— Почему ты ещё не спишь?

— Ждала тебя, чтобы поделиться новостями.

— Это могло бы подождать до утра.

— Но ты ведь не поздно вернулся, я и в обычный день ещё не сплю в это время, — ответила Ван Арт.

— Тоже верно. Так как съездили к Обье?

— Эмоционально, — ответила Мия и после небольшой паузы продолжила: — вожак рвал и метал, узнав, что сделала его дочь, и понимая, что за такое уготовано. Спорить с вердиктом он не стал. Обращение людей, покушение на Князя и его семью. Понимание серьёзности проступка дочери, кажется, ещё больше тяготило и разрывало его. Потом я увидела на его лице грусть и отчаяние, и мне стало его жаль, ведь она его единственный ребёнок. А потом мы озвучили твоё предложение, он долго думал, поговорил со стаей, и они, все вместе, приняли решение. Стая Обье встанет на нашу защиту в обмен на жизнь Саманты.

— Как я и предполагал, хоть она и поступила безрассудно, это всё равно принесло пользу лишь нам. Играя на отеческой любви, мы получили поддержку ещё одной стаи. Но полагаться на численность оборотней в баталии с вампирами — бессмыслица. Поэтому я хочу с тобой обсудить один вопрос.

— Я готова тебя выслушать, — внимательно посмотрев на серьёзное лицо мужа, ответила Мия.

— Я долго всё обдумывал, просчитывая возможные варианты и пришёл к выводу, что мне необходимо больше силы. Как защитнику нашей семьи, как Князю. Я собираюсь принять кровь Лины и стать дневным вампиром.

— Если ты считаешь, что это необходимо, я поддержу тебя в твоём выборе. И спасибо тебе, что поделился со мной прежде, чем сделать, — прижимаясь ближе к мужу, ответила Ван Арт.

— И ты даже не будешь меня отговаривать?

— Нет, не буду. Если признаться, я и сама думала об этом, как и со стороны силы, но и ещё немного в другом ключе.

— Это в каком? — от любопытства поинтересовался Виктор.

— Мне понравилось гулять с тобой днём в медовый месяц, когда ты выпил мою кровь. Эти пару дней, которые мы провели на пляже, были прекрасны.

Мужчина с любовью посмотрел в глаза супруги и запечатлел на губах нежный поцелуй. Мия тут же отреагировала на него, запустив пальцы в густые темные волосы Виктора, притягивая ближе и углубляя поцелуй. Когда Ван Арт с трудом оторвался от губ любимой, та застонала.

— Уже поздно, любовь моя, — ласково прошептал вампир.

— Вик, я так соскучилась… Прошу, забудь о времени. Кто знает, что нас ждёт дальше? — Немного грустно прошептала Ван Арт в ответ.

Мужчина уловил её посыл и, подхватив на руки, понёс в спальню. Этой ночью им было не до сна. Нежность. Единение тел и душ. Медленно, чутко, глубоко. Тихие, но сладкие стоны, сбитое дыхание, смятые простыни. Он был её, она была его. До самого конца, пока совсем не осталось сил. Изнеможенная нежностью, Мия заснула лишь под утро на груди Виктора, с счастливой улыбкой на лице.

Всё утро Ван Арт занимался дочерью, давая супруге выспаться. Когда время близилось уже к обеду, Мия спустилась вниз, замечая милую картину в гостиной. Малышка Лина сидела на коленях у Виктора, пока он читал ей классическую сказку «Принцесса-Мартышка» на испанском языке. Лина восторженными глазами смотрела на отца и старалась вникать каждому его слову.

Облокотившись о перила лестницы, Мия наблюдала за мужем и дочерью, но была замечена Ван Артом. Виктор прервал чтение, от чего Лина недовольно заворчала, и нежно позвал жену:

— Любимая, хватит стоять у лестницы, иди уже к нам.

— Я просто не могла налюбоваться на вас, — с нежностью сказала Мия, подходя к семье.

Лина, увидев маму, сразу повеселела и, кажется, даже забыла про своё недовольство, потянула ручки к маме. Ван Арт села рядом и обняла дочку и мужа. Все вместе они неспеша дочитали сказку, после чего пообедали и поехали в клинику к Энтони.

Старый друг встретил семейство Ван Артов на входе и провел в отдельную, заранее приготовленную, палату. Ранним утром Виктор уже связался с ним и рассказал о своих намерениях.

— Виктор, ты уверен в своём решении? — Ещё раз поинтересовался древний вампир.

— Да, — без сомнений ответил Ван Арт.

— Хорошо, раз так, мне нужно взять кровь у Лины, и понадобиться несколько часов, чтобы изготовить сыворотку.

— Мы подождём столько, сколько нужно, — ответил Виктор.

Мия посадила Лину на колени и ласково сказала:

— Милая, ты же у меня храбрая девочка, потерпишь немного? Дяде Энтони нужно немножко твоей крови для папы.

— Потеплю, — уверенно ответила девочка, без страха смотря на большую иголку.

Когда Энтони производил забор крови из вены, Лина даже не плакала, лишь сморщилась и тихо вскрикнула, когда игла проколола кожу. Под ласковыми поглаживаниями мамы было не страшно. Взяв необходимое количество крови и вручив малышке шоколадку, вампир удалился, оставив семью одних. Виктор подошёл к дочери и, сев перед ней на колени, чтобы их лица были на одном уровне, с гордостью сказал:

— Ты настоящий герой, моя крошка, не испугалась доктора с большой иголкой.

Лина так по-взрослому посмотрела на папу и ответила:

— Папе нуно памоть, и я памаля.

Сердце Виктора и Мии сжалось от гордости и умиления. Их малышка ещё такая маленькая, но уже такая храбрая. Мужчина поднял ребёнка на руки и крепко обнял.

— Спасибо, моя радость.

Скупая слеза скатилась по щеке Мии от этой картины, и девушка тоже присоединилась к объятиям.

Чтобы не оставаться в больнице, где лекарственный запах раздражал уставшего ребёнка, семейство Ван Арт вышло на улицу, на задний двор, где был небольшой зелёный уголок, прогуляться по аллеям, усаженным аккуратными кустарниками и невысокими деревьями. Погуляв около часа они вернулись в палату, где Лина уснула на руках папы. Аккуратно переложив мило сопящую малышку на кровать, Виктор и Мия сели на диван рядом и стали дожидаться Энтони, каждый думая о своём. Когда Лина проснулась, спустя два часа, как раз вернулся и Энтони с сывороткой.

— Виктор, ты же понимаешь, что у нас есть лишь записи отца Лайта, и мы до конца не знаем всех возможностей крови Лины, насколько долго продлиться эффект? Может, он будет постоянный, а может, это на несколько лет, с последующим ослаблением всех эффектов.

— Вот и изучишь меня, друг. Уверен, тебе это будет интересно, а пока, в сложившихся обстоятельствах, меня устроят и пару лет.

Энтони с пониманием кивнул. Ломая крышку и готовя спирт, он взглядом указал на рукав. Энтони ввел сыворотку.

После укола Виктор почувствовал, как тепло разливается по всему телу, словно проникая в каждую клетку, снова наполняя жизнью, и концентрируется в области сердца, всё сильнее и сильнее, так что тепло превратилось в жар. Затем… Вампир ощутил совсем забытое чувство: стук собственного сердца. Его немного повело, и он прикрыл глаза, вцепившись в руку друга. Энтони никак на это не отреагировал, выждав некоторое время, пока Виктор привыкал к новым ощущениям и не открыл глаза. Мия всё это время сидела, затаив дыхание, как и малышка Лина не издавая ни звука, следя за происходящим. Хоть Ван Арт и поддержала мужа в его решении, она всё равно переживала.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Энтони, когда Виктор отпустил его руку.

— Весьма необычно, но скорее с эмоциональной точки зрения. Физически, я бы сказал, прекрасно.

— В чем заключается необычность? — поинтересовался старый друг.

Виктор взял его руку и приложил к своей груди. Глаза Энтони расширились от удивления, и он тихо произнёс лишь одно слово:

— Бьётся…

Виктор кивнул и лёгкая улыбка коснулась уголков его губ. Мия, конечно же, тоже это услышала и тут же оказалась рядом с мужем, переспросив:

— Я не ослышалась?

— Нет, любимая, убедись сама, — ответил Ван Арт.

Мия немного нерешительно положила руку на грудь мужа, в область сердца, и тут же ахнула. Это было таким странным и новым — чувствовать биение сердца любимого. Они билось в разы медленнее, чем сердце обычного человека, но билось.

— Но как такое возможно? Ведь в записях отца Лайта про это не было ни слова!