– А тебе что, сейчас тяжело?

– Никак не могу прийти в себя после поездки с Лестером.

– Да уж… Знаешь, я чувствовал какой-то подвох еще до того, как вы поехали. Никогда не думал, что мы можем вляпаться в такое.

– Давай здесь остановимся?

– Как скажешь.

Мы расположились на уютной поляне, расстелили плед, опустошили корзинку. Я взяла смесь для Нэйтана, фрукты, что каким-то чудом уцелели в нашем общем холодильнике, несколько наспех сделанных бутербродов и две бутылки сидра. Отличный завтрак.

– Почему ты на меня так странно смотришь? – спросила я, заметив взгляд Стива на себе.

– Ты что-то недоговариваешь. Я почти научился тебя читать, как Алекс.

Его слова заставили меня смутиться. Я изо всех сил старалась вести себя спокойно, наслаждаться нашей семейной прогулкой, но тут же обрывала свое прекрасное настроение мыслью, что я жалкая лгунья и жертвами моего страшного обмана стали дорогие мне люди. Я понимала, что не имела права чувствовать себя счастливой. Даже на кратчайшее мгновение. Это недопустимо.

– …Ты прав, – сказала я.

– Расскажи мне, малышка.

– Обещай, что это останется между нами.

– Даю слово.

– …Миди беременна.

Я не могла рассказать ему всю правду, так что пришлось поделиться ее частью. Я действительно тревожилась из-за Миди.

– Фух, я уж думал, ты скажешь что-то страшное. Это же отличная новость! Или нет?

– Ты же помнишь, что сказал Джей.

– А, блин… М-да. Бедная Миди.

– Она собирается уехать.

– Не сказав ничего Джею?

– Да, она так решила. Нужно остановить ее.

– Но что мы можем сделать?

– Как считаешь, Джей действительно такой категоричный?

– Не знаю. Но, честно, я очень напрягся из-за его слов. Никогда не видел Джея таким, его будто подменили.

– Понимаешь, Стив, я очень беспокоюсь за Миди. Как она будет жить одна? Вдруг с ней что-то случится… Она может снова вернуться к наркотикам. Что тогда будет с ней и ее ребенком?

– …Ты опекаешь ее как Ребекку.

– Да… Но Беккс мне не удалось спасти. Может, с Миди все выйдет иначе?

Я не имела права на счастье и считала совершенно справедливым то, что творила со мной моя извращенная психика. Но однажды это перешло все границы.

Я проснулась от плача сына.

– Нэйтан, тише, я здесь.

Проморгавшись, я обнаружила, что Стива нет в постели. Я встала, подошла к кроватке, но…

– Нэйтан! – крикнула я в отчаянии, увидев пустую кроватку.

Я выбежала из комнаты.

– Стив!

Забежала в комнату Миди и Джея, но вновь обнаружила пустоту.

– Да где вы все?!

Я судорожно стала открывать все комнаты, но результатов это не принесло. Я была одна. Только темнота, крик моего ребенка и громадный страх. Я спустилась на первый этаж, чуть не упала с лестницы, обшарила все помещения – никого.

– Ребята! Господи, да где же вы?!!!

После я поняла, что оставила без внимания значимую часть нашего дома. Нижний уровень. Я открыла дверь, вошла в эпицентр мрака и ужаса.

– Нэйтан…

Тишина. Я больше не слышала его крика, но понимала, что мне нужно двигаться вперед. Дошла до двери моей пыточной, открыла ее. Около десяти незнакомых мне людей столпились вокруг чего-то. Меня едва не вывернуло наизнанку, стоило мне увидеть серые спины незнакомцев. Их кожа была покрыта мелкими дырочками, из которых выползали желтые черви. Еще я услышала странный звук. Кто-то что-то рубил, было похоже на это. Подавляя свое отвращение, я подошла к мертвецам, они стояли стеной, нарочно скрывая что-то от меня. Трясущимися руками я дотронулась до двоих из них. Отталкивая их, я чувствовала как под моими ладонями шевелятся черви, а из тех маленьких прогрызенных отверстий в коже текла какая-то жутко вонючая слизь, и мои руки были в ней. Но это все ничего по сравнению с тем, что я увидела далее. В центре всего действа на коленях сидел опять же незнакомый мне мужик и расчленял моего сына. Окровавленные ошметки моего мертвого ребенка разлетались во все стороны, а все вокруг стояли и улыбались.

– Нэйтан!!! Нет!!! – закричала я и кинулась к его изуродованному тельцу.

Я упала в лужу крови, прижав к себе Нэйтана.

– Это все сон! Это все сон! Проснись! Умоляю! – зажмурившись, задыхаясь от слез, говорила я сама себе.

Открыла глаза и убедилась в том, что ничего не исчезло. Кошмар продолжался. Я посмотрела на отрубленные ручки, ножки сына, что плавали в луже его крови, посмотрела в его глаза, до сих пор открытые и в ужасе поймала себя на мысли, что это вовсе не сон. Возможно, эти мертвецы – просто очередная галлюцинация, но Нэйтан… Он здесь, точно здесь. Я его чувствовала, слышала запах его крови. Дом пустой. Что, если Север прислала к нам своих людей? Что, если с ребятами что-то случилось, их тела могут быть в остальных комнатах подземелья… Она убила всех, кто мне дорог, и оставила меня в живых, что на самом деле еще хуже, нежели быть зверски убитой. Господи, неужели это все правда?!

– Глория, где ты?!

Это был Стив. Я посмотрела на дверь, услышала множество приближающихся шагов.

– Она здесь! – крикнула Миди, появившись на пороге.

Я тут же посмотрела вокруг. Все чисто. Мертвецов нет, крови нет. Нэйтана тоже нет.

В комнату забежали братья Дерси, Стив и Джей.

– Какого черта ты здесь делаешь?! – негодовал Брайс, было заметно, как он взволнован.

– Стив сказал, что ты разговаривала во сне, а потом вдруг проснулась и выбежала из комнаты, – сказал Доминик.

– Малышка, что с тобой? – спросил Стив, аккуратно обняв меня.

– Где Нэйтан?

– Спит в нашей комнате. Где же ему еще быть?

Волна дрожи прошлась по моему телу, словно разряд. Я вспомнила, как несколько секунд назад держала на руках бездыханное тело своего ребенка.

– Ни хрена себе, как ее колбасит, – сказал Джей.

– Так, парни, уходите. Я приведу ее, – решительно сказала Миди.

Стив поцеловал меня в лоб. Вскоре мы остались с Миди наедине. Она села рядом со мной.

– Что, опять началось?

– …Да.

– Что ты видела?

– Я не хочу говорить об… этом.

– Придется. Тебе станет легче.

Я заключила свое лицо в ледяные ладони. Перед глазами снова всплыл тот кошмар, что я пережила ранее. Миди беременна, мне не хотелось пугать ее своими рассказами.

– Нет…

– Тебе лечиться нужно. Я серьезно.

– Это опасно.

– Почему опасно?

– …Потому что в таком состоянии я не могу себя контролировать. Мне светит психушка, ты понимаешь? Там они вытащат из меня все. Я расскажу, кто я, чем я занималась, выдам ребят… И больше никогда не увижу Стива и Нэйтана.

– Но что же тогда делать?

Я вновь посмотрела на свою пыточную. Эти кафельные стены до сих пор помнили мой страх, крик, мое отчаяние.

– …Я попытаюсь привыкнуть.

– Как к этому можно привыкнуть?

– Когда-то я привыкла к этой комнате… Значит, я смогу привыкнуть и к своему безумию.

Я резко открыла глаза. Все тело ломило, в ушах шум.

– Доброе утро, – тихо сказал Стив.

Он сидел у кровати, с осторожностью наблюдал за мной, будто я в самом деле представляла для него опасность. Я взглянула на часы.

– Час дня… Действительно, доброе утро. А почему ты не на работе?

– Я решил взять еще один выходной. Буду весь день с тобой. Это тебе, – он взял с тумбочки поднос и аккуратно положил его на кровать.

Кофе, булочки с арахисовым маслом и скромная яичница.

– Завтрак в постель, – улыбнулась я. – Чего только не сделаешь для душевнобольной жены, – удрученно сказала я.

– Прекрати. Глория, я был готов к этому. Ты же говорила, что у тебя это… периодами. А мы как раз переживаем не самое легкое время, это все объясняет. Я буду рядом, что бы ни случилось, слышишь? Все непременно будет хорошо.

Стив взял меня за руку. Вроде все довольно романтично, но я почему-то в тот момент почувствовала себя девяностолетней бабкой с вонючим памперсом и гниющими костями. А рядом со мной сидел яркий, молодой, очень красивый парень, который обречен опекать меня до самой смерти.