— Пойдем, хранитель, похоже, разговор будет трудным. Хорошо, что здесь я. Эта съест и не подавится. — Мина стояла в дверях, дожидаясь, когда Сергей вытрет руки и готов будет выйти.

Корреспондент стояла у каминной полки, разглядывая бьющееся в банке заспиртованное сердце. Сергей даже на краткий миг залюбовался девушкой, остановившись у барной стойки и доставая холодное пиво из холодильника. Плавные изгибы тела, выгодно подчеркнутые обтягивающим ультракоротким платьем, обнажающим длинные стройные ноги, одну из которых обхватывал длинный хвост с острым костяным наконечником. Ощутимый тычок острым локтем в ребра оторвал его от созерцания.

— Добрый день, Аяна. Это Мина, моя помощница. Чай? Кофе? Или холодного пива? — Сразу же перешел на деловой тон Сергей.

— Ой! — Выдохнула фурия, сделав вид, что не услышала их прихода. — Извините, а это что? — показывая указательным пальчиком себе за спину на банку с сердцем.

— Это сердце.

— А… А почему оно бьется?

— Ну, это сложный вопрос, просто боги могут жить без своих органов, если их, конечно, не уничтожили. Ну, я как посмотрю, Кастор жив до сих пор, и иногда сильно нервничает. Хе-хе… Иногда мне кажется, что он старается от кого-то убежать, потому что сердце порой, колотится, как птица в клетке.

— Давайте пива, что-то я ничего не поняла.

Сергей усмехнулся, выставляя на барную стойку запотевшую бутылку и открывая ее. Рядом с ним примостилась Мина, якобы увлеченно ковыряясь в телефоне и потягивая холодный напиток. Фурия же, сделав несколько глубоких глотков из своей бутылки, опять подошла вплотную к банке, осматривая ее со всех сторон. Сергей, не особо заморачиваясь, достал из холодильника замаринованное мясо, начал перемешивать его. Почувствовав запах, фурия обернулась, шмыгнула пару раз носом, глубоко втягивая аромат, вернулась за стойку.

— Вы будете это готовить?

— Именно, красавица, именно. А что? — Девушка еще раз втянула запах свежего мяса в специях, полезла в маленькую сумочку, извлекая из нее телефон и выкладывая его перед собой на стойке. Сергей удивленно приподнял одну бровь? — Интервью уже началось? А как же покушать? Э-эх… И где моя молодость, а? Теперь от меня женщинам лишь истории подавай! — Фурия залилась смехом, Мина закашлялась, подавившись пивом. — Ладно, девочки, посидите пару минут, я мангал разожгу и вернусь.

Как только дверь за Сергеем закрылась, Мина повернулась к фурии, с абсолютно бесстрастным лицом, тихим, едва слышным голосом, практически дружелюбно прошептала, улыбнулась, обнажая клыки.

— Надумаешь его использовать, прыгнув к нему в койку, высушу и порву, а что останется, скормлю рыбе в Кубани, — и улыбнувшись еще шире, — ты меня поняла?

Аяна вздрогнула, как от пощечины, медленно кивнула.

— Так вы с ним… ну… пара?

— Нет, мне не нужно спать с ним, чтобы он был роднее всего мира. Он и есть этот мир, тебе не понять.

— Так объясни…!

Дверь открылась, впуская внутрь Сергея и запах дыма.

— Ну вот, ща прогорит, это не долго. — Осмотрев настороженно молчащих девушек, подхватил свою бутылку пива, отсалютовывая им. — Ну и чего киснем? Давай, уже, спрашивай, пока дрова прогорают, что именно тебя интересует? Что-то, кстати, Мина поможет вспомнить, ведь так? — Так «угукнула», не отрываясь от телефона. — Вот и ладушки. И так, на чем мы остановились? Ах да! На сердце! — Фурия моментально оживилась, включила диктофон. — Это было еще на заре мира, когда никто толком ничего не понимал, что происходит, а богов еще не было, ну вот, один из самых прытких, так сказать, оказался в нашем мире и потребовал поклонения ему. Во-от… Ну, я немного погорячился, подстрелил его, а Иерином, это его дети хранители леса, кстати говоря, помог вырезать сердце, но сохранить жизнь этому богу. Звали его Кастор. А заспиртовать помогли гноманы, из рода Хартвигов. Вот с тех пор и стоит у меня на полке, как напоминание, что все здесь приходящее… Еще пивка?

Девушка ошарашено покачала головой, сама открыла бутылку и залпом опустошила ее. Сергей с Миной удивленно переглянулись, достал еще одну, поставил на стойку.

— А как же боги? Остальные боги?

— А что остальные? Я попросил Иеринома, чтобы он познакомил меня с богиней жизни, так мы познакомились с Лаурой, она познакомила с Пиларой, а девочки уже привели остальных… Как-то так. Были несколько, которые хотели занять их места в пантеоне, но мы вежливо попросили их этого не делать, и они ушли… — Мина прыснула в кулачок.

— Ага, это когда ты ему голову отрубил, а потом пинком отправил в Кубань, а второго заставил вскрыть себе живот и кишки наматывать на Древо? Оно тогда за два дня в три раза больше стало, ты об этом разговоре?

Сергей скривился, как-будто разом съел лимон и закусил головкой чеснока.

— Я говорю, ПОПРОСИЛ ВЕЖЛИВО, — произнес он с нажимом. — А то, что они решили устроить бойню, то я не виноват!

— Ага, отец потом долго смеялся, рассказывая, как ты… — Но Сергей не дал ей договорить, приложив палец к губам.

— Все было прилично и вежливо! Мина, не перебивай старших, это не красиво.

— Ой, да ладно! На 20 лет старше! Ха! И еще раз ХА!

— Блин, хватит уже, а! Посмотри как застращала ребенка, сейчас сбежит, что я Саше скажу, а?

Аяна сидела с выпученными глазами, переводя взгляд с Сергея, на Мину и обратно.

— А… а… а можно мне покрепче, чего-то?

Сергей молча открыл морозильную камеру, достал бутылку водки, моментально покрывшуюся льдом, налил рюмку и пододвинул к девушке. Та взяла, молча запрокинула, скривилась, добавила «еще», выпила вторую, открыла кастрюлю с замаринованным мясом, занюхала им.

— Я извиняюсь, а много у вас таких историй?

— Каких историй? — делано удивился хранитель, нанизывая мясо на шампуры.

— Ну, про богов, расчлененку и все такое прочее?

— А ты что, решила триллер написать? — Хохотнула Мина.

— Нет, но согласно нашей истории, мы не переживали больших войн, а преступность всегда была низкой, и вообще…

— Ну-ну! Выключишь, диктофон, я тебе такое расскажу!

— Мина! Ну ёкарный бабай! Она же потом неделю спать не сможет! К тому же, там был твой отец, а не ты, поэтому не надо… — А повернувшись к изрядно захмелевшей фурии, добавил. — Все ровно так, как написано в учебнике истории, и ничего такого НЕ БЫЛО! — Нанизав последний шампур, бодрым голосом добавил обеим. — Ну что, барышни, пошли жарить? Это самый главный процесс во всем ужине! Мина, золотко, возьми мне еще пивка, спасибо!

Шашлыки медленно поджаривались, Сергей нарезал овощи, делал соусы, периодически поворачивая мясо, и параллельно, как можно более обтекаемо отвечал на вопросы начавшей трезветь корреспондента. Но та постоянно возвращалась, то к одному, то ко второму эпизоду, который Сергей хотел бы забыть. В конце-концов, не выдержав, Сергей заглянул в глаза фурии.

— Выключи, пожалуйста, телефон, — та сглотнула, от такого пристального взгляда и тона, которым это было произнесено, но диктофон отключила. — Послушай, милочка, вот зачем тебе это? Ты хочешь, чтобы народ узнал о том, какую бойню устроили архаары, когда вдруг захотели поставить правящей династией один из своих кланов? Об этом хочешь узнать? Или хочешь узнать, почему у нас судьи, выносящие приговор, приводят его в исполнение? Или о том, как один сумасшедший божок сжигал детей живьем, пока мы его не нашли и не сделали ему «Орлиные крылья»? Ты знаешь, что это такое? Нет? Это человека привязывают головой к вытянутым ногам, чтобы спина напряглась, и вскрывают ребра, выворачивая их наизнанку, обнажая внутренности. И человек при этом еще жив! В сознании. А чтобы сердце от боли не остановилось, поддерживают лекари. Но только богам этого не нужно, они и так могут жить. Знаешь, что делал этот гад, чтобы вернуть свою силу? А я тебе расскажу! Он не давал им умирать, сжигал и не давал умирать, а потом, доставая их сердца съедал, пока они бьются… Об этой истории мира ты хочешь узнать и рассказать?

Фурия откровенно заливалась слезами, уже не просто всхлипывая, рыдая. Мина подошла к ней, обняла, ласково поглаживая по голове и маленьким рожкам.