении сжалось от умиления. Этот сильный и властный мужчина сейчас смотрел на неё так выжидающе, с такой надеждой в глазах. Девушка, конечно, уже знала, что ответит. Ведь она тоже не хочет видеть рядом никого другого, и её сердце уже давно завоёвано этим мужчиной. Эления специально медлила, начиная:

— Макс… я…

Фолл сразу погрустнел, он уже начал было думать, что Эления не готова и сейчас откажет ему, но девушка продолжила:

— Согласна!

— Что ты только что сказала? — Не до конца поверив в услышанное, переспросил Фолл.

— Я согласна! Но видел бы ты свое лицо, когда я специально начала тянуть, — озорно улыбнувшись, ответила Лени.

— Ах ты маленькая вредина! — уже во всю улыбаясь, сказал Фолл, нависнув над девушкой и начав осыпать её лицо поцелуями.

Эления звонко рассмеялась и сквозь смех сказала:

— И только попробуй не купить мне кольцо, я теперь и побить тебя могу, знаешь ли.

Теперь уже засмеялся Макс, а после запечатлел на губах нежный поцелуй.

— Куплю, маленькая, самое красивое, какое захочешь, — прервав поцелуй, ответил волк.

Ещё несколько минут пара лежала в обнимку, наслаждаясь моментом, смотря друг другу в глаза и улыбаясь.

— Как бы мне не хотелось отметить нашу помолвку, но нам нужно собираться, — не скрывая лёгкого сожаления в голосе, сказал Макс.

— Да, уже пора, — отозвалась Эления и, ещё раз быстро чмокнув жениха в губы, выскользнула из его объятий, первой заняв душ.

Семейство Ван Арт прибыло в «Новую Жизнь» за два часа до начала совета, чтобы ещё раз спокойно перепроверить всё и дождаться начала. Пока все обосновались у Виктора в кабинете и обсуждали возможные исходы. В дверь деликатно постучали. Оживленную дискуссию пришлось прервать.

— Войдите, — сказал Виктор.

В дверях показалась официантка, обслуживающая зал, и, переминаясь с ноги на ногу, неуверенно сказала:

— Мисс Ван Арт, меня просили вас позвать.

— Кто? — Поинтересовалась Мия.

— Мужчина сказал, его зовут Ренато.

— Спасибо, я сейчас приду, — ответила Ван Арт.

Виктор вопросительно посмотрел на супругу.

— Аши, я отправила послание три недели назад главе, помнишь? Видимо они решили приехать без предупреждения или ответа, — ответила Мия.

— Тогда не стоит заставлять его ждать. Позови, если что, я тоже спущусь.

— Хорошо, — кивнув, ответила Мия и вышла с дочкой из кабинета.

В общем зале никого не было, так как клуб закрыт, и отыскать Аши не составило труда. Мужчина спокойно сидел за крайним столиком недалеко от бара, лицо его спокойное и не выражало никаких эмоций. «Истинный Аши — холодный и скрытный,» — пронеслось у Мии в голове.

— Добрый вечер, Ренато, — сказала Ван Арт, присев за столик напротив и посадив рядом дочь.

— Добрый вечер, Мия, — эхом отозвался мужчина.

— Как я понимаю, моё послание всё же дошло?

— Да, это так. Глава клана был заинтригован Вашим письмом и сложившейся ситуацией. Я правильно понимаю, это и есть Ваша дочь? — Указывая взглядом на с интересом рассматривающую его девочку, поинтересовался вампир.

— Да, это Ангелина Ван Арт, наша с Виктором дочь.

— Еще тогда, при схватке, Вы удивили меня и сделали это вновь, — сказал Ренато, переведя взгляд с Лины на Мию.

— Зная, что Аши удивить не просто, сочту за комплимент. Позвольте поинтересоваться, какая позиция у Аши?

— Как и всегда — нейтралитет в случае конфликта — но глава Клана считает, что ребёнок не опасен, а, возможно, даже полезен, и прислал меня задокументировать всю информацию о новом существе. И поддержать Вас на совете, конечно же.

— Что же, это именно то, на что я рассчитывала. Я принесу копии всех записей и приглашу на совет, когда он начнётся, а пока мне нужно вернуться к супругу.

— Благодарю и не смею задерживать Рождённую Луной.

Мия уважительно кивнула и взяла дочку на руки, покинув Аши. Когда Ван Арт вернулась в кабинет мужа, помимо Артура, Софии и Ксандра там уже были Эления и Макс, Виктора на месте не оказалось. Все посмотрели на девушку. Мия предположила, что Виктор уже посвятил их в причину её отсутствия.

— Аши прибыли задокументировать информацию касательно ребёнка Рождённой Луной и не считают её опасной, но в случае конфликта будут держать нейтралитет, — ответила на немой вопрос Ван Арт.

— Что же, можно считать, что уже один голос «за», — сказал Артур.

— Уже два, Равель тоже за нас, только что с ним говорил, — поправил его Виктор, вошедший почти следом за супругой и дочерью и слышавший, что она сказала.

— Неплохое начало, — воодушевленно сказал Макс.

— Пока рано радоваться, но да, уже хоть что-то. Однако мы всё равно должны быть готовы ко всему, — серьезно ответил Ван Арт.

Все понимающе кивнули и вернулись к обсуждению, чтобы ещё раз всё проговорить.

Через час начали прибывать Князья. Первым был Российский Князь Сергей Соколов. Выглядел почти двух метровый мужчина устрашающе. В каждом его движении чувствовались мощь и сила. Виктор встретил его совершенно спокойно. Ни один мускул не дрогнул на лице Ван Арта. Пожав Князю руку, Виктор попросил Ксандра проводить мужчину в зал для совещаний, где уже дожидались Равель и Аши. Следующим в клуб прибыл Мора. Вампир, коротко поклонившись и поприветствовав Виктора и Мию, незамедлительно направился в зал. С каждым вновь прибывшем Князем Мия нервничала всё больше, что не скрылось от глаз Виктора. Мужчина взял её за руку, переплетая пальцы и нежно сжимая, тихо прошептал:

— Я рядом, любимая, дыши.

Мия сделала несколько глубоких вдохов и немного успокоилась. Она должна держаться и не показать своего волнения посторонним. Никто из Князей не должен понять, что она уязвима. И после ещё одного глубокого вдоха Мия сама отпустила руку Виктора и, расправив плечи, надела на лицо маску безразличия ко всему происходящему, принялась ждать остальных Князей.

Следующем на пороге клуба появился Китайский Князь Чжан Ван Ли. Несмотря на свой невысокий рост и хрупкое телосложение взгляд его отражал сталь. Мия удосужилась с ним познакомиться, когда они с Виктором ездили в Китай, и смогла с правильным произношением поприветствовать его на родном языке. Мужчине это явно польстило, и мимолетная улыбка коснулась уголка его губ. Виктор так же поприветствовал Князя и попросил Софию проводить его. Фон Гельц улыбнулась самой обворожительной улыбкой и увела гостя за собой. Далее прибыли Князья Франции — Адель Дюкет, Италии — Эваристо Перроне и Германии — Людвиг Брамс. Яркие представители европейской знати, высшего сословия, выделяющиеся надменным видом и изысканными нарядами, явно не по карману обычным смертным. Короткое формальное приветствие, рукопожатие и всё без выражения эмоций. А вот последний участник совета удивил Мию. На пороге «Новой Жизни» показалась хрупкая и утонченная женщина лет тридцати пяти, одетая в шикарное красно-синее кимоно. Она двигалась плывущей походкой, будто летела по воздуху, от неё просто невозможно оторвать взгляд. Изящные плавленые движения, словно в безмолвном танце, грация в каждом из них, и ледяная сталь и мощь в глазах, посмотрев в которые сразу понимаешь насколько могущественна на первый взгляд эта утонченная женщина. Поравнявшись с Виктором и Мией, она с безупречным произношением представилась: