- Не бойтесь нас, мы ищем шамана. Не подскажите, как к нему пройти? - Вайнер был сама любезность, его чуть пухлые губы расплылись в довольной улыбке. Глаза цвета серого неба лукаво горели, излучая нахальство и похоть.

Брови вампира медленно поползли на лоб, он посмотрел на пылающие румянцем щёки женщины и её кокетливый взгляд.

- Шамана в деревне нет.

- Ой, как жаль... - Вайнер нахмурил брови и кинул на женщину раздосадованный взгляд.

- Он просил нас помочь ему. Девушка, молоденькая, рыженькая такая... - не успел он договорить, как лицо женщины вмиг нахмурилось, она вновь согнулась и молча продолжила делать свою работу. Но, вероятно, передумала и выпрямилась, со злостью сорвала платок с головы, произнеся: - У нас в почине все девушки рыжие.

- Какая прелесть, такую красоту под платком прятать, - вымолвил маг и окинул девушку таким взглядом, что у той лицо сразу стало пунцовым. - Девушка, которую мы ищем, не жила раньше в почине.

Девушка вновь нахмурила брови.

- Понимаете, она тяжело больна и поэтому жила у моего друга. - Вайнер ткнул рукой в принца, всё это время терпеливо молчавшего.

Девушка сразу преобразилась, было видно, что такой расклад её очень даже устроил.

Больная, говорите, куда повёл, не знаю. Может, её тётка знает.

Тётка?

- Ну, да. Вон через три дома её дом. - Девушка махнула рукой, указывая, в каком направлении необходимо идти.

- Большое спасибо, красавица. Надеюсь, мы ещё увидимся. - Вайнер слегка наклонил голову, всё это время улыбка не сходила с его лица, а в глазах блестел хитрый огонёк.

Вампир зашагал быстрым шагом в указанном направлении, Вайнер кинулся за ним следом. Они подошли к дому и не успели дойти до двери, как она открылась и на пороге появилась миловидная женщина, чем -то очень похожая с Зариславой. Рот Вайнера вновь расплылся в довольной улыбке, он, слегка склонив голову и излучая любезность, спросил:

- Не подскажите ли нам, красавица, где мы можем увидеть вашего шамана?

- Шамана? Я уже сама ничего не понимаю, что творится в округе.

- Что вас так тревожит?

-Так изменился он сильно, и внучка его появилась из ниоткуда. Хотел её в жертву принести. Первый раз мы думали, что от злости. Его дочь Славена без мужа родила. Только внучка исчезла с жертвенного камня. И где он её нашел спустя столько лет, ума не приложу? А дед всё не унимается, вот уже и алтарь кровью окропил, а куда теперь пошел, только он сам и ведает.

Женщина скрылась за дверью, посчитав, что разговор с чужаками окончен.

- Что будем делать? - смотря на вампира, спросил Вайнер.

- Пойдём сами, гору хорошо видно, по ней и будем ориентироваться.

- Не так всё просто, чтобы догнать шамана, у нас может уйти месяц, или даже год.

Брови вампира поползли вверх.

- Не удивляйся, все тропы, ведущие к горе, переплетаются, мы можем кружить на одном месте не один день, возвращаясь раз за разом к тому месту, откуда начали свой путь. Или заведут эти тропы нас в непроходимые болота, из которых мы точно сами никогда не выберемся.

- Что тогда будем делать? - угрюмо произнёс вампир.

- Надо подумать.

- А может, попросить помощи у оборотней, всё -таки в её жилах течёт и их кровь.

- Хорошая идея, только лишь бы они не приняли нас слишком агрессивно.

- Из рассказа Зариславы я понял, что она убежала совсем недалеко, когда натолкнулась на них.

- Тогда не будем терять времени, поспешим.

Маг и вампир бросились со всех ног из почина вглубь леса. Оказалось, бегать в двенадцатой грани мира, не пользуясь магией, очень даже тяжеловато, и через некоторое время они запыхались и остановились, угрюмо смотря друг на друга и едва дыша. Первым поднял голову маг и замер, так как его взгляд встретился с взглядом высокого коренастого молодого человека.

- Что ищут чужаки на территории оборотней? - спросил парень, не спуская своих жёлтых внимательных глаз с обоих путников.

- Мы хотели поговорить с вашим вожаком об Эйнэри.

Брови парня сдвинулись, в глазах заблестел интерес.

- Следуйте за мной, - произнёс он и бросился бежать, легко лавируя между стволов белых берёз.

Запыхавшиеся Альстрейд и Вайнер пробежали между густых и колючих еловых веток и остановились как вкопанные. Перед ними открылся вид ещё одного большого почина. Двери хижин открывались и на улицу выходили женщины, державшие на руках детей, а ещё мужчины разных возрастов. Оборотни, почувствовав запах чужаков, собирались на поляне перед домами. Наконец вампир и маг увидели двоих - молодого человека, которого они встретили в лесу, и взрослого седовласого мужчину, сильно выделяющегося на фоне остальных своим ростом и крепким телосложением, сразу было видно, что это вождь стаи. Все селяне расступились, пропуская его вперёд. Мужчина остановился, осмотрел пытливым взглядом чужаков.

- Мой сын сказал, что вы хотите нам кое -что рассказать о Эйнэри.

- Ваш сын, семнадцать лет назад спасая свою дочь, перенёсся в первую грань мира и там погиб.

Вайнер заметил, как одна из женщин, стоявшая в толпе, закрыла рот рукой и пошатнулась.

- Вы ошибаетесь, чужаки, у моего сына не было детей.

- Нет, мы не ошибаемся. Ваш сын скрывал свою связь с одной девушкой из рода лис. Она тоже скрывала, до поры до времени. Шаман, её отец, узнав о позоре, решил убить новорождённую на алтарном камне, но ваш сын схватил свою дочь и прыгнул на шамана. Лапами он ударился об амулет, висевший на его груди. От удара амулет активировался и открылся портал. Так как все события происходили в день солнечного затмения, когда грани миров истончены, то ваш сын, держа в зубах свою дочь, пролетел через все миры и оказался в первой грани - мире людей. Он отдал волчице свою дочь для того, чтобы она её кормила, но понимая, что скоро умрёт в чужом мире, стал призывать людей. На его зов откликнулся мужчина и, придя в лес, нашёл девочку, которую забрал и растил до тех пор, пока не умер. Почему шаман не забрал её раньше из первой грани мира, мы не знаем. Совсем недавно он вернул внучку в двенадцатую грань мира и вновь решил убить. Во второй раз ему опять помешали. Но это не остановило его, и он вновь перенёс девушку в свой мир и успел окропить её кровью жертвенный камень. Вероятней всего, он отправился с ней к горе Аргадзон. Всё время шамана не покидает мысль об убийстве этой девушки. Нам нужно предотвратить её смерть, и мы просим у вас помощи. Мы не знаем здешних мест и нам нужны проводники, чтобы как можно быстрей догнать шамана и его людей.

Вожак постоял, помолчал.

- Мой сын предал свою стаю. Если он пожелал смерти, то так тому и быть. Я не принимаю ребёнка, рождённого от лис.

- Вы не понимаете! - не выдержав, закричал Альстрейд и попытался пойти к вождю, но Вайнер крепко держал его. - Он убьёт вашу внучку!

- У меня нет внучки. Ступайте, наш разговор окончен.

Вожак развернулся и пошёл с гордо поднятой головой. Маг посмотрел вслед уходящему мужчине и, развернувшись, потянул за собой упирающегося Альстрейда.

- Пусти меня, я его уговорю, он так ничего и не понял!

- Он всё прекрасно понял, в стае свои законы и не нам их обсуждать. Будем сами прокладывать путь к горе, другого выхода у нас нет.

Они прошли приличное расстояние и присели на берегу небольшой речушки, чтобы отдохнуть и попить. Вайнер утолил жажду и посмотрел на хмурого вампира, сидевшего с закрытыми глазами на пригорке под раскидистой берёзой, опершись спиной о ствол. На вампира было жалко смотреть, лицо стало сплошной маской отчаянья и боли.

Принц, сорвав зелёную травинку, машинально засунул её в рот и стал гонять между зубов, мыслями он был с Зариславой. Вспомнил, как первый раз увидел её в портале. «Рыжая, маленькая, слегка вздёрнутый носик, удивлённый взгляд единственных на свете янтарных глаз, смотрящих даже не с интересом, а с какой -то твердостью и решительностью. А какая у неё шея, плечи, соблазнительные маленькие тоненькие лямочки оранжевого сарафана».