— Александр, я хочу тебя, возьми меня.

Он не заставил её долго ждать и вошёл в неё до конца, полностью заполняя. Реальность для них перестала существовать. Были лишь её крики и его стоны. Жаркие поцелуи, прикосновения рук, сбившееся дыхание. Они балансировали на грани, полностью отдаваясь друг другу.

Долгая бессонная ночь, утопающая в наслаждении. Измученные страстью, они заснули под утро в объятиях друг друга.

Весь следующий день они не выходили из номера, заказав множество разных лакомств и смотря весёлый сериал о любви и приключениях, пока ближе к ночи не раздался телефонный звонок, кардинально поменявший их планы.

Лето в резиденции Бернел.

В летней, семейной резиденции шла неделя за неделей, с каждым днём Вики всё больше приходила в себя. Время, проведённое с мамой, пошло ей на пользу: к девушке возвращалось желание жить, настроение улучшилось, самочувствие пришло в норму.

Вики много гуляла у реки и по территории резиденции. Одиночество больше не тяготило её. Она наслаждалась им. Начала читать книги и ей это понравилось. Любимым занятием стало с очередной книгой разместиться на берегу реки на вязаном мягком пледе и, поедая вкусный сэндвич, приготовленный мамой, встречать закат.

О Люцифере Уокер старалась не думать с того самого вечера, как, засыпая у себя в кровати, отпустила его. Конечно, о новых отношениях ещё и речи быть не могло, но девушка верила, что со временем сможет ещё раз открыть кому-нибудь своё сердце. Она верила, что они оба достойны любви и наступит день, когда всё, что причиняло боль, полностью забудется, и каждый обретёт свое счастье, пусть и не друг с другом.

Агата и Александр в первую неделю звонили ей каждый день, узнавая о её самочувствии, в конце первой недели Вики пригрозила им, что если они будут продолжать звонить ей так часто, она перестанет брать трубку. Ребята согласились звонить раз в три дня, но никак не реже, и Вики, недовольно фыркая, всё же согласилась. Нет, ей не надоели ребята, и она по ним сильно скучала, но чрезмерная опека всегда немного раздражала её.

Когда пришло время возвращаться с очередной своей посиделки у реки, Вики аккуратно сложила плед у входа и уже собиралась направился к себе в комнату, как её окликнул голос отца из столовой:

— Виктория, подойди, пожалуйста.

Родители как раз заканчивали ужин, когда она вошла.

— Ты звал меня, отец? — поинтересовалась девушка.

— Да, прошу тебя, присядь, я бы хотел с тобой поговорить.

Вики послушно села за стол напротив него, поинтересовавшись:

— Что ты хотел обсудить?

— Твоё будущее, Виктория, — начал мужчина.

Вики тяжело вздохнула и закатила глаза: она надеялась, что отец наконец-то успокоился, ведь целых три недели, пока они были вместе, не поднимал эту тему, но, видимо, она ошибалась, и сейчас последует очередная тирада касаемо её дальнейшей жизни.

Никак не отреагировав на недовольство дочери, он продолжил:

— Виктория, в эти выходные к нам приедут важные гости, прошу тебя присмотреться к их сыну. У них очень состоятельная семья и высокий статус.

— Отец, ты опять начинаешь заниматься моим сводничеством? Я думала, тебе хватило нашей прошлой ссоры, когда я выкинула все свои фотографии, чтобы ты не мог их показывать моим потенциальным женихам, и сменила фамилию на мамину? — начиная заводиться, сказала Вики.

— Виктория, я думаю о твоём будущем и благополучии. Я хочу, чтобы ты вышла замуж за достойного человека, чтобы вы вместе смогли управлять моей компанией.

— Я никому ничего не должна! И не хочу выходить замуж удачно, если я и выйду когда-нибудь замуж, то только по любви! — на эмоциях ответила девушка.

— Хватит мне перечить! Хоть раз прояви ко мне уважение и веди себя прилично, я забочусь о тебе! Я не прошу тебя сразу выходить замуж, но будь снисходительной к нашим гостям и хотя бы пообщайся с сыном семьи Морнингстар, когда они приедут к нам в воскресенье на ужин, а не как обычно сбегай из дома! — чуть повысив голос, сказал отец, бросив суровый взгляд на дочь, ожидая очередного выпада с её стороны на его слова.

Но Вики застыла, не в силах проронить ни слова, широко распахнув глаза, услышав фамилию Люцифера, её словно окатили ледяной водой, воздуха резко стало не хватать, в голове крутилась лишь одна мысль: может ли это быть правдой или это очередная злая шутка судьбы? Пытаясь не выдать своего шока, собрав все силы и самообладание, она поднялась из-за стола и спокойно ответила:

— Не переживай, отец, тебе не придётся за меня краснеть в эти выходные, а сейчас, если позволишь, я пойду к себе в комнату, я очень устала, — и не дожидаясь ответа мужчины, вышла из столовой.

Проводив дочь взглядом, ошарашенный таким её поведением глава семейства спросил у супруги:

— Мне не показалось, Виктория что, не огрызнулась на меня впервые за всё время?

Мама, которая знала чуть больше, чем её супруг, сразу всё поняла, так как была чуткой и проницательной женщиной, и, мило улыбнувшись мужу, ответила:

— Тебе не показалось, милый. Наверное, она наконец-то оценила твою заботу. Разве ты не рад?

— Рад, но… — начал было мужчина.

Но мама Вики подошла к нему и, положив палец на губы, обворожительно сказала:

— Раз рад, то и не может быть никаких «но», и вместо того, чтобы мусолить эту тему, лучше помоги мне убрать со стола, сегодня я отпустила прислугу на выходной, и проведём время вдвоём.

— Ты права, любимая, — ответил мужчина, поцеловав её руку, и, встав из-за стола, принялся помогать супруге.

Дорогу до комнаты Вики не запомнила. В голове крутился рой мыслей. Она ведь не ослышалась? Люцифер приедет в это воскресенье? Влиятельные семьи часто приезжают друг к другу с визитами вежливости, если отец сказал обратить на него внимание, значит, брак по расчёту с некой Анной не состоялся? Вики необходимо было поговорить обо всём этом с мамой, но сейчас родители уже наверняка ушли спать и этот разговор придётся отложить до утра.

Ей нужна была группа поддержки, и трясущимися руками она набрала номер Агаты. Три гудка показались вечностью, но на четвёртый она услышала голос подруги.

— Агата, ты с Александром? — дрожащим от волнения голосом сказала Вики.

— Да, милая, что случилось?

— Ребята, вы мне нужны! Если я правильно поняла, случилось то, чего я никак не ожидала. Вы сможете приехать ко мне в летнюю резиденцию к вечеру пятницы? Я понимаю, что прерываю ваш отдых, но без вас я не справлюсь.

— О чём речь, Вики, мы будем, — послышался голос Александра — Агата поставила звонок на громкую связь, как делала всегда, когда они созванивались.

— Спасибо, вы лучшие! Тогда жду вас в пятницу.

— До скорой встречи! — ответили ребята, и Вики закончила разговор.

«Друзья приедут! Я не буду одна! — от осознания этого ей стало немного легче. Ведь предстоящая встреча с Люцифером очень беспокоила и даже пугала её. Она только научилась жить без него, как злая судьба заставила её снова вспомнить. Как пройдёт этот визит вежливости одной влиятельной семьи к другой, как ей смотреть ему в глаза и общаться с ним, ведь он обещан некой Анне? Ещё и отец как всегда пытается познакомить её с выгодным, по его мнению, молодым человеком, не зная, что он, считай, уже почти женат. — Как выдержать эту встречу? Как не наделать глупостей? Завтра обязательно нужно поговорить с мамой, она точно даст дельный совет, да и Агата с Алексом приедут. Я справлюсь! Я смогу! Я выдержу!» — убеждала саму себя Вики, пытаясь заснуть. Но ворох мыслей ещё долго не отпускал её, и только глубокой ночью морфей забрал её в свое царство.

Хоть Вики и уснула достаточно поздно, уже в девять утра она проснулась и ждала, нервно меряя комнату шагами, когда отец уедет на работу, чтобы поговорить с мамой. Услышав хлопок входной двери, Вики побежала вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку.

— Мама, мама, мне нужно с тобой поговорить, — чуть ли не кричала девушка, приближаясь к кухне.

Вики была уверена: мама там, завтрак она всегда готовит сама, несмотря на наличие кухарки — это одно из её любимых занятий и она никогда не отказывает себе в этом удовольствии.