Глава 1

Впервые, за свои пятнадцать лет, Саша испугался. Испугался настолько, что стал звать на помощь, чего раньше, себе категорически не позволял.

Таежная тропинка, ведущая в поселок, где он жил, хоть и была ему знакома до кустика, сейчас казалась незнакомой тропой ведущей в ад.

Он понял, что шорох и треск веток, ему не показался. Кто-то преследовал его.

При свете луны, периодически скрывающейся за облаками, трудно было того различить, и даже фонарик не помогал, выхватывая у зловещей темноты лишь кусочки таежного леса.

Вдруг ему показалось, что впереди кто-то стоит.

Он остановился, от напряжения дрожа всем телом.

– Ты кто? Что тебе надо? – заорал он, но приведение исчезло так же внезапно, как и появилось.

– Ты знаешь кто я? Знаешь, что отец с тобой сделает? Он хозяин тайги, он тебя на кусочки порвет, – продолжал кричать подросток, оборачиваясь на каждый шорох.

Ему казалось, что преследователь везде, что это и не человек вовсе, а некая сущность, растворившаяся в темноте.

– Ты покойник, знаешь об этом? – он уже сорвал голос, но преследователь молчал, пристально наблюдая за мальчишкой.

Саша чувствовал взгляд, чувствовал всеми фибрами души, и от этого страх стал пробираться в самое сердце.

– Ну что тебе надо? – мальчик не выдержал и заплакал.

– Ну пожалуйста, отпусти…. Что тебе надо…

И тут вдруг он почувствовал его. Почувствовал, словно к сердцу прикоснулась ледяная рука, словно некая потусторонняя сущность проникала в мозг…

Кто-то стоял со спины и дышал в затылок.

Сашу парализовало от страха. Он просто стоял, дрожа и ловя воздух ртом…

*****

– Тимофеич просыпайся, – Игнат уже несколько минут пытался разбудить своего хозяина, но тот и не собирался пробуждаться, после ночной попойки.

– Тимофеич беда, вставай.

Игнат уже не выдержал и ударил ладонью по лицу. Это возымело свое действие, и хозяин с трудом разомкнул веки, но взгляд оставался отрешенным…

– А? Что? – прохрипел он, – который час?

– Полдень уже. Вадим Тимофеевич, беда.

– Что? Водку дай…

Игнат протянул бутылку, на дне которой оставалось немного спасительной жидкости.

Вадим одним глотком опрокинул содержимое с жадностью глотая живительную влагу.

– Голова раскалывается… Что там у вас, – наконец пришел в себя хозяин.

– Сашка пропал.

– В смысле, – Тимофеич с трудом воспринимал реальность, находясь еще в своих жутких снах, которые ему периодически снились. Особенно в последнее время.

– Нету его нигде.

– Да небось со своими по девкам пошли. Там и заночевали.

Игнат молча уставился в пол. По выражению лица Вадим понял, что это еще не все.

– Говори, – наконец-то он пришел в себя.

– Саня ночью шел, по южной тропе. Дружки его рассказали, что не хотели чтобы он уходил.. Но вы же знаете своего сына.

Игнат тяжело вздохнул, и отвернулся, стараясь не смотреть в глаза хозяина.

У Вадима екнуло сердце. Он хоть и не ладил со старшим сыном, но…

– Сюда смотри, – угрожающе прошипел Вадим, – что случилось?

– Исчез он, прямо посреди тропы. Саван, следопыт наш, подтвердил. Следы пропали.

Вроде он как бежал, постоянно оборачиваясь. А потом следы просто исчезли. И.... – он вновь замолчал, на этот раз рискнув посмотреть в глаза Вадима…

– Ну!? – не выдержал тот.

– Саван говорит, что нечисто там, призрак по тайге бродит…

– Тьфу ты, опять он со своими призраками, – Вадим резко вскочил с кровати, натягивая штаны, валявшиеся на полу.

Он попытался вспомнить как попал домой, и кто с него их стянул. Но память отказывалась, восстанавливать события.

– Собирай людей. Пойдем призрака искать.

Вадим не воспринял эту весть всерьез, зная своего сына…

Но…

Что-то в душе зашевелилось. Нет, это был не страх. Бояться ему, в глухом, таежном поселке, где он был единоличным хозяином, некого.

Это было…

Вроде как предчувствие…

Вроде как пришел час расплаты.

За что? Было за что…

В его шкафу, красовались сотни скелетов.

Которые вдруг зашевелились. Со скрежетом костей и жутким смехом, проникая в самую душу…

Вадим помотал головой, пытаясь сбросить морок…

Глава 2

Поиски ничего не дали. Тимофеич с Саваном и Игнатом, исходили тропу вдоль и поперек.

Ни-че-го…

Следы действительно обрывались так внезапно, что создавалось впечатление, что дальше он перемещался по воздуху.

– Или нечисть перенесла, – твердил свое Саван.

Саван коренной житель поселка, являлся потомственным следопытом, он знал тайгу как свои пять пальцев. Поэтому ему верили, но тут…

– Хорош про нечисть, – строго посмотрел на него хозяин, – нечистью детей своих пугать будешь.

Игнат толкнул в бок пожилого следопыта, давая понять, чтобы он прекратил досаждать хозяину своими сказками.

Тот покачал головой и махнув рукой, повернулся к лесу.

Вдруг, жутковатый вой, пронзил тишину тайги.

Тимофеич вздрогнул…

– Это ещё что? – посмотрел он на Игната.

Тот тоже стоял с перепуганным лицом, озираясь по сторонам.

– Говорю вам, нечисть в тайге, – не выдержал Саван.

На этот раз хозяин не стал спорить со старожилом.

– Может волк? – поежился Игнат.

– Ты что, не знаешь как волки воют, – Саван снял ружье с плеча и взвел курок.

Остальные сделали тоже самое, но вой больше не повторился.

– Давайте домой, – почему-то шепотом приказал Тимофеич.

И они быстрым шагом направились к поселку.

Но не пройдя и полкилометра, Саван вдруг, почувствовал взгляд. Холодный взгляд, замораживающий сердце…

Он остановился, оглядываясь по сторонам…

– Что? – спросил Игнат.

Следопыт хотел было что-то сказать, но горло вдруг сдавила судорога, он закашлял и упал на колени…

Из носа и рта хлынула кровь, и его стало трясти…

– Что с тобой, – заорал Игнат и попытался подхватить падающего старика, но тот уже в конвульсиях бился на земле, руками раздирая кожу.

Вадим, остолбеневший от неожиданности, просто стоял и не мог ничего делать, словно его сковали невидимой цепью…

– Я же говорил нечисть… – прохрипел Саван и замолк.

– Твою мать, что это? – заорал помощник хозяина, и с остервенением стал палить из автомата по лесу.

– Прекрати, – Вадим наконец пришел в себя, – прекрати говорю…

Игнат все еще находился словно в трансе с ужасом поглядывая то на притихшего Савана, то бросая взгляд на затихший лес.

– Что это было? – дрожащим голосом спросил он.

– Болезнь какая ни будь, старый он уже, – Вадим попытался успокоить Игната, но тот все ещё находился под впечатлением.

– Дергаем отсюда, – сказал Вадим и побежал в сторону поселка, Игнат, продолжая озираться побежал за ним…

Через несколько часов они сидели у хозяина дома и пили самогон.

Вадим немного успокоился…

– Скажи мужикам, пусть Савана заберут, негоже его волкам оставлять, – сказал он, – И завтра с утра пусть собираются, на поиски пойдем.

– Надо бы на две группы разделиться.

Помощник, после самогонки, немного успокоился.

– Хорошо, так и сделаем…

Хозяин таежного поселка, после выпитого, даже не заметил, как заснул. Но среди ночи, вдруг, вскочил в холодном поту с ужасом оглядываясь по сторонам.

Ему опять приснился этот проклятый сон, который преследовал его с детства…

Немного успокоившись, он сел на кровать, закурив сигарету. В окне висела набухшая

луна. Она словно насытившийся вампир, сияла от удовольствия после сытного ужина.

Вадим вдруг вспомнил свое детство. Детство, которое не было безоблачным.

Отец, тиран и деспот, мать словно рабыня, тихая и исполнительная.

И все равно, ей доставалось от отца.

А однажды…

Это было ночью. Отец пьяный в стельку, в очередной раз стал избивать свою супругу. В