Жизнь в дачном посёлке вблизи маленького провинциального городка на Волге по-летнему кипела. Созрела клубника, на радость хозяйкам зацвели огурцы и запестрели яркими красками клумбы. Мужики достали надувные лодки и рыбачили по утрам, возвращаясь со щедрым уловом лещей.

Игорь Глухов огородом не заморачивался, был холост да и молод ещё для таких дел. Дача ему досталась в наследство от бабушки, он беспощадно извёл грядки и устроил на их месте лужайку. На природу выбираться он любил, особенно на речку, поплавать да поудить рыбу.

Погода на выходные выдалась чу́дная. Уединиться, отдохнуть от работы, укрыться в старом деревянном домике от ставшей такой изматывающей любви – таковы были планы Игоря на следующие два дня.

На соседнем участке при виде молодого человека закипели нешуточные страсти. Баба Маша бросила мотыгу и помчалась, как угорелая, в дом.

– Марьян, платье перемени. Один приехал! Без бабы. Щас сбегаю, позову электричество чинить, а ты тут прихорошись. – И сама в зеркало взглянула, чтобы платок поправить. – Давай, давай пошевеливайся. Чего застыла?

– Бабушка, как же?! Электричество-то в порядке. – Девушка растерянно на неё смотрела.

– Ай, забыла! – Спохватилась старушка и смело дёрнула чуть живой провод. – Да не ори ты, выкрутила я пробки. Побегу, пока мужики не увели Игорька в карты резаться, тогда пиши пропало.

– Да не могу я так, бабушка! – крикнула в сердцах Марьяна, одёргивая её за руку. – И подруга у него есть. Не хочу так!

– Ты дурь-то эту брось! Так в девках и останешься. Сохнешь же по нему. Побегу я, а ты не зевай тут.

Старушка не по годам прытко спустилась с крыльца, а девушка судорожно вздохнула и метнулась в спальную переодеваться.

Успела принарядиться, косу поправить да глаза подвести. И на кухне уж хлопотала, когда вошли они: бабка и сосед по даче Игорь. Марьяна, поздоровавшись, смущённо зарделась – улыбчивый он, всегда такой добродушный, если и серьёзен, то глаза всё равно весёлые.

– Тебе, баба Маша, давно пора проводку поменять. Труха ведь, смотри, коротнёт.

– Это ты, сынок, верно сказываешь. Сделал бы, уважил бабулю по-соседски. Не думай, само собой, заплачу, – старушка обрабатывала желанного гостя. – Где ж тут в нашей глуши электриков сыскать да чтоб непьющих?

– Мне пить никак нельзя, я на высоковольтке работаю, на железке, а там разговор короткий: пришел нетрезвый – уволен.

– Серьёзная у тебя работа, Игорёк.

– Ну, всё, баба Маша, готов твой выключатель. Проверяй.

– Ой, сынок, выручил! – Всплеснула руками старушка. – Марьянка пироги-то только в печку поставила. Уж, как поспеют, она занесёт тебе.

– Да ладно, баба Маша, не беспокойся так, делов-то на минуту.

– Нет уж, родимый, ты старуху не обижай. С рыбой пирог мой на всю округу известен, да со свежей ягодой ватрушка – язык проглотишь. Не переломится, занесёт тебе Марьянка, она у меня прыткая. – Бабушка подмигнула девушке, а Игорь одарил обеих соседок коронной своей заразительной улыбкой.

– Ладно, как скажешь, баб Маш. Пойду я.

– Будь здоров, сынок.

Девушка выждала время для приличия и отправилась к соседу с двумя круглыми румяными пирогами на подносе, накрытом вафельным полотенцем. Вошла с трепетом в незапертую калитку и встала посреди двора в растерянности. Игорь на веранде удочки прилаживал, к рыбалке готовился. Засмотрелась. Всё в нём было настоящее мужское, аж ком к горлу подступил.

– А, Марьяна, проходи, не стесняйся. Ещё горячие… – Улыбнулся он девушке ласково и благодарно. – По правде сказать, и еды впопыхах не захватил. Кстати пироги-то. Ты пекла?

– Да, – еле слышно выдавила из себя Марьяна.

– Ну, тогда надо чай поставить. Так ведь?

Игорь разговаривал с ней, как с ребёнком, однако, прекрасно понимал, зачем баба Маша свою внучку к нему подослала. Девушка ему нравилась, а он как раз терзался злобой на Сашу.

«Вот он случай подходящий. Узнает, что я ей изменил, не простит, а оно мне и надо. Удавкой вокруг шеи обвилась», – размышлял Игорь.

Любил он Сашу крепко, но понимал, что жить с ней нельзя, погубит своей стервозностью, и так уж всю душу вынула.

– А ты чем занимаешься, Марьяна? – Она резала пироги, а он грел чайник.

– В школе учителем первый год отработала.

– Что преподаёшь?

– Начальные классы.

– Тяжело? Дети небось допекают?

– Ещё как! – Засмеялась девушка. – Но мне нравится.

– Извини, вина нет. Да ты и не пьёшь, наверное?

– Пью. Почему же сразу не пью?! – Обиделась она, понимала, что выглядит глупо, не с такими скромницами Игорь предпочитал время проводить. Марьяна подняла на него дерзкий взгляд.

– Вот это другой разговор! – Он тянуть не стал, усадил её к себе на колени и поцеловал.

Окатило жаркой волной. Игорь ощутил в руках гибкое молодое тело, льнущее к нему, откровенность её губ. Скромность как рукой сняло. Девушка хотела его, млела в сильных объятиях.

«Ну, всё, Саша, с тобой покончено», – Игорь мысленно попрощался со своей подругой и больше о ней не вспоминал, позволив себе вволю насладиться Марьяной.

– И не вздумай скоро возвращаться, – напутствовала девушку бабушка, хотя та ни на что особо не надеялась.

«Как же с ним легко!» – думала она, влюблённо глядя на спящего Игоря. За окном стрекотали сверчки, дачный посёлок погрузился в сладкий сон, веки Марьяны затрепетали, а голова отяжелела, вот и она уплыла в мир грёз.

Игорь был уверен, что ему снится кошмар. Наяву такого точно не могло случиться. Саша била ножом Марьяну?! Чушь какая-то! Руку подставил, заслонил собой, хоть и во сне, а защитить девушку он должен был.

Боль резкая, жгучая, по телу пробежали сотни колючих иголок. Крики, на ладонях что-то липкое и влажное.

«ЭТО НЕ СОН!» – Кровью залита постель.

– Саша, что ты делаешь?! – кричал он во всё горло, ещё не до конца придя в сознание. Раненый заламывал ей руку, выбивая из неё нож.

– Я не хотела тебя ударить! – дико кричала, рыдая, Саша. – Только её!

Игорь всё это видел и слышал сквозь пелену, застившую его сознание. Темнота, потеря крови да неприятие мешали осознать случившееся.

– Марьяна! – Он мотал головой, силясь окончательно проснуться. – Ты жива?

– Да, – слабо простонала девушка.

– Знаешь, Варя, а я люблю такие ночи. – Мужчина сладко потянулся в офисном кресле. – Чувствуешь, есть какая-то мистика в затихшем офисном центре? И дождь за окном. Слышишь?

– Чувствую, как глаза из орбит вылезают и мозг плавится. Не отвлекай, ошибусь. Тебе хорошо мечтать, не ты паришься с документами. – Девушка сосредоточенно глядела в монитор и щёлкала мышкой.

– Ой, нет в тебе романтики, Варвара-краса.

– Кто бы говорил!

– Меня боишься? Стараешься? – прошипел он, словно удав.

– Володь, тебе скучно? Шёл бы к себе. Я позову, когда надо будет подписать, – нетерпеливо огрызнулась девушка.

– И чего мне там делать? Тут ты, чаровница. Мне нравится смотреть, как ты колдуешь над бумагами.

– Твоя воля. Ты тут у нас босс.

– То-то! Работай, работай, силушка моя рабская, – сказал он, осклабившись.

– Хамьё. – Помотала головой, смеясь, Варя.

Наскучило сидеть в кресле, Володя принялся разгуливать меж офисных столов, не трогая, но разглядывая вещи сотрудников.

– Ничто так не говорит лучше о человеке, как его рабочее место, – не удержался от замечаний, Варя обречённо закатила глаза. – И чего тут только нет! Никифорова вуду увлекается, что ли? Фу, чё за хрень? – Скривившись, отшатнулся он от стола сотрудницы. Девушка хихикнула:

– Кукол коллекционирует.

– Ага, рассказывай мне. Небось в столе и моя лежит с иглой в башке.

– Тогда бы у тебя голова болела.

– Вот я понимаю, Зарина кактусы разводит. Дело хорошее.