16. Начало освоения герцогства.

Целый час мы ехали молча. Наконец вампир не выдержал и спросил: «Ваша светлость, извините за любопытство, а какова цель вашей поездки?» «Цель нашей поездки, поиск мест, которые были бы пригодны для быстрого заселения населением. Чтоб можно было легко удержать территорию от нашествия нежити» – ответил я. «Тогда я думаю, бывшая столица герцогства, город Ларт, вам подойдет лучше всего. У города неплохо сохранились стены и их в принципе легко восстановить. Здания, конечно, находятся в плачевном состоянии, и их фактически легче снести, чем починить. Но сам герцогский замок вообще неплохо сохранился, наш клан как раз его занимает. Так что мы его поддерживаем в хорошем состоянии. Так как вы являетесь его хозяином, мы, конечно, его покинем. К сожалению, нам придется искать новое место» – немного с грустью ответил он. «А зачем вам его покидать?» – не понял я. «Ну как же ваша светлость, если вы собираетесь восстанавливать город и герцогство, то люди и другие существа будут недовольны присутствием вампиров» – ответил Вортан. «Насколько я знаю, во времена императора вампиры составляли его личную гвардию и свободно передвигались и проживали в империи. Почему нам не восстановить эту традицию? И потом, скорее всего вы занимаете не сам замок, а катакомбы под ними? Так?» – спросил я. «Да. В самом замке проживают только высшие, нас немного, всего трое. Остальные проживают под замком. Там множество подземных ходов. Обычные вампиры не сильно любят свет. У них так же долгое время повышенная чувствительность слуха, к которой им необходимо привыкнуть, а на это могут уйти долгие годы. Многим из нас чтоб не испытывать дискомфорта от усиления зрения и слуха требуются сотни лет. Поэтому молодые вампиры любят отдыхать в тишине. Подземелья для этого подходят лучше всего» – утвердительно ответил вампир. «Ну, вот и оставайтесь там, заодно тем самым вы обезопасите город от нашествия нежити через подземелья. Проблему прохода простых вампиров через защитные барьеры можно решить. Я читал, что во времена империи молодым вампирам выдавались для этого специальные амулеты. Они же снижали жажду крови» – я вынес свой вердикт. Вортан де Сартал выглядел изумленным: «Ваша светлость, разве вам известны способы их изготовления?! Секрет их производства был утерян ещё во времена империи». Как это ни странно, только теперь я понял, что за книга мне досталась. Определенно книга принадлежала имперскому некроманту и была очень древней. В ней детально описывался способ изготовления таких амулетов. Конечно, вряд ли мне удастся изготовить хороший амулет с первого раза. Но думаю, немного потренировавшись, я смогу их изготовлять с закрытыми глазами. На вопрос вампира я лишь утвердительно кивнул. Вортан повеселел и сказал: «Тогда нам надо на следующем повороте свернуть вправо и к вечеру следующего дня мы будем в замке».

В замке мы оказались даже немногим ранее. Городская стена примыкала непосредственно к замку. Только то, что стены замка были гораздо выше городских стен, и выделяло замок на общем фоне. Как и рассказал вампир, замок был в жилом состоянии. Конечно, он нуждался в ремонте. А вот город меня расстроил, в нескольких местах стены были основательно разрушены, даже где стены сохранились, они всё равно нуждались в капитальном ремонте. Практически все дома, даже каменные, подлежали сносу, так как всё дерево сгнило, то крыши и перекрытия обвалились. Были забиты все канализационные стоки и обвалились все колодцы, где можно было добыть питьевую воду. Питьевая вода была только в замке, так как он возвышался на склоне гор и в его подземельях били родники. Город находился ниже и, как сказали вампиры, подземные ходы под ним были затоплены или обвалены. Единственным хорошим известием было то, в герцогстве не более десяти лет назад вампиры ликвидировали практически всех личей. Возможно, где-то на территории герцогства Даррен и уцелели их остатки, но вампиры их больше не видели. Были в герцогстве и некроманты, их было трое. Все они скрывались тут от правосудия других королевств. Скорее всего, их несправедливо обвинили в каком-либо преступлении. Вампиры судили так потому, что жили некроманты тихо, использовали нежить только для ведения своего хозяйства, живых не обращали. Были, можно сказать, образцом для примерного подражания. Вампиры с ними контактировали, и они помогали друг другу. Вампиры доставали им продовольствие, взамен некроманты производили для них эликсиры и различные артефакты. Через вампиров я сообщил некромантам, что в герцогстве их не будут преследовать, если они не будут нарушать законов, что они могут жить как частные лица или поступить ко мне на службу. Специально я их не звал, но вампиры им передали, что если они пожелают со мной встретиться и переговорить, то найти меня они могут в герцогском замке.

В баронство я отправил демона с половиной охраны. За то что они благополучно доберутся я не переживал, ведь их сопровождали высшие вампиры из нескольких кланов проживающих не далеко от моего баронства. Они везли сообщение моему управляющему, что можно начинать набирать народ для переселения в герцогство. Когда мы отказывали людям, то вели записи, как их можно разыскать. В первую очередь мы готовили к переселению нужных нам ремесленников. Ещё за ранее мною была выделена небольшая сумма денег для выкупа из рабства существ нужных нам профессий. В первую очередь нам требовались каменщики, кузнецы, кожевенники и ткачи. Герцогству также были нужны маги. Я надеялся, что Паллен Ри сможет нанять нескольких и возможно некроманты согласятся мне помочь. Лист и оставшиеся охранники вместе с другими высшими вампирами занялись очисткой города от нежити. Когда ночью высшие вампиры и охранники отдыхали, город зачищали простые вампиры. Вортан пока боялся подпускать их к охране, ведь без амулетов они могли не сдержаться. Поэтому во время отдыха я изучал книгу некроманта и практиковался в создании амулетов. Только через неделю мне удалось получить первый амулет. С этого дня я ежедневно стал делать по амулету в сутки. Всё остальное время я был занят созданием магического барьера вокруг замка и города. Когда через три недели вернулся Карест с первыми поселенцами, город был зачищен и огражден барьером.

17. Разговор с Селин.

Всё это время Селин, вампирша которую я привязал к себе заклинанием, так ни разу и не показалась. Я чувствовал её рядом, она работала в городе с другими вампирами, но мы так ни разу с ней и не поговорили. Я решил плюнуть на это, пусть живет, как хочет, и практически заблокировался от неё. Но в день прибытия поселенцев она пришла в мой кабинет в замке и сказала: «Нам надо поговорить!» Я как раз изучал отчет о найденных в городе при расчистке находках и думал, как ими распорядиться. «Что ж, давай поговорим» – ответил я и отодвинул записи. Вампирша немного опешила от моего быстрого ответа и на мгновение застыла, потом через секунду спросила: «Чего ты хочешь?» «Я? Ничего! Вроде, это ты чего-то хочешь. Ведь не я пришел к тебе, а ты ко мне» – был мой ответ. Вампирша явно была обескуражена моим ответом: «Но зачем-то ты меня привязал к себе? Вот мне и нужно знать, зачем и с какой целью ты это сделал». Вот что мне ей было ответить? Я даже не знал, что ей ответить. Немного подумав, я решил разъяснить ей ситуацию как можно подробнее: «Понимаешь, я не мог проиграть тот бой. Это нарушило бы все мои планы и не принесло бы никому никакой пользы. Если бы я проиграл – кланы вампиров в герцогстве так и остались бы независимыми и, следовательно, были бы изгоями до сих пор. Рано или поздно мне пришлось бы вас тогда уничтожить, так или иначе. Мне необходимо очистить герцогство и сделать его безопасным для проживания любых разумных существ. Ты же очень хороший боец. Ты превосходишь меня по таким параметрам как, например, опыт, скорость. У меня просто не было шансов выиграть бой иным способом. Я знал только этот способ и в тот момент мне был доступен только он. Возможно, будь на твоем месте кто-то другой, я бы его просто одолел, и мне не пришлось бы прибегать к такой уловке. Как-то так….» Вампирша капитально зависла, похоже, мой ответ её полностью обескуражил. Она ходила по кабинету несколько минут и затем спросила: «То есть ты привязал меня не с целью как-то использовать и повелевать, а просто, чтоб выиграть бой?» «Ну да, разве это не очевидно? Какие цели, по-твоему, я мог преследовать?» – уже удивился я. Тут уже у вампирши глаза округлились от удивления: «Ты входишь в небольшое число магов, кто знает заклинание привязки вампира, и ты не знаешь, что любой маг стремиться заполучить себе в наложницы вампиршу, так как мы славимся как не превзойденные любовницы? Что такая рабыня способна усилить магические способности своего хозяина? Для многих магов это просто престижно, так как иметь рабыню-вампиршу большая редкость. Кто ты такой или что такое, что не знаешь таких вещей?!» «Ну, вопрос уже более близок к сути….» – усмехнулся я. Вампирша задумалась: «Я чувствую в тебе какую-то часть демона, один демон в твоей свите носит на себе кровную печать родства и подчиняется тебе, что просто невероятно, ты полукровка и поэтому твоя кровь не дала мне тебя парализовать. Это редкость, обычно полукровки демонов имеют кровь пригодную к употреблению вампирами. Но твоё незнание элементарных вещей заставляет задуматься о том кто ты такой. Получается, у тебя есть родственник демон, причем он изгой, на нем метка и он скрывает шрамы, но мне сегодня удалось их разглядеть. Он определенно не так давно был при смерти и чудом выжил. Не более года. Что более странно – тебя он воспринимает как старшего и более сильного, нам вампирам это ясно. И скорее всего его спас именно ты. Участь демона изгоя незавидна. Еще более странная вещь – ты маг. Полукровок демонов обладающих магией так же мало, как и самих демонов по отношению к другим расам. Если не еще меньше, их убивают в первую очередь. Будь ты рожден среди демонов – они бы никогда не отпустили тебя с изгнанником. Ты не знаешь многих вещей, очевидных для жителей нашего мира, высшие вампиры моего клана это заметили. В то же время тебе доступны иные знания. Я слышала, что кое-где существуют межмировые порталы. Ты из другого мира?» Я не стал отпираться и подтвердил выводы Селин. Я не стал ей рассказывать всю правду, но не стал и врать. Зачем что-то придумывать, если всё придумают за тебя? Вампирша успокоилась, и спросила: «То есть ты не станешь тащить меня в постель?» «Нет, конечно. Если сама не захочешь» – рассмеялся я. Вампирша многозначительно на меня посмотрела и спросила: «А расскажешь, кто ты такой и как попал в наш мир и кем приходишься демону нашего мира?» «Может быть когда-нибудь. Это долгий рассказ» – согласился я: «Сейчас ты можешь остаться на службе у меня или вернуться в свой клан. Принуждать тебя я не буду, думаю, ты это уже поняла. Но мне нужны хорошие бойцы как ты. Выбор за тобой». «Выгодная сделка. Хороший плюс, мне теперь не грозит быть подчиненной другим магом. Я подумаю» – усмехнулась Селин, и вышла из кабинета.