– Конечно. – хохотнула я. – А ты ключи для Папочки Медведя оставила? – имея в виду, что мы условились, что в наше отсутствие он приедет, а ключики его будут ждать в баньке.

– Сделано! Ну, что, медведи, отчаливаем? – бодренько осведомилась она, обглядывая личико каждого. Так мы и тронулись к такси, а потом на поезд.

Ехали в сидячем купе на шестерых. Кроме нас была только одна попутчица. Чуть позже мы познакомились разболтались, когда она похвалила медвежат за поведение и любознательность. Те, конечно, как всегда, играли в карточные игры, рисовали, учили уроки, пели песенки, занимались зарядкой в проходе, и совершенно не скучали. В купе было жарко, но никто не капризничал, никому не мешал и не надоедал. Всё было чин чинарём. Как всегда.

– Впервые вижу таких деток! – сказала Попутчица уже нам, нахвалив ребятишек. – У меня у самой трое… – начала она и тут уж истории из её жизни посыпались одна за другой. Звали нашу Попутчицу Люси, и как позже выяснилось, она была современным вампиром. До тех пор мы с вампирами ещё не встречались, да и про неё не сразу сообразили, ведь выглядела она как самый обычный человек возраста нашей Бабушки Идеи. Но когда Люси рассказала, что ей восемьдесят лет, что было возрастом моей Бабушки Хоуп, я чуть не присвистнула. У Люси была ещё совсем молодая кожа, ухоженный внешний вид, замечательная осанка, чувство собственного достоинства как у кинозвезды и красивые ровненькие белые зубки…

– Что-то не так… – сначала сказала Королева, когда мы ещё не знали.

– Да вы не смотрите, что я вся такая идеальная внешне. У нас это родовое. Давайте я вам покажу всю семью, вы перестанете разглядывать и удивляться – сказала Люси и полезла за телефоном. Она без стеснения показала нам всех родственников, близких и далёких: детей, внуков, правнуков, племянников, сестёр и братьев, дядьёв, сватьёв, внучатых племянников, двоюродных тёть и дять, а ещё двоюродных племянников, и словом, даже тех, кого обычно называют «седьмая вода на киселе». После чего мы с Кью переглянулись пуще прежнего поражённые.

– Что-то не так. – уже сказала и я, разглядывая Люси в упор.

– Да, вампир я, вампир! Кровосос, с большим чувством вины за всех моих предков. Вот даже дома, знаете, как мужа слушаюсь! Он у меня такой ревнивый. Может видели, провожал сейчас до самого поезда, ручки целовал, отпустить никак не мог в гости к сестре и подруге… – заговаривала нам зубы Люси. – а я ведь из-за этого чувства вины всем патокаю, угождаю…

– Вампир? – хором спросили все медведи и уставились во все глаза, перебив. Обычно мы очень вежливые и самые тактичные ко всем волшебственным существам. А тут очень уж дивно было то, что у вампиров своя защита, которую мы не сразу даже распознали. Да и дама была самая милейшая, безобидная на внешний вид и на энергии, идущие от неё.

– Да, вампир. Просто не из тех, про которых вы слыхали в старые времена. Мы новые. Не пьём крови животных или людей. Ничьей настоящей крови не пьём, всё только искусственно воссозданное.

– Это как? – снова хором спросили мы. Медвежата замерли в нелепых позах, кто как играл. Я в тот момент хоть и писала в основном книгу, ведь с Люси больше Кью разговаривала, всё же тоже с полным вниманием уставилась на Попутчицу.

– Учёные вывели способ в начале того столетия… Берёшь каплю живой крови (теперь как правило той, что утилизируют в человеческих медицинских лабораториях, как больше не годную) и добавляешь генномодифицированные организмы (ГМО, кстати, из-за нас позже для людей стали создавать). Они вступают в связь, потом добавляют ещё химии, и капля начинает размножаться, расти… При чём так долго, сколько потребуется. Химию только подсыпай и будет искусственной крови для нас в избытке. В итоге и волки сыты, и овцы целы. – нервно рассмеялась Люси и с вопросом в глазах так же в упор уставилась на нас.

– Почему Вы замолчали, Люси? – всё же спросила я, ибо все в нашем купе молчали и уже было как-то не то, что не по себе, но точно странно.

– Ж-жду вашу реак-кцию. – неуверенно и заикаясь сказала она, обнажив блестящие зубки.

– Свои? – спросила про зубы я вместо предположительной реакции.

– Ай, да… – махнула рукой Люси. – Тоже генетически в роду у всех такие. Раньше зубы были столь регулярно задействованы, что у нас у всех они крепче алмазов… – начала сначала уверенно она, а потом опять осеклась. – Не пойму, как с вами разговаривать! – вдруг занервничала Люси. – Вы такие вроде все здоровские, дружелюбные, сразу родные какие-то, словно свои. Вам прямо так и подмывает всё как на духу выложить. Но то ли вы сейчас вскочите и с воплями убежите, то ли по черепушке врежете и полицию вызовете… Что ждать? – очень напряжённо спросила она, а мы добродушно рассмеялись.

– Люси, успокойтесь! – уверенно сказала Королева и ребятня отвисла да принялась играться дальше. – Расслабьтесь! И уже привыкайте к тому, что не только Ваш образ жизни меняется, но и мир в целом меняется тоже. Совершенно скоро Вам спокойно можно будет говорить о себе где угодно.Вам больше не нужно будет бояться, что Вас закидают чесноком или осиновыми кольями…

– Чесноком? – поразился Джордж. – Обычно же закидывают яйцами или помидорами…

– Это, когда кто-то плохо выступает…

– А рулонами туалетной бумаги? – заодно поинтересовался медвежонок и братишки рассмеялись.

– Всё бы тебе, интеллигентный ты наш, чего-либо мерзопакостненького обсудить да перетереть. – улыбнулась Кью. – Рулоны – это на Хэллоуин, ты всё в одну кучу смёл. Чесноком раньше считалось, что вампиров можно отпугнуть.

– А вы когда-нибудь… – начал было вопрос Сеня и остановился, взглянув на меня.

– Ну, что ты? Спрашивай уж, коли начал. – посмеялась я.

– Понимаю ваше беспокойство, медвежата. – сделала такое умильное лицо Люси и от того, стала выглядеть ещё на двадцать лет моложе. – Моя семья вообще ни-ни, даже мои Родители уже наполовину. Вот их Родители, те ещё – да-а-а… – прискорбно сообщила она о том, что её предки пили кровь живых существ.

– Но на то и времена были такими. Перестаньте сокрушаться! – скомандовала Кью. – Она поняла, что хотя Вампирша – представительница одного из самых опасных хищников на земле, всё же она ещё и одна из тех, кто больше всех занимается самоедством. – Вы корите себя за то, что не в силах изменить. Наоборот, вдумайтесь, зачем Вам такое испытание в жизни дано? Для чего и Вы на белом свете существуете? В чём может быть миру польза от Вашего вида? На что Вы конкретно реально могли бы повлиять? – Кью было не узнать. Обычно она не так многословна с посторонними созданиями и чтоб кто-то (даже родной, не только что чужой) добился её аудиенции с советами и наставлениями – так это должен как минимум какой либо вулкан задребезжать, или комета какая пролететь слишком с нашей планетой близко.

– Вы так правда думаете? – хлопала пышными ресницами Люси, не зная какая честь ей оказана. – Мы можем быть полезными?

– Конечно! Все могут быть полезными! Род и гены не обуславливают то, чем Вы в жизни будете заниматься.

– Да, какая уж тут жизнь? Я вот всю жизнь о детках, о племянниках, о внуках, о правнуках теперь забочусь. Даже не жила толком…

– А вот и напрасно! Это, небось, из чувства вины, как раз за то, какими Вы родились. Но и надо отметить, душа Ваша не просто так воплощение в теле вампира выбрала. Это же тоже урок.

– Какой?

– Как раз, наверняка, перестать себя винить. Ну, принесли вампиры много негатива в мир. Но так же никто не скажет о медведях, о тиграх, о змеях, о волках… Вспомним динозавров? Про животный мир любой скажет, что: хищник он и есть хищник. Чего с него взять-то… Верно?

– Ну, да.

– Так и с Вами. Чего себя корить-то?

– А я не то, чтобы даже корю…

– Да, так и есть, я же вижу, – корите, ругаете. Видно, слышно, и даже паникой пахло, когда Вы ждали нашу реакцию.

– Не знаю, что со мною было: никогда никому постороннему не открываюсь. А вы какие-то особенные…

– Есть такое. С нами все как на исповеди! – кивнула Кью и погладила Люси по руке – они сидели рядом. – О, да у Вас и ногти какие чудесные!